— Не хочешь?!
Веселье на его лице моментально сменилось яростью, он ткнул мне в лицо факелом, я отшатнулся, но паршивец все-таки успел поджечь край капюшона. Оля закричала и попыталась оторвать его, но у нее не получалось, пьяница ржал во всю глотку. Наконец, пока на мне ничего больше не загорелось, я стащил с себя капюшон вместе с плащом и затоптал огонь. Лицо всадника вытянулось, и в следующую секунду у моего горла танцевал кончик сабли.
— Я тебя узнал, бунтовщик! Это за тобой я вчера гнался и напоролся на поганый клинок Реджо. Только сейчас ты без этих дурацких стекляшек на глазах, вот я тебя и не признал!
Оля завизжала и кинулась под брюхо лошади — молодец, сообразила.
— Куда?! — заорали ей вслед всадники, но она успела смешаться с толпой.
Я стоял, вжавшись в тюремную стену, и не представлял, как теперь все обернется. Что станет делать Игорь, когда я так и не подам ему знака? Куда побежит Оля, что с ней будет в этом ненормальном мире?
Всадник держал нетвердой рукой саблю у самой моей шеи и советовался с товарищем:
— Что теперь с ним делать, он маг, убежать может. Прирежем?
— А король за живых врагов лучше платит.
— Ну а если мы его зарубим, сколько нам обломится?
— На пару кувшинов на нос, пожалуй, наберется.
— А если живого притащим?
— Ну-у, тогда бочки две, и еще на закуску хватит.
— А ты бочку выпьешь?
— Да и ты не выпьешь, нам с тобой на опохмелку останется!
— А он маг, мы-то, простые люди, сейчас на две Почки губу раскатали, ан он по дороге-то и сбежит, и не будет нам ни одного кувшинчика!
— А мы сделаем проще, — решил более трезвый. Достал свою саблю, привычно размахнулся и ударил мне в грудь, я даже не успел подставить руку. «Что будет теперь с Олей и со всеми нашими?..» — подумал я. Стало адски больно. Я упал на землю.
Глава VI О ФАЛЬШИВЫХ УЛЫБКАХ
КАТЯ СЕВЕРОВА
У меня стало много дел — поместье где-то на окраине Равнины и Гор Священных Родников, хотя я не представляю себе, где это, требует управления.
Штат слуг и управляющих перешел ко мне в наследство от прежних хозяев дома, так что на этот счет можно было не беспокоиться. Но как здешние дворяне умудряются совмещать управление своими участками с уймой обязательных государственных развлечений? Например, сегодня вечером — торжественно отложенная казнь уже двоих бунтовщиков — разбойника Реджо и лжепринца Дамье. Отказаться нельзя. Что делать — ума не приложу.
Наверное, придется отказаться от поездки в усадьбу. Ну, не буду знать еще пару дней, что это за штука — мое поместье — и где оно находится.
В назначенное время я надела свой парадный доспех, беретку с пером вместо шлема, велела седлать свою лучшую клячу и отправилась во дворец. С оруженосцем, как полагается.
Оруженосец у меня — забавный мальчишка, все время боится, что я его побью за какую-нибудь провинность. А я его все не бью да не бью. А может, это не по правилам?
Парень вряд ли намного младше меня, но тут только Вент, кажется, догадывается, сколько мне лет на самом деле. Взрослеют здесь поздно.
Во дворце меня встретил Вент, и мы с ним эдак по— светски побеседовали. Я его пригласила осмотреть мой новый дом — по этикету так положено. Он вежливо согласился и рассказал, что теперь он — новый Повелитель Стен. Я его вежливо поздравила.
Теперь мне стало казаться, что Вент весь насквозь ненастоящий, фальшивый — больно уж хороший. И все равно такой симпатяга!
На казни произошла небольшая неприятность. Когда выводили Рена, из дверей тюрьмы вырвался следом один парень — Игорь. Но одет он был, как местные, поэтому я его не сразу узнала. Он напустил на стражников огненный вихрь и покалечил бы много народу, а то и казнь бы сорвал, но Вент заключил его в каменный купол. Все созданное Повелителем Стен существует одни сутки. На это время Игорь был остановлен, а там уже король решит, что с ним делать.
Снова на помост вывели Рена. Снова горластый герольд зачитал долгий список его преступлений, а веселый палач принялся точить меч, приговаривая, что если так пойдет дальше, придется королю раскошелиться на новый: этот сточится, так и не срубив ни одной головы.
Толпа дружно хохотала. Я посмотрела на Вента. Он думал о чем-то далеком, совершенно не следил за тем, что происходит на площади. В такие минуты мне гораздо больше нравилось его лицо. Улыбаясь, он будто прятался ото всех.
К Рену подошли трое здоровяков — пригнуть его голову к чурбачку с красной материей. Но он — откуда только силы взялись — натурально разорвал (я сама видела) цепь на руках и раскидал всех троих сытых-здоровых по углам помоста. Вент вернулся к реальности и вперился в середину площади. Такого оборота событий никто не предполагал. К Рену бросились рыцари из внутреннего ряда оцепления, но тот и не собирался нападать на кого-то еще. Не успел и один воин к нему прикоснуться, как он покачнулся и упал. Толпа разом вздохнула. По рядам пронеслось: «Что случилось? Что случилось?»
Вент сидел на своем месте, плотно прижавшись к спинке скамьи, и зло перебирал ордена на правом рукаве.
— Что случилось? — спросила я у него.
— Он убил себя. Его племя владеет странной магией, это одна из ее возможностей.
По рядам толпы пронеслось: «Он умер! Он умер!» У меня на душе стало очень нехорошо.
Из-за такого недоразумения казнь Дамье отложили.
— Ничего, — сказал король, — на тот свет не опоздаешь.
На пиру было невесело. Казнь не удалась, Вент сидел злой, мало ел и много пил. А я размышляла обо всем случившемся. Наконец-то я призналась себе, что влюбилась в этого странного, непонятного для меня человека, как последняя идиотка. А ему на меня, конечно, наплевать с высокой колокольни. Он в своем дремучем средневековье значительно цивилизованней меня. И смотрит на меня, как на неведому зверушку, очень, правда, полезную. А на самом деле он, наверное, любит ту дурочку в разрезанных шароварах, а то и вовсе никого не любит, зачем ему это надо?
Когда я так решила, мне стало очень тоскливо, как будто вот была у меня в жизни цель, а теперь ее р-раз — и нету. Я поняла, что надо мысленно вернуться в то время, когда я еще не встретила в поле тот отряд с ла-Коэ во главе, и жить так, как будто ничего с того момента не случилось. Я подняла голову и огляделась. Блин горелый! Чего я с тех пор наворотила — где на все индульгенцию купить?! Димку с Игорем вот-вот казнят, а может, уже придушили где-нибудь втихаря. Наташку замуж за идиота-короля выдавать собираются, а когда она меня о помощи просила, я ее послала! Что с Олей и Максом — не знаю, а разве это нормально?! И когда тут такие дела творятся, я сижу и думаю, где ж мое поместье находится — в той стороне или в этой! Так жить нельзя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
