Но чем же таким занимается основатель Microsoft, что тратит такие деньжищи, а состояние его не только не уменьшается, но и напротив — выросло до рекордной величины? Понятное дело, подобные фокусы возможны только с ценными бумагами, а вложениями денег Гейтса по его поручительству занимается созданная специально под него управляющая компания Cascade Investment LLC. О деятельности Cascade известно немного, но в общем рисуется такая картина: акций собственно родной Microsoft у Билла немного, и вплоть до прошлой осени их доля в портфеле стабильно уменьшалась, достигнув одной пятой. В настоящий момент бумаги Microsoft составляют четверть гейтсовского портфеля. Остальное вложено в бизнесы, слабо или никак не связанные с информационными технологиями, от биотеха и железных дорог до утилизации мусора, судостроения и прочего. Так вот, нынешний рывок на вершину миллиардерского хит-парада Билл совершил отчасти благодаря железным дорогам и мусору, а в значительной степени — благодаря Microsoft, поведение акций которой после ухода Гейтса с поста гендиректора в 2000 году оставляло желать лучшего (они безвольно болтались в нешироком коридоре), но в последние полгода выстреливших вверх.
Microsoft сегодня и на протяжении последних десяти лет — загадка. С одной стороны, она терпит провал за провалом, промахиваясь и пропуская важные технологические повороты: Windows Vista, Windows Phone провалились чисто, а Windows 8 оказалась настолько ужасной, что вместо того, чтобы подтолкнуть буксующую PC-индустрию, дополнительно тормозит продажи персоналок (см. «Вялый старт Windows 8»). Однако при этом компания стабильно увеличивает годовую выручку, платит квартальные дивиденды, наслаждается хорошими продажами серверного и офисного софта, правдами и неправдами заполучила третье место в списке самых востребованных смартфонных платформ (Blackberry уступила позиции). Последние полгода были особенно тяжёлыми, и всё-таки акции её вырвались на пятилетний максимум (под 35 долларов за штуку) и вплотную приблизились к максимуму десятилетнему. Если пробьют и его — откроется прямая дорога к высотам, достигнутым в годы бума дот-комов (под 60).
Всё это заставляет спросить: а так ли уж плох Стив Балмер в роли руководителя? Заняв кресло CEO в 2000 году, он до 2006-го руководил компанией фактически на пару с Гейтсом, который оставался Главным Софтверным Архитектором. После того как Билл переквалифицировался в филантропа, Балмер правит единолично. И — да, он пропустил разворот на тач-смартфоны, проморгал планшетки, да, говорят, он тиран, не терпящий возражений и подчинённые либо соглашаются с ним, либо увольняются. Но посмотрите на акции Microsoft! Инвесторы снова верят в неё, а это дорогого стоит. Инвесторы словно бы ушли в противофазу: всеобщая любимица Apple потеряла с осени почти половину своей рыночной стоимости, а Microsoft только с зимы выросла почти наполовину.
Внезапная реанимация интереса к Microsoft уже заставила многих аналитиков (ещё недавно настроенных резко негативно, см. двухлетней давности «Балмер должен уйти») изменить своё отношение к майкрософтовскому CEO. В Балмере вдруг начали ценить харизму. Как капитан корабля, который и на спокойном море, и в шторм должен самим своим видом вселять в пассажиров уверенность (Я. Всё. Знаю.), так и глава одной из крупнейших технологических компаний должен иметь определённые качества — например, не быть скучным и не поддаваться на провокации прессы и крупных акционеров. Торстен Хайнс, Тим Кук, Мег Уитман, Джинни Рометти, Брайан Кржанич — что вы знаете о них, да слышали ли вообще эти имена? Но скажите «Балмер» — и перед глазами сразу встаёт экспрессивный здоровяк, уверенный в себе на сто пятьдесят процентов.
Самоуверенность прощают не всем и не всегда, свежий пример чему — печальная судьба Рона Джонсона, строителя Apple Store, с позором выгнанного недавно из JCPenney (см. «Удастся ли повторить успех магазинов Google?»). Но Балмер ещё поборется. У недовольных им крупных держателей акций Microsoft пока недостаточно власти, чтобы продавить смену генерального. Да и Билл Гейтс, когда-то смотревший на Балмера косо, теперь своего старого товарища и коллегу поддерживает, очевидно, полагая, что лучшего пока не найти.
Впрочем, вернёмся к Гейтсу. Размеры личного состояния явно беспокоят его меньше, чем вопрос, что ещё общественно-полезного можно совершить на эти деньги. Сейчас он акцентирует внимание на поиске вакцин от болезней, убивающих человека в возрасте от месяца до пяти лет: Билл верит, что все они излечимы, если только приложить достаточно усилий к разработке вакцин и собственно вакцинации. Проблема в том, что в странах третьего мира нет платёжеспособного спроса на такие препараты и, как следствие, для этих рынков медикаменты не производят (см. «Билл Гейтс и каталитическая филантропия»). Так что Гейтс пытается катализировать процесс: он полагает, что если помочь благотворительным организациям оплатить приобретение вакцин для бедных стран, запустится нормальный коммерческий цикл, а дальше машина поедет сама. Ведь едет же без него уже седьмой год Microsoft!
К оглавлению
Промзона
Светодиодный проектор для велосипеда, позволяющий увидеть ямы на дороге
Николай Маслухин
Опубликовано 24 мая 2013
Поездки на велосипеде в тёмное время суток – довольно частое явление. И не всегда уличное освещение да и просто использование фонарика позволяет вовремя заметить яму или ухаб на дороге. Как ни свети, иногда их просто не видно. Для решения этой проблемы группа дизайнеров из Южной Кореи создала концепт Lumigrids – небольшой светодиодный проектор для велосипедов.
Lumigrids крепится на руле и проецирует вперёд геометрическое изображение в виде сетки. Благодаря расположению линий – на ямах, кочках или ухабах линии преломляются — велосипедист может составить представление о рельефе дороги и объехать препятствие или своевременно снизить скорость. Кроме того, светящийся квадрат обозначит велосипедиста для других участников дорожного движения.
Авторы сообщают, что питается Lumigrids от встроенной батареи или от вращения колёс. Устройство имеет три режима с различными размерами сетки, которые можно использовать, чтобы адаптироваться к различным ситуациям: нормальный режим (140×180 мм), скоростной режим (140×260 мм) и командный режим (300×200 мм).
К оглавлению
Сахар как новый материал для 3D-печати
Николай Маслухин
Опубликовано 23 мая 2013
3D-принтеры постепенно набирают популярность и всё чаще становятся инструментом не только военных, архитекторов и инженеров, но и представителей творческих профессий – дизайнеров, художников и теперь вот кондитеров. Так, супружеская пара молодых дизайнеров Кайла и Лиз из города Сильвер Лайк, штат Калифорния, США, придумали использовать сахар для создания 3D-моделей и применять их в кондитерском искусстве.
Пара долго искала идеальную формулу и совершенствовала пропорции, пока, наконец, объёмные фигуры не стали получаться хорошо. Теперь у ребят есть сайт Sugar Lab, где создатели пророчат своему изобретению светлое будущее на кондитерском поприще – от украшения готовых десертов до создания новых видов пирожных и тортов или вовсе больших сахарных скульптур.
Если раньше сложные съедобные геометрические фигуры были подвластны лишь профессиональным кондитерам, да и то не всем и требовали много времени и кропотливого труда, то теперь спроектировать и создать их можно быстро и с высокой уверенностью в результате.
Более того, никто не мешает такие модели продавать и выпускать сборники «цифровых рецептов».
К оглавлению
Повседневный дизайн: дверь багажника, открываемая ногой
Николай Маслухин
Опубликовано 22 мая 2013
Новый кроссовер Ford Kuga 2013 имеет немало достоинств: приятный дизайн, качественный салон, полный привод и хорошую управляемость. Но нас интересует, конечно, не это. Самое необычное заключается в том, что в качестве дополнительного преимущества автомобиль оснащён системой автоматического открывания двери багажника – для этого владельцу достаточно лишь провести ногой под задним бампером.
Разблокировка багажника, впрочем, как и разблокировка дверей, происходит автоматически. Для этого всего лишь необходимо, чтобы ключ от машины лежал в кармане владельца. В результате, когда человек подходит к авто, включается система отслеживания и человек получает доступ в багажное отделение. Единственным минусом здесь является то, что дверь открывается довольно медленно.
