— собственники и достаточно агрессивны.
— Жизнь — это больше, чем просто считать себя собственником и указывать своей второй половинке, что делать.
Вена на его щеке запульсировала, и он сжал челюсти.
— Но так и есть. Речь идет о защите нашей семьи. Это касается и наших женщин.
Она вздохнула.
— Все это здорово, но мне нужен мужчина, который сможет принять меня такой, какая я есть. — Джордан поджала губы. — Я не жду, что ради меня ты изменишься, но мне нужно, чтобы ты хотя бы попытался, иначе ничего не получится.
— Мы сделаем так, что получится, — его голос звучал так уверенно, что это немного напугало ее.
— Как? — у нее было очень много сомнений.
— Я верю в тебя, Джордан. Я знаю, что ты — та, кто мне нужен. В моей жизни не будет другой женщины, которая была бы так важна, как ты. — Он прижался губами к ее губам. — Доверься мне.
Мейсон открыл дверь и забрался обратно в грузовик. С последним мягким взглядом Арика разговор вернулся к белым волкам.
— Я тоже не узнал волчий запах. На церемонии было много приезжих, — сказал Мейсон и свернул на грунтовую дорогу с главной улицы.
Здорово. Никто из них не знал, кто такие белые волки и что они имеют против людей.
Они прибыли в дом Вульфов. Дома были только родители Арика и его брат Натан. Напряжение заполняло гостиную, где сидели волки.
Арик взглянул на своих родителей:
— Что случилось?
Он втянул Джордан в дом, но не отпускал ее руки. Она попыталась вырваться из его хватки, но никто, казалось, не замечал, как близко он ее держит.
— Одна из женщин из стаи Калеба пропала, — сказала его мать.
— Кто?
— Подросток. Один из стражей Альфы хотел ее, но она отказала ему и попросила поддержки у Калеба. И тогда все стало сложнее.
Джордан вытерла вспотевшую ладонь о шорты. Происходящего было достаточно, чтобы не добавлять к этому ее собственную проблему.
— Думаю, мне следует пойти домой, — прошептала она Арику. — У вас и так достаточно тем для обсуждения, не хочу мешать.
— О, не говори глупостей, — миссис Вульф тепло улыбнулась ей. — Останься на ужин.
Хоть она и выросла в окружении Вульфов, Джордан все еще было трудно понять, что они на самом деле хотели, чтобы она была рядом. Черт возьми, ее собственная семья не хотела видеть ее рядом, даже когда она была ребенком.
***
Арик чувствовал, как нервничает Джордан из-за того, что он не отпускает ее руку. Он не собирался ее отпускать. Ему было все равно. Пусть другие знают, что она уже принадлежит ему. Они все равно уже могли учуять его метку. Она была не такой серьезной, как метка пары, но достаточно четкой, чтобы можно было почувствовать запах — и его, и его волка.
Он пометил ее и когда наполнил ее своим семенем.
Черт, прекрасное время, чтобы подумать о том, как здорово было бы сейчас войти в нее. Или о том, как сексуально она кричала для него. Господи. Последнее, что Арику было нужно, — это вспоминать, каким потрясающим был секс с Джордан, когда его мать была рядом.
— Сегодня на Джордан напали, — заявил он, когда они сели на двухместный диванчик. Он притянул Джордан к себе и обнял за плечи, защищая.
— Что случилось? — глаза его матери вспыхнули беспокойством и гневом.
Джордан пристально посмотрела на него. Огонь вспыхнул в ее взгляде.
— Арик! — она ткнула его в ребра. — На самом деле, миссис Вульф, там ничего такого не случилось. Просто некоторые из ваших гостей не очень дружелюбны к людям.
— Они смогли по-настоящему напугать ее, мама. Слышал, она забралась на дерево, — ухмыльнулся Мейсон, делая большой глоток пива и задирая ноги на кофейный столик. Его мать тут же хлопнула его по коленям.
— Кто, черт возьми, мог это сделать? — зарычал их отец. Золотистый оттенок его волчьего облика был виден в его глазах. Будучи защитником стаи, Альфа не потерпел бы, чтобы кто-то причинил вред кому-то из своих. И он, безусловно, видел в друзьях Элли часть стаи.
— Белые волки.
Его мать нахмурилась.
— Белые? — она повернулась к своему мужу и придвинулась ближе. — Мы не знаем никаких белых волков, правда, милый?
— Не уверен. Мы пригласили так много дочерей Альф для вас, мальчики. И они пришли со своими стражами.
Его мать приподняла изогнутую бровь и ласково погладила ногу мужа.
— Ну тогда, — она улыбнулась группе, — нам придется сказать им всем, чтобы они ушли.
— О, не просите своих гостей уходить из-за меня.
Джордан крепче сжала руку Арика, и он понял, что она смущена. Она всегда была тихой и вежливой с его родителями. Хотя к нему та же вежливость не относилась. Их разговоры, как правило, заканчивались саркастическими «а он сказал», «а она сказала». Он знал, что она хотела его. Она принадлежала ему, и как бы она ни сопротивлялась этому, рано или поздно она это поймет.
— Чепуха, моя дорогая. Ты — семья, — брови его матери сдвинулись. — Никто не смеет угрожать моей семье.
Этого момента было достаточно, чтобы Арику захотелось выбежать и поймать оленя или двух для своей мамы. Она сказала Джордан именно то, на что он надеялся.
Звук мотора привлек его внимание к окну. Пикап Калеба остановился перед домом. Арик поднялся и вышел на улицу вместе со своим отцом и братом.
Разъяренный Калеб и четверо его людей выскочили из пикапа.
— Мы нашли девушку.
Желудок Арика сжался.
— И?
— Она мертва.
Арик почти это знал.
— Вы знаете, кто это сделал?
Короткое покачивание головой было единственным ответом Калеба. Он отвел его в сторону, оставив отца и брата с другими мужчинами.
— Тебе нужна помощь?
Волк Калеба показался на поверхности. Грубое рычание сделало ответ почти неразборчивым.
— Нет. Время моего боя приближается. Я верну то, что принадлежит мне по праву. Моя стая. Мой народ. Моя земля, — прорычал Калеб.
— Я с тобой… Мы с тобой. Все, если тебе это будет нужно.
— Мне надо сделать это самому, — заявил Калеб, взглянув в сторону дома.
Арик кивнул.
— Ее здесь нет.
Калеб повернулся лицом к окнам, откуда за ними наблюдали мать Арика и Джордан. Нахмурив брови, Джордан закусила губу.
— Твоя?
— Моя.
— Поздравляю, — слова Калеба были искренними. Он знал, как трудно найти пару, человека или волка, неважно. Кого-то, кого они могли бы полюбить.
— Элли ждет тебя.
— Я знаю. Но сейчас не самое подходящее время. — Калеб повернулся к мужчинам, ожидавшим у пикапа.
— Будь осторожен. Позвони мне, если возникнет необходимость. — Он никогда не перестанет
