Гнев империи и вовсе не шло. Зато мой катерок, с обновленным боезапасом, встал как родной. Учитывая, что скорости от нас не требовалось — весь объем забили снарядами, броней и стоящими в коридорах штурмовыми группами выступающими в качестве десанта.
— Первая эскадра над городом! — объявил по рации оператор, контролирующий вылет. Мирослав и все высшее руководство вылетело еще четыре часа назад на линкорах и прочих капитальных кораблях. — Минутная готовность! Всему второстепенному персоналу покинуть судно!
— Ваше величество, боюсь вам пора. — сказал я, глядя на Екатерину, которая, судя по всему, не собиралась покидать мостик Черепахи.
— Единственная уникальная часть, заставляющая врата быть стабильными, это я. — произнесла Екатерина, взглянув на меня сверху вниз. — Так что успокойтесь, капитан, и будьте готовы к старту.
— Есть быть готовым к старту. — вздохнул я, щелкая тумблерами. — Всем постам доложить о готовности.
— Орудийные расчёты на местах! — откликнулся Шебутнов.
— Инженерный готов к старту, давление в норме. — отчитался Макс.
— В трюме все закреплено, капитан. — сказал Таран. — Штурмовые группы заняли свои позиции.
— Ключ на старт! Малая тяга. — приказал я, и сам подал энергию с Шаха на проводящие контакты. Двигатели взревели, но потяжелевшее судно едва дернулось и не думая подниматься с земли. — Полная тяга!
— Какой он у вас жопастый. — поморщившись сказала Екатерина, когда судно все же начало подниматься. — Зафиксируйте высоту на уровне ста метров.
— Принято. Вы все слышали. — кивнул я, наблюдая за тем, как императрица начинает… петь? Это было странно, необычно и весьма красиво, но мелодичный голос Екатерины лишь действовал в унисон с ее пульсирующей аурой, постепенно заполняющей все окружающее пространство. Она расползалась, окутывая корабль метр за метром, и по дрожащим пальцам государыни было заметно каких неимоверных усилий ей обходится это действо. А затем мир вокруг исчез.
На мгновение снаружи стало абсолютно темно. Даже заранее включенные прожектора не могли осветить ничего дальше собственных плафонов. А затем я увидел нечто, чему сложно было дать описание, кроме как жуткий животный хаос. Не зло, но чудовище, спящее за границей нашего мира, и почувствовавшее добычу. Корпус заскрежетал, от прикосновение невидимых щупалец, а в следующую секунду все кончилось и нас выбросило в нашу реальность.
— Что это черт возьми было? — испуганно проговорил Николай, занимавший место пилота. — Вы это видели?
— Государыня! — кинулась к императрице Ангелина, когда Екатерина покачнулась и повисла на страховочных ремнях.
— Всем постам доложить о готовности! Где мы? — обратился я к пилоту, заставляя людей выйти из ступора. Несколько башен ПСО оказалось повреждено, но в целом корабль почти не пострадал, хотя через камеры я отчетливо видел следы от щупалец, оставшиеся на броне. А ведь она, по идее, должна выдерживать попадание ста миллиметрового снаряда!
— Петроград прямо по курсу! — ответил Николай, приходя в себя. — До порта менее двадцати километров!
— Господа, мы на месте! Командам корветов занять свои места. Старт по сигналу. — приказал я, щелкая тумблерами раскрытия шлюзового отсека. Раздался жуткий скрежет, и покорёженные монстром ворота раскрылись, осыпая стоящие в трюме суда снопами искр. — Первый пошел!
— Принято. — ответила Ольга. — Лидер-один на старт. Держитесь в фарватере.
Корвет Вяземской, легко подпрыгнул, заставляя авианосец едва заметно пошатнуться, и поднялся в воздух. Следом стартовали сразу несколько катеров, а потом настала очередь наших гостей — тяжелых штурмовых корветов, не сильно отличавшихся от фрегатов Англии.
Из-за снижения размеров у штурмовиков было всего по четыре орудия главного калибра и несколько башен ПСО, но этого должно хватить для того, чтобы представлять проблему даже для тяжелых крейсеров противника. А главное — мы и в самом деле появились совершенно неожиданно. И с самой удачной стороны.
Вражеские суда, ведущие обстрел суши, зависли впереди и чуть выше, оголяя перед нами свои маршевые двигатели, чем тут же воспользовались корветы, идущие из трюма в бой. Ближайший к нам противник получил десяток пробоин в первые же секунды схватки и оставляя в небе густой черный дым рухнул вниз.
— Отлично пошло! — прокомментировал я, когда очередное судно неизвестного врага вспыхнуло. — Всем внимание, на нас обратили внимание! Всем немедленно покинуть шлюзы! Закрыть ворота.
— Вспышка! — раздался крик с наблюдательного пункта, но я и сам прекрасно видел, что по нам начали работать из главного орудия одного из крейсеров. Двигатели притихли, когда я перенаправил всю энергию на щиты, и в нескольких метрах над еще открытым шлюзом расцвел огненный цветок. Грохот пробился даже сквозь броню и перегородки, корабль принял ударную волну всем корпусом и жутко заскрипел, изгибаясь, но через секунду все вернулось в норму.
— Посты ПСО не спать! — рявкнул я, снимая щиты и давая нашей артиллерии ответить. — Залп!
Бывшие зенитные орудия снабдили лучшими бронебойными снарядами какие были во флоте. Но четыре спаренных семидесяти пяти миллиметровых пушки не представляли такой же угрозы, как вражеские двухсотки и трехсотки. Мало того, мы находились ниже, а потому обстреливать нас было одно удовольствие, можно почти не заботиться о баллистике. Вот только скорострельность и торчащие в прицеле двигатели врагов играли нам на руку.
— Не спать! Готовность! Залп! — приказал я, на мгновение снимая щиты. Несколько вражеских снарядов тут же прорвалось через стальную завесу из пуль и врезалось в броню верхней палубы, но взрывов не последовало — анти-щитовые снаряды, представляющие из себя цельные стальные болванки не взрывающиеся при первом прикосновении, а сохраняющие как можно большую инерцию.
— Патронов не жалеть! Потом дадите орудиям отдохнуть! Залп! — приказал я, прикрывая щитом только центр судна, куда до этого пробилось несколько снарядов. Расчет оказался верным и противник, подумавший что нашел нашу слабую точку, запустил в одно место сразу несколько снарядов главного калибра.
Грохот сотрясал авианосец, но за несколько секунд ожесточенного боя нам удалось вывести из строя уже третье судно, и не получить существенных повреждений в ответ. А главное — мы оттянули на себя внимание с куда более мобильных и опасных штурмовых корветов которые с марша вступив в схватку прикончили один из крейсеров.
— Входящий сигнал, от генерала Романа Суворова. — крикнула Ангелина, после закрепления Екатерины вернувшаяся на свое место.
— Врубай. На боковой экран. — кивнул я, продолжая отражать атаки врагов.
— Александр, где вы? — спросил чуть охрипший от команд Роман, и мельком взглянув на экран, я
