— Забавно… Интересная реакция. — Равнодушно сообщил инопланетянин — Обычно увидевшие нас в первый раз нервничают и начинают нести чушь. Один даже бормотал, что я красив, по своему… При этом не хотел оскорбить, просто дурак.
— Красота для вас оскорбление? — Удивился я.
— Воин должен внушать страх чужим. — Поведал инопланетянин и снова оскалился. Возможно даже улыбнулся, по своему — Так что за любопытство? Что ты хотел там увидеть?
— Космос. — Лаконично ответил я, а потом пояснил. — Я хотел увидеть, что там, за дверью.
— Ты никогда не видел мир? — В этот раз инопланетянин явно удивился, потом шагнул к терминалу и пробарабанил пальцами по кнопкам.
А через секунду одна из стен ангара словно бы стала прозрачной, показав бесконечные просторы чужой системы. С планетами, спутниками, и солнцем, вокруг которого это все вращалось.
Замерев, я стоял и глазел на завораживающее зрелище, пытаясь разглядеть как можно больше… Пожалуй, мое состояние можно описать одной фразой: я видел все и ничего. Увидел общую картинку и ничего конкретного.
Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент один из техников прошел мимо меня, и щелкнул пальцем по терминалу, убирая экран.
— Насмотритесь еще! — Раздраженно буркнул он, и направился назад, к непонятной конструкции, висящей в воздухе.
— Козел! — Отчетливо послышалось сзади, а после прозвучали и вовсе непечатные слова, и удивившись знанию инопланетянином русского фольклера, я обернулся… И разумеется не увидел упыря. Вместо него за моей спиной застыла практически вся наша группа.
— Вы чего здесь? — Вздохнув, спросил я.
— За кораблями пришли. — Пожал плечами Юрий, стоявший ближе всех к терминалу — Ну и в рейс хотели записаться, только там уже все занято…
— Ты же в механики хотел? — Повторил я однажды уже озвученный вопрос — Вроде есть вакансии?
— А ты их зарплату видел? — Поморщился он — Слезы! Нет, понятно, что помимо этого есть еще сделка, но смысл на нее переходить нам? Ни хрена не умеем же? А у шахтеров сразу сдельная зарплата. Поработаю немного, будет чем оплатить обучение.
— После того, как расплатишься с кредитом. — Скривился модник — Года через три…
— Как всегда полон оптимизма! — Раздвинув толпу, ко мне шагнул Гена — Это как работать будешь. Можешь вон, сразу в мусорщики податься, там еще больше платят.
— В мусорщики? — Еще больше скривился модник, да и остальные наши как-то посмурнели — Сам туда иди!
— Что за мусорщики? — Переспросил я, уже когда все остальные отправились к техникам заказывать себе корабли, и сейчас о чем-то спорили с усталым мужиком в спецовке.
— Летают по местам где что-то случилось, и собирают все полезное. — Пояснил Гена — Исправные узлы с кораблей, или просто металлолом, как повезет. Ну и продают его на станции тем же техникам.
— Угу. А потом техники из этого клепают новые корыта? — Догадался я.
— Абсолютно верно. — Кивнул Крокодил — только не с нашими знаниями в это соваться. А тебе и вовсе не светит.
— Почему это? — Возмутился я.
— Вот скажи мне, что ты увидел сейчас в космосе, и какие выводы сделал?
— Солнце тут земного типа… — Неуверенно ответил я — Наверное… Вокруг него вертится четыре планеты… Спутники у планет есть…
— Угу. — Насмешливо посмотрел на меня Гена и добавил — А еще, парням ничего не светит в ближайшее время ни с кораблями, ни с работой.
— Это еще почему? — Не понял я.
— Рядом со станцией висит один грузовик, семь истребителей, или как их там… И ровно три десятка шахтеров. — Пояснил Гена — При этом, на завтрашний рейс записаны ровно три десятка человек. Из наших четверо, не считая нас с тобой, те кто успел подсуетиться вовремя.
— А остальным кораблей не достанется. — Кивнул я, про себя отметив, что смотрели мы абсолютно на разные вещи.
— Ну, скорее всего им их изготовят, но явно не сегодня и не завтра.
— Что ты еще заметил и какие выводы сделал? — Стало интересно мне, а потом я обратил внимание на пояс, надетый у товарища поверх скафандра — И откуда у тебя пистолет?
— С собой привез. — Пожал плечами Гена — А что я еще заметил… То же что должен был увидеть ты. Здесь практически анархия. Никакого явного руководства, никакой полиции, никакой власти. Нет, она есть, но все устроено сильно непривычно.
— Например?
— Смотри. — Гена шагнул к терминалу, и покопавшись в меню, вывел на экран список — Вот здесь перечисление, за что и какой штраф можно получить. Особенно обрати внимание на уголовку…
— Воровство, штраф, плюс списание со счета суммы украденного… — Прочитал я — Ну, логично, так-то…
— Дальше читай.
— Нанесение вреда здоровью… Штраф, оплата лечения пострадавшему… Испорченное имущество, причинение убытков… Ага, убийство! — Дочитал я до нужной строчки и удивленно посмотрел на товарища — Серьезно? Как три корабля купить?
— Что, много? — Ухмыльнулся Гена.
— Мало! — Возмутился я — По сути, практически безнаказанно, даже омоложение и то дороже стоит!
— Значит вопрос, зачем мне пистолет, автоматически снимается?
— Угу… — Покачал головой я, прикидывая сколько еще не знаю о местных порядках. — Весело тут…
— Поэтому перестань глазеть по сторонам ничего не видя, и начинай видеть нужные вещи, а не глупости всякие. — Посерьезнев посоветовал Гена — И не заводи врагов, пока не обзаведешься оружием и репутацией. В крайнем случае, бей первым. Деньги дело наживное, будешь жив, заработаешь.
— А кто контролирует все это? — Я обвел руками территорию, подразумевая все вокруг — Если нет власти?
— Хозяева всего этого. — Понизил голос Крокодил — Если уж проводить аналогию, то здесь все как на ферме. Животные могут делать все что хотят, главное, чтобы не портили имущество и вовремя давали шерсть и мясо. И к вопросу, где эти хозяева, эта аналогия тоже подойдет. Фермер живет не в хлеву, а в своем доме, куда животным входа нет.
— Какая-то это неправильная аналогия. — Вздохнул я, прекрасно при этом понимая, что все звучит логично — Неприятная…
— Правильная. — Поморщившись, отрезал здоровяк — Хотя и поганенькая, да… Но ты не загоняйся, это все так, аллегория… На самом деле все сложнее.
Разумеется, совету я не последовал, и остаток времени до отправления в рейс, дисциплинированно «загонялся». Это как с белой обезьяной сработало. Когда говорят не думать о ней, а ты все время возвращаешься мысленно к этой твари.
Впрочем, стоило мне усесться в кресло своего корабля, и приготовиться к старту, как все дурные мысли вылетели из головы.
— Ну… Поехали, что ли? — Растерянно пробормотал я, глядя как на экранах корабля створки шлюза сменяются открытым космосом — Я иду!
Глава 7
Первый полет в космосе, а точнее первая его часть прошла на удивление буднично. Я даже разочаровываться начал было, если честно. Делов то, вывести корабль в космос, направить в пустоту, и вбить координаты места назначения. Спрашивается, при чем тут пилотаж?
Впрочем, первые минуты, пока корабль разгонялся, я, за неимением других дел, откровенно разглядывал местную систему, пользуясь возможностями бортовых камер. И надо сказать, был впечатлен увиденным. Во всяком случае, планеты были видны не хуже, чем в средненький телескоп.
Пока я таращился на экраны, то приближая, то отдаляя изображение, автопилот вывел корабль на нужную скорость и активировал прыжок. Планеты на экране тут же размазались в сплошную полосу, и через мгновение исчезли, а после экраны и вовсе отключились, оставляя меня в закрытой железной коробке, даже без имитации окон. А следом и сознание поплыло, превращая все вокруг в нереальный туман…
Реальность вернулась неожиданно, словно кто-то дернул рубильник на стене мироздания. Щелк, и вот уже все что вокруг меня реально, и я сам вполне адекватен… А потом включились экраны корабля.
Как показал беглый осмотр экранов, мы находились в странной системе, где вокруг светила вращались всего две планеты, зато на свободном месте висело огромное облако астероидов, которое с отдаления виделось сплошным пятном. Впрочем, при приближении стало понятно, что все это отдельные камни, и находятся они не слишком близко друг к другу.
