Раздался общий вздох негодования.
— Так куда же все-таки пропали звездные скопления?! — воскликнул кто-то из шадр.
Лиуо прокашлялась и перевернула страницу.
— Разумеется, мы провели все необходимые исследования, и нам удалось проследить, откуда поступают сигналы.
Криброка кольнуло неприятное предчувствие. В следующий миг взгляд Лиуо скользнул по его лицу.
— Теперь время и место существования культуры, породившей Захватчика, достоверно известны, — понизив голос, проговорила харитянка. — Планета Вода, третья в звездной системе круг-два-круг-сорок-первого спирального скопления. Хомофар. Вот, конкретно здесь…
Она развернула объемную карту и ткнула пальцем в один из уголков вселенной. Некоторые из присутствующих мельком взглянули на Криброка.
— Всякий раз, приближаясь к нему на критическое расстояние, мы теряли его из виду. К сожалению, наша юрисдикция не распространяется на эту территорию. Но среди нас есть её представитель, и, думаю, он все расскажет сам.
— Господа! — сказал кто-то дрожащим голосом. — Вы понимаете, что шанс, который давал нам Харт, потерян!
— Однозначно! — отозвался кто-то. — Харт не простит. Теперь о том, что двенадцать фаров будут когда-нибудь уравновешены, даже и не мечтайте! Мастера Справедливости не будет!
— Мастера не будет! — повторили несколько голосов. — Несправедливый порядок останется. Нас по-прежнему будут обкрадывать!
Верьте Харту больше, подумал Криброк. То, что для вас трагедия — для него забава.
— Да если б только это, господа! — воскликнул кто-то. — Всему великому Мегафару грозит смертельная опасность?!
Толпа зашумела и стала надвигаться на Криброка.
Кашатер хотел вскочить, но его крепко прижали к стулу.
Резкий неприятный звук заставил всех умолкнуть.
— Хочу, чтобы вы кое-что услышали, — сказал Хи. — Ученый Заро, прошу вас.
От толпы вримов отделилось серое пятно. Быстро задвигав ложноножками, оно подплыло к Лиуо, остановилось.
— Уважаемая коллега!.. — пропищало пятно. — Должен вас поправить. Звезды не превратились в ничто.
Пятно подождало, затем объявило:
— Звезды поглощены временными дырами. Это те же пространственные воронки, только без участия харитов. Сделаны исключительно из сверхплотной материи времени. Полагаю, их создал Захватчик.
— Подробнее, ученый Заро, — сказал председатель.
— К сожалению, мне известно мало, — отозвалось пятно. — Обнаружены сильные перекосы времени в некоторых точках четырех скоплений. Однако мы не выявили никаких изменений пространства в этих точках. Наши наблюдения совпадают, госпожа Лиуо?
— Всецело… — ответила харитянка. — В самом деле, без вести исчезнувшие туманности представляли собой четыре скопления и оказались втянуты в определенные точки.
— Все верно, — сказало пятно. — Черная дыра — нет времени, временная дыра — нет пространства. Первая искривляет пространство и поглощает вещество, вторая также поглощает вещество, но искривляет время. В войне, которую не мы первыми объявили, и те, и другие тела используются как оружие. Вот так! Черные и временные дыры — оружие Захватчика.
Пятно учтиво поклонилось и заняло место рядом с Лиуо.
— Лиуо, продолжайте, — сказал Хи.
— Да, преподобный!..
Вспышка! Все исчезает. Перед Криброком проносятся нескончаемые ряды нулей и единичек.
Строй постоянно нарушается. Ну и порядок! Куда смотрит совет стихий?
Восстановление! — мысленно приказал кашатер. Постепенно все возвратилось на свои места, только несколько поменялась форма трона, а в осанке Лиуо прибавилось женственности.
Кашатер поднял руку.
— Прошу вас, помедленнее. Если можно, более короткими фразами. Немного трудно переводить.
— Лиуо, — сказал Хи. — Будьте добры, передавайте сведения с меньшей скоростью.
— Да, преподобный… — Лиуо перевернула страницу. — В настоящий момент Захватчик владеет не менее одной двухсотой вселенной. Им захвачены отдельные участки в разных местах. И еще. Мы кое-что заметили в конусе семь-три-девять-один.
Лицо председателя напряглось.
— Говорите.
— В указанном конусе есть действующая воронка. В 4,73045712829371123 на десять в семнадцатой степени секунд от сотворения вселенной горизонт событий воронки покинул нечитаемый объект. Странник пересек три крупных скопления по пути в Хомофар. Дважды он исчезал из поля видимости и вновь появлялся. В конце концов, он остановился на одной из планет указанного конуса в спиральной туманности круг-два-круг-сорок-один. Это недалеко от местоположения Захватчика. Но мы подозреваем, что сам путешественник Захватчиком не является.
— Почему? — поинтересовалось пятно.
— Захватчик не менял местоположения. По нашим данным, он вообще никогда не перемещается.
Лиуо указала на Криброка. Все участники слета также повернули головы в его сторону, даже те, у кого на месте голов торчали бесформенные болванки.
— Васта пространства настояла на том, чтобы на собрание пригласили порождение сознания с планеты Воды. По иронии судьбы ею оказался ведущий кашатер Хомофара.
Шум усилился. Ситуация выходила из-под контроля. Бледные тени участников смешались воедино, превратились в марево. Зазвучал смех, походивший на рыдания. Криброк знал: то была боязнь, источаемая вримами и шадрами.
Вскоре пустотный пузырь наполнила стихия страха.
Удвоить уровень подачи силы! — распорядился Криброк. На сей раз в обстановке зала отчетливо проявились готические подобия. Тени собравшихся почти материализовались. У некоторых даже обнаружились лица.
— Хорошо, — сказал Хи. — Мы всегда полагали, что покинуть черную дыру невозможно. Все же меня интересует мнение каждого по следующему вопросу: втягивался ли объект в поле работающей воронки? Выскажите все, что думаете. Можете говорить одновременно. Наша задача не упорядочить, а объединить данные. Здесь собрались представители разных фаров. Все, о чем прошу — соблюдать кодекс чести. Надеюсь, все ознакомлены с приказом совета стихий номер три на десять в восьмой степени плюс триста двенадцать? Он называется «О порядке проведения заседаний у поверхности ледяного сердца вселенной».
Все стали дружно кивать, снова поднялся шум. Бесперебойная молва стала наполнять внутреннее пространство пузыря.
Криброк, насколько мог, прослеживал ближайшее будущее председателя. Это действие было единственным, что в состоянии нарушенного равновесия могло дать ощущение тверди под ногами. Охват был не широк, немногим более четырех миллиардных секунды. Пока на горизонте будущего председателя Хи ничего особенного не происходило.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
