— Махинатор, — пропищало в кармане.
— С радостью, — легонько хлопнув ладонью по груди, быстро согласилась я. — У меня и готовые есть и заготовки имеются. Вы только скажите, какие конкретно вам артефакты нужны за вечер сделаю.
Отличная сделка! Не смотря на то, что в деньгах, благодаря старикам, я нужды не испытывала возможность начать зарабатывать своим трудом уже в дороге импонировала. Пора вживаться в профессию. Такой бартер меня вполне устроил.
— Во-первых, от грызунов, — воодушевленно начал перечислять мужчина, загибая пальцы. — Во-вторых, от насекомых.
— В смысле? А зачем вам раздельно? От грызунов и насекомых один артефакт.
— Да ты что? — искренне поразился Заброш тари и расхохотался, грозя пальцем потолку. — Вот жук наш маг Баргатиш, а? Уверяет что это абсолютно разные артефакты! А вот скажи, Апрелия, сколько раз их можно подзаряжать?
Мы поболтали еще минут двадцать, просвещая друг друга в области артефакторики и не только. Мне опытный бизнесмен поведал о ценах в провинции, я рассказала о смешанных амулетах и их свойствах. Расстались мы довольные друг другом, когда Лусия принесла в комнату обещанный горячий ужин.
— Ну, наконец-то! — выбираясь из кармана, сердито зашипела Муся. В моменты злости или опасности она переставала пищать и переходила на змеиный язык. — Нашла время болтать, когда подруга задыхается и умирает от голода!
— О, белочка, привет, — хихикнула я, нисколько не мучаясь угрызениями совести. Можно подумать в моих карманах не это чудо в перьях загодя наделало дырок. Умная же зараза! Она их и заказывала с определенной целью — свить гнездо и жить припеваючи, как Пушкин завещал — без забот и без хлопот. В комнатке с кондиционером.
— Чего это я белочка? — пристраиваясь к котлете, возмутилась подруга.
— Так это же твой прототип! Теперь в Берке выражение "допиться до говорящих синиц" приравнивается к земной белочке. Поздравляю, мать, ты увековечила свой вид пернатых.
— Аналогом белой горячки?
Я развела руками и хихикнула.
— Чем богаты…
— Мда… Но это же не значит что мне теперь придется всегда прятаться? В шутку хорошо, но всегда я не согласна.
— Конечно, нет, дорогая, еще чего не хватало. Только в Берке. Создала легенду, так не рушь сразу. Может этот алкаш правда пить перестанет. Доброе дело, можно сказать, сделала и пристыдила его правильно. Мне понравилось. "Позоришь гордое звание мага, негодяй!". Молодец. И не волнуйся там, где мы будем жить постоянно, ты станешь звездой. Разумной несравненной баронессой Мусей. Тебя весь город полюбит как академия или Пышки вот увидишь. Вороне твоей Карре и не снилось.
— Так-то лучше, — согласилась синица. — Ладно, ужинай и спать.
— Какой спать? У меня заказ. Первый в жизни персональный заказ! Кстати, сейчас Лусия за посудой придет, не забудь снова спрятаться, шпионка.
— Тяжела шпионская жизнь, — сокрушенно покачав головой, пискнула синица. — А Майоранчик меня в свою контору вербовал на постоянку. Пусть сам там пашет. — И внезапно воскликнула: — Ой, Апри!
Были бы у нее руки, приложила бы к щекам для пущего эффекта.
— Что ты кричишь? — шикнула на внезапно озаренную какой-то мыслью птицу.
Синица попыталась поиграть бровями, но ее мимики хватило только подергать головой, и с придыханием заявила:
— А вдруг он вчера на этой самой кровати спал?
— И помял ее? — попыталась сыронизировать, чтобы отогнать неприличные картинки, мгновенно подкинутые воображением. Кто только тянет эту Муську за язык? Меньше знаешь или представляешь — крепче спишь. А я девушка взрослая техническим миром с любовными романами взращенная.
— Да ну тебя! Совсем неромантичная, — обиделась Муся и завелась с новой силой: — Тут говорю, сам принц спал! Еще вчера! Другая бы уже пищала от счастья и целовала подушку!
Я покосилась на упомянутую подушку и незаметно сглотнула. Сердце действительно ускорило бег, стоило представить, как красивый мужчина сидел за этим же столом, скидывал сапоги и с наслаждением растягивался на этой кровати, давая телу отдых после долгого нахождения в седле. Прекрасному телу. А, нет, сначала он принял душ, в который сейчас отправлюсь и я. Ой, мамочки… Вот как теперь ложиться на эту кровать? Тьфу, на эту Муську!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Испугавшись собственных мыслей, прикрыла покрасневшие щеки стаканом, и сказала самым независимым тоном, даже придав ему чуточку высокомерия:
— Надеюсь, постель поменяли.
— Да кого ты обманываешь? Меня, твое подсознание? — хихикнула подстрекательница фантазий и полетела прыгать по подушке. — Поменяли, конечно, но все равно — здесь спал мой принц! М-м… какой видный мужчина! О, даже его запах еще остался. Не веришь? Понюхай-понюхай.
— Отстань, — отмахнулась и со вздохом принялась за еду, подумав, что когда лягу спать понюхаю, конечно. Куда я денусь? Живой же человек.
Но… не в первый раз уже посетила мысль, что с такой подругой враги не нужны. Провокаторша. Знает ведь, что о замужестве я пока не мечтаю, но постоянно подначивает. Или все лучшие подруги такие?
Когда официантка постучала в дверь, я уже разложила на столе имеющиеся заготовки и определила с чего начать работу. Вообще-то все, что попросил тавернщик, у меня было в наличии, но мало ли где еще пригодятся готовые артефакты.
Улыбчивая неболтливая девушка мне понравилась, и я в качестве чаевых решила подарить ей амулет.
— Это тебе, Лусия, — протянула синюю стеклянную капельку, отслеживая реакцию.
Женские амулеты принято делать в виде украшений (два в одном как говорится) и такая форма мне понравилась больше всего. Хотя, что еще может придумать маг воды? Волну, водопад? Капля — идеально.
— Мне? — глаза девушки на миг радостно блеснули, но тут же погасли и плечи опустились. — От грызунов?
— С ума сошла? От каких грызунов? — искренне возмутилась я. — Это для поддержания красоты кожи. Ни одного прыщика не выскочит, и волосы будут шелковистые с блеском.
— Правда? Ой, спасибо-спасибо! Но это же дорого! Маг Баргатиш тоже торгует, но я никак не накоплю. Магесса, вы, наверное, цен не знаете. Это же в ущерб себе, — явно не желая расставаться с полезным украшением все-таки засопротивлялась провинциалка, хотя уже просунула голову в шнурок.
— Не волнуйся, Лусия, когда я стану злобной брюзгливой старухой тоже начну наживаться на бедных девушках. А пока просто дарю. Скажи, у вас маг-погодник есть?
— Есть, конечно, огороды-то надо поливать. Да и поля, что вокруг города все наши.
— Очень хорошо. Когда капелька побледнеет, обратись к этому магу, он тебе за серебрушку подзарядит, и снова пользуйся на здоровье. Да, и носи под одеждой, чтобы амулет прикасался к коже. Эффективней.
Девушка с энтузиазмом затолкала капельку в небольшой вырез на платье, рассыпалась в благодарностях и, собрав посуду, убежала, сияя счастьем. Вот и славно, а я буду спать на кровати, на которой вчера… короче просто буду спать! А синице надо клюв заклеить скотчем. Изобрету и сразу заклею. Хотя зачем? Нужно просто создать амулет молчания я же артефактор. Вот об этом и подумаю перед сном.
Утром я отправила старикам очередное письмо, расплатилась с хозяином таверны артефактами и гордая собой отправилась за Мустангом. Конечно, переплатила, как нудила в ухо Муся, снова спрятавшаяся под воротник, но не жалко. Хорошему человеку не жалко, а мне надо опыт нарабатывать. Тем более что господин Заброш многому меня научил, не каждый станет делиться житейскими хитростями. Приятно когда на пути встречаются хорошие люди. Даже неприятный осадок от встречи с магом-пьянчугой отошел на второй план.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Жеребец встретил хозяйку радостным ржанием. Следуя плану осмотреть город, мы проехали по центральной улочке, не обнаружили ни одной достопримечательности достойной пристального внимания, прикупили продуктов, не требующих приготовления, и отправились по ранее утвержденному маршруту.
