Он назвал меня Элли. Я не могла вспомнить.
- У тебя есть информация? – Спросила я. – Мы можем связаться с этим Кевином? – Я не настаивала насчет нее. Я больше не была уверена в том, чего хотела.
Картер кивнул, внимательно наблюдая за мной.
- Это то, чего ты хочешь?
- Я… - Я собиралась сказать, что да, но сейчас, когда мне представилась возможность… Я не знала.
- Ты можешь не спешить, Эмма.
ЭйДжей назвал меня Элли.
Я спросила, горло сдавило:
- Он назвал меня Элли только в тот единственный раз?
- Я не знаю. Это единственный раз, который я помню. – Он, хмурясь, сделал паузу.
– Он называл тебя Элли Кошечка несколько раз. Думаю, что тоже тебя так называл, один раз.
- Ты называл?
Он кивнул.
- Я думал, что это было прозвище, но это казалось неправильным. Я прекратил и после этого называл тебя только Эмма.
- Ох.
Элли. Элли Кошечка. А теперь эта женщина, Андреа. Что еще ЭйДжей утаил от меня.
- Он любил меня. – Пробормотала я, не имея желания думать о том, почему я была разделена с этими людьми. – Он был хорошим братом.
- Да. – Картер накрыл мою руку своей. – Он умер ради тебя, Эмма.
- Он кормил меня. Он давал мне одежду – возможно, не самую лучшую, но у нас была одежда. У нас был дом. Я ходила в школу. Он был хорошим братом. Он позволял смотреть мне телевизор, не важно, если он смотрел в это время что-то другое. Что ж… - Я чуть печально ухмыльнулась. - … большую часть времени, он позволял мне. Он никогда не приводил домой подружек.
Картер рассмеялся.
- У него они были, но да, он всегда говорил им, что они не могут пойти к нему домой. Они всегда ходили к себе. Он любил тебя, Эмма. Не сомневайся в этом.
Мои глаза вернулись обратно к фотографиям. У нее была моя улыбка, с блеском в глазах.
- Она любит этого мужчину?
- Я не знаю. Честный детектив не сказал. Ты хочешь знать?
Хотела ли я!? Должна ли я открывать эту дверь!?
- Я не думаю, что я могу не знать.
- Хорошо. – Он встал и оставил еще один поцелуй на моем лбу. – Я сообщу об этом своим ребятам, чтобы они выяснили. Они все узнают.
Я кивнула.
У меня была сестра.
Андреа.
Я полностью оцепенела. Эта информацию свалилась из ниоткуда, я не чувствовала себя готовой принять ее и переварить. Картер направился к двери, но я схватила его за руку, когда он пошел, чувствуя отчаяние, в котором не хотела признаваться.
- Куда ты собрался? – Спросила я, мой голос охрип.
Он опустил взгляд, его глаза были теплыми и полными любви, и включил лампу. Направившись обратно к двери, он запер ее и выключил основной свет, вместо того, чтобы покинуть меня, как я опасалась. Атмосфера комнаты резко изменилась. Мгновенно стало тепло, интимно и уютно. Безопасное убежище. Он вернулся к кровати, но вместо того, что скользнуть под покрывало, он встал на колени и скользнул одной рукой под мои ноги. Его другая рука обвила мою спину, и он поднял меня, но только для того, чтобы снова меня положить на середину кровати.
У меня была сестра.
Картер притянула меня в свои объятия, и когда я устроилась, вспомнился голос ЭйДжея. «Приветик, Элли Кошечка».
ГЛАВА 6
ЭММА
Я нашла это в некоторой степени ироничным, что в первый раз я покинула дом Коула, потому что Картер не пожелал впускать Терезу внутрь. Он все еще защищал наше пространство.
Аманда была в нашем доме, где я жила с Картером, лишь однажды. Ной пару раз заходил ненадолго, но Тереза так и не побывала внутри. Я знала, что это ее беспокоило, но это не было моим решением. У Картера были собственные причины, и они были довольно очевидны. Он ей не доверял. Остальные уважали его решение, даже Тереза, но когда она на следующий день в Нью-Йорке позвонила мне, мы столкнулись с той же дилеммой.
- Ты никогда не пишешь мне в ответ!
Я съежилась, держа телефон подальше от себя, когда Тереза закричала на том конце.
- Мне жаль.
- Жаль? Жаль!? Если бы тебе было жаль, ты бы написала мне в ответ. У меня проблемы. У меня вопросы, которые требуют обсуждения, и ты часть триады. Мне нужна наша тройка. Мне нужно стрельбище или действительно долгая ночь в «Октаве», где я собираюсь напиться. Мне нужно это.
- Что насчет Аманды?
- Она только часть трио. Ты – другая ее часть. Я решила. Мы едем в Нью-Йорк.
Когда я довела до сведения Картера о надвигающемся прибытии, Коул предложил один из этажей в его здании, которые были открыты и полностью обставлены. Картер ответил на это категоричным отказом.
- Не здесь. Я не хочу, чтобы они были связаны с тобой.
Он разговаривал с Коулом, когда сказал эти слова, но глубокое зловещее чувство прокатилось по мне. По некоторым причинам, я почувствовала, будто он разговаривал со мной. Я все не могла избавиться от неприятного ощущения в животе.
- Хорошо.
Оба посмотрели на меня, и затем Картер кивнул, в знак согласия и завершенности.
- Она захочет тебя увидеть, но я не хочу, чтобы ты разъезжала туда-сюда. У Ноя здесь есть жилье. Ты можешь остаться с ними, и я вызову больше охранников для охраны его дома.
- Что насчет тебя?
- Я буду приходить на ночь.
Таким образом, ночью он все еще будет со мной. Меня охватило облегчение. В определенный момент я была напугана, что он отступит и будет проводить все свое время с Коулом, и я буду одна.
- Это сработает. Тереза в любом случае захочет провести все дни вместе.
- Я уверен, Ной надеется выполнить работу в Нью-Йоркском «Ричмонд».
- Надеюсь.
- Ты не пойдешь с ним, – его глаза нахмурились в предупреждении.
Так я официально скрывалась? Это касалось не только этой недели.
- Картер.
Я приблизилась, сбавляя тон. Этот вопрос был не для ушей Коула.
Коул встал, посылая мне вежливую улыбку, прежде чем указал на дверь.
- Думаю, это намек. Было здорово, что ты приехала, Эмма. Я бы хотел устроить ужин, до того как ты вернешься домой, – он глянул на Картера, и улыбнулся по другому. – Для нас троих.
Я потянулась к руке Картера, когда Коул ушел.
- Война уже началась? Поэтому я скрываюсь?
Меня настигло дежавю. Как с Мэллори, но это было хуже. Я увидела страх в Картере. Это было написано на его лице, и он был на взводе.
- Я… - он остановился, а затем потянул меня к своим коленям.
Притянув меня, чтобы я уселась на нем, он положил руки на мои бедра и, мгновение, не смотрел мне в глаза. Его взгляд был подавленным. Он наклонился вперед, устраивая голову на моей груди. Он издал глубокий дрогнувший выдох, и я моргнула, сдерживая слезы. А затем я почувствовала его страх. Он был и внутри меня, тоже. Прикрывая глаза, я обернула свои руки вокруг него и удерживала его. Не важно, что он сказал, это война была реальной. Если она и не была полномасштабной, то будет. Картер знал это, и я доверяла ему.
