В конце битвы только несколько довольно крупных ураганов расползлись в разные стороны. Остальные, в основном мелкие, спешили покинуть поле боя, на ходу подхватывая совсем маленькие остатки.
Настроения следить еще за одним вихрем не было, и Эол оказался в кабинете, но не выключил эмулятор вселенной, а продолжал лежать и всматриваться в глубины космоса. Мысль, пришедшая на подлете к планете К05, до сих пор кружилась в голове. Она была заманчива, как запретный плод, но в то же время и пугающая, как поход к доске, когда не выучил урок. Эол никак не решался встать.
«Может, проверить еще одну планету?.. Встать и позвонить? А что я скажу? «Привет!?» Нет. Я давно хотел обсудить с кем-нибудь вопрос скафандра. Но она скажет, чтобы я поговорил со специалистом. Что она знает об этом? Да и что там обсуждать вообще – механизм действия прост как все в визуализации. Может, обсудить последние новости? Да что это я? Какие новости!? А что ей интересно? Вот надо и узнать! Но как? Можно сделать генетический анализ на предрасположенность… но тогда я узнаю о ее потаенных недостатках… Ладно. Запишу результаты, а потом будет видно», – он нажал на кнопку и плавно опустился на стол.
На стенке пульсировала строчка: «Пропущенный звонок. 14.27. Анни». У Эола пошли круги перед глазами. В груди что-то сжалось, потом резко разорвалось и огнем растеклось по телу. Глаза забегали. Она звонила. Она звонила! Зачем?.. Перезвонить? Нет. Я еще работаю.
Новая надпись загорелась чуть ниже: «Звонок. Анни». Эол прикусил губу. Жар усилился. «Я работаю. Я еще работаю», – убеждал он себя, пока буквы на стене не сменились на «Пропущенный звонок. 15.03 Анни».
Эол забрался на диван: надо перезвонить. Что я, как…
– Анни! – твердо сказал он и тут же поник. Тело обдало ледяной волной. Вызов пошел. Все, теперь не отвертеться.
– Эол, привет! – сказала Анни. Как же спокойно она это сделала. Будто вовсе и не она звонила недавно. Будто удивлена звонком.
– Привет, – выдавил Эол. – Ты звонила?
– Да. Хотела узнать, как твоя нога.
– Все нормально. Я работал и не слышал звонка.
– Я так и подумала.
– Да-а…
– Над чем работаешь, если не секрет? – она улыбнулась.
– Да все старые планеты. А! Вот недавно получил новый проект. Еще даже не добрался до настоящего времени, а уже впечатляет! Думаю, большое будущее у планеты.
– Интересно. Расскажешь?
– Да-да, конечно! А не сходить ли нам куда? – выпалил он и покраснел.
– О-о!.. Ты меня приглашаешь!?
– Я просто подумал… может…
– Хорошо. Когда? Сегодня я… не занята.
– Давай… в том же кафе… – сказал Эол и тут же пожалел об этом, вспомнив пухлые сердечки под потолком.
– Тебе там понравилось? Хорошо. Давай… в шесть. Нормально?
– Да, – кивнул он.
– Ну, до встречи.
– Да. Пока.
Анни улыбнулась и исчезла.
– Фу-у-ух… – выдохнул Эол и сполз на диван. Жар мгновенно спал, сменившись легкой прохладой вспотевшего тела.
В общей комнате был только Рок. Он сидел на диване и, насупившись, слушал громогласный голос.
«В Совете Свободных засели приспешники сатаны. Они хотят уничтожить мир! Мы должны помочь нашим братьям травоядным. И мы поможем им обрести свободу! Я получил откровение от бога и знаю, что только псы способны дать этому миру свободу и процветание! Почему, вы думаете, именно собаки заняты в самых ответственных службах – они служат охранниками и блюстителями порядка? Бог мне дал ответ: потому, что собаки – это избранные существа!.. Давайте вместе помолимся нашему богу».
Лохматый пес закрыл глаза и тихо завыл. К нему тотчас присоединились еще несколько голосов невидимых собак. Рок вытянул шею и стал еле слышно подвывать.
«Он умный, свободный пес и сможет сам разобраться в этом», – подумал Эол и прошмыгнул в ванную, откуда не вылезал около получаса. Помывшись и приведя себя в порядок, задумался у гардероба.
Что надеть? У Эола было не так много одежды, в основном всесезонные комбинезоны. В шкафу еще висели старые юношеские вещи, модные в то яркое время, но сейчас появиться в куртке с киберщупальцами на спине, живущими своей жизнью и ворующими все подряд, можно было только на карнавальной вечеринке. «И то, – подумал Эол, – я вряд ли когда-нибудь ее надену». Щупальца, как будто почувствовали его мысли и, собрав последние силы, умоляюще потянулись к нему…
Эол выбрал повседневный комбинезон – это привычно, удобно и хорошо сидит. Зачем что-то выдумывать? Он оделся и вернулся в общую комнату. До выхода оставался еще час.
«Да… наши… права… – говорил огромный черный бык со стены, постоянно что-то жуя и пуская слюни, – свободных травоядных. ущемляют… Мы хотим… справедливости… Почему не едят мясо котов… собак… приматов?.. Мы же… не едим… и нас… пусть не едят…»
«Вы видите сами, – появилась обезьяна. – Что скажет Совет?.. Совет молчит! А тем временем крыс, как каких-то червяков, пытаются загнать под землю, лишить света и тепла воинствующие коты-сатанисты! Кадры говорят сами за себя!..»
Картинка на стене меняется на запись с камеры наружного наблюдения, на которой видна темная улица. Четверо котов, вооруженных палками орут: «Бей крыс! Крысам не место в обществе!..».
«Вы сами все видите, – вставляет обезьяна. – И это происходит не где-нибудь, а у вас под домом… повсеместно! Тысячи котов-сатанистов идут по улицам! Мир не знал еще такого! А Совет молчит. Может, нужна новая власть?.. Я не знаю. Но терпеть это мы не будем!..»
– Рок, ты видел толпы воинствующих котов-сатанистов? – спросил Эол.
– Там, где появляются защитники Закона – все тихо и спокойно. Но ты сам видишь…
– Я вижу, как формируют негативное мнение о Совете Свободных и кошачьих, навешивая на них фольклорные ярлыки сатанистов и приспешников дьявола. Ладно, – Эол развернулся и пошел на кухню. Не хотелось сейчас разговаривать о мировых проблемах.
Но на кухне тоже было все не так спокойно. Помимо трех, одновременно работающих каналов: мода – без звука, какой-то сериал – тоже без звука, а музыкальный канал играл кошачьими голосами, но было еще и:
– Милочка, брось ты его. Ищи себе кота, а не эту тряпку, – сказала Мисси черноглазой кошечке на стене и развернулась к Эолу.
Она развалилась в кресле и, потягивая какой-то горячий напиток, курила и стряхивала пепел от длинной, тонкой сигареты на пол. А пылесос мгновенно ловил его и радостно урчал.
– Нет-нет. Ничего, я просто хотел сказать, что ухожу… – вздохнул ученый.
– Уходишь!? Куда? Милочка, это Эол, я тебе о нем рассказывала. Так, что ты там говорил? Уходишь? Куда?
– Мне… надо… по работе.
– А-а! Ясно. Киса, я просто обязана взять тебя и сходить куда-нибудь в… стильное место, скажем, мур…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
