Повернув за угол, она чуть ли не нос к носу столкнулась с другими девочками из гринвудской команды. Сердце у нее упало, когда она узнала подругу Крис Кейт. Брайди готова была сквозь землю провалиться. Нагнув пониже голову, она прошмыгнула мимо девочек. Но Кейт смотрела на нее, вытаращив глаза.
— Ой! — вскрикнула она. — Вы… вы так похожи… Кто вы?
По иронии судьбы это был тот же вопрос, который ей задал Падди.
— Простите, я спешу, — проронила Брайди на ходу. В учительской, слава Богу, никого не было. Трясущимися пальцами она набрала номер Шэрон.
Трубку никто не взял.
Брайди попробовала дозвониться еще двум учительницам. Одной не было дома, у другой была мигрень. Брайди медленно положила трубку на рычаг и стала искать телефон Гринвудского инженерного колледжа. Деловитая секретарша соединила ее по коммутатору с кабинетом Падди. Послышался гудок, и до боли знакомый голос сообщил по автоответчику, что он ушел на весь день и ответит на звонок завтра утром, для чего следует оставить сообщение после гудка.
Брайди со стоном бросила трубку и поймала себя на том, что совершенно в готическом стиле ломает руки.
Надо успокоиться. И подумать. Главное, взять себя в руки. Придется идти к тренеру школьной команды и, сославшись на мигрень — хотя она в жизни ею не страдала, — выйти через задний ход и бежать домой, словно за тобой гонятся все демоны ада.
Крис ее не увидит. А Кейт, если, конечно, не наткнется на нее еще раз, особого вреда не причинит. Ну, видела кого-то, похожего на Крис. И что из того?
Сердце у нее выпрыгивало из грудной клетки, а ее всю била дрожь. На всякий случай Брайди позвонила еще одному учителю, и, к немалой ее радости, тот согласился заменить ее через полчаса. Брайди взглянула на часы. Игра начнется через пятнадцать минут. Все не так уж плохо.
Брайди встала, расправила плечи и сделала несколько поворотов головой, чтобы расслабиться. Затем подошла к двери и открыла ее.
У стены напротив стояли Крис и Кейт.
Кейт была очень возбуждена, Крис озадачена.
Брайди приняла суровый вид и строгим голосом проговорила:
— Если вам надо позвонить, телефон внизу. — Она слегка кивнула им и хотела пройти мимо.
Крис дрожащим голосом сказала:
— Вы похожи на меня.
Второй раз в жизни Брайди взглянула в лицо своей дочери, и ей стоило огромного труда не выдать себя. Все таким же холодным тоном она проговорила:
— Пожалуй, что-то есть. Хотя глаза у тебя другого цвета и волосы ярче. Извините, но мне надо…
— Вы моя мама? — выдохнула Крис. — Моя настоящая мама?
Мускулы на лице Брайди одеревенели, и голова по-настоящему заболела. В висках застучало. Хотя каждое слово давалось ей с трудом, она твердым голосом ответила:
— Не понимаю, о чем ты. Игра вот-вот начнется. Идите в зал.
— Вы моя мама, — повторила Крис. — Что бы вы ни говорили, вы похожи на меня как две капли воды. У меня приемные родители. Они говорили мне об этом, когда я еще была маленькая, когда… мама была жива. — Она добавила с запинкой: — Не моя родная мама. Моя приемная мама. Она умерла. Последнее время я пыталась расспросить папу о моей настоящей маме, хотела разузнать о ней… о вас. Он терпеть не может, когда я об этом спрашиваю, но мне нужно, разве вы не понимаете? Я должна знать! А тут Кейт говорит, что наткнулась на вас, и мы вас всюду ищем.
Брайди стояла не двигаясь. В голове у нее образовалась зияющая пустота. У нее было такое чувство, что даже кровь свернулась в венах. Сейчас, столкнувшись с Крис в самое неудачное время, она отметила про себя, что Падди и тут не все рассказал ей. Он не говорил о том, что она проявляет интерес к своей настоящей матери, что, разумеется, было бы для Брайди самым важным. Как он смел обманывать ее? Как это жестоко!
Набрав полную грудь воздуха, Брайди сделала еще одну отчаянную попытку.
— Прости, — мягко заговорила она, — я понимаю, как это важно для тебя. Но то, что тебе так хочется найти свою настоящую мать, отнюдь не значит, что ее надо выдумывать… как ты это делаешь сейчас. — Она улыбнулась Крис самой лучезарной улыбкой. — Удачи вам в игре.
Зря она улыбнулась.
Крис бросила отчаянно:
— Когда вы улыбаетесь, у вас такие же кривые передние зубы, как у меня. Я не придумываю. Вы моя мама, я это знаю!
Она почти кричала, и в ее голосе слышалась боль. Совсем растерявшись и желая хоть как-то утешить девочку, Брайди совершила вторую ошибку.
— Крис, — выпалила она.
— Вы знаете мое имя. Откуда вы его знаете?
Потому что твой папа сказал мне.
— Я слышала, как твоя подруга…
— Я не называла ее по имени! — торжествующе крикнула Кейт. Ей явно нравилась эта сцена.
Крис со слезами на глазах воскликнула:
— Вы не хотели меня, когда родили, и не хотите сейчас! Как вы могли бросить меня? Неужели я была столь отвратительна, что вы меня ни капельки не любили?
— Я…
— Моя мама умерла и покинула меня, а теперь вы делаете то же. Я вас обеих ненавижу. У вас даже не нашлось смелости назвать меня своей дочерью, после того как вы чуть ли не тринадцать лет знать меня не хотели. Ненавижу, слышите вы, ненавижу! — Слезы брызнули из глаз Крис.
Брайди решительным голосом заявила:
— Прекрати, Крис. Ты обо мне ничего не знаешь и не знаешь о том, что…
— Вы мне все лжете. То говорите, что я вас выдумываю. То называете меня по имени, хотя не можете знать его.
Брайди собрала все силы и сказала:
— Моя мама умерла всего месяц назад. А до этого я не знала, кто удочерил тебя.
— Оставьте свои объяснения для идиотов, — выпалила Крис. — Ничего не хочу слышать. Слишком поздно, понимаете? Или вы не только лгунья, но и глупая?
— Твой отец не желал, чтобы ты знала обо мне. — Это была правда. Но, хотя Падди солгал ей, Брайди почему-то не хотелось говорить об этом. Но в то же время ей не хотелось, чтобы Крис возненавидела ее. — Поверь, Крис, если я и говорила неправду, то ради твоего блага.
— Ну еще бы! Можно говорить что угодно, лишь бы не смотреть правде в глаза, — не унималась Крис. — Все матери любят своих детей. Только не вы. Вы особенная. Вы никогда меня не любили. Ну и пусть! Раз я вам не нужна, то и вы мне не нужны. Я больше вас не хочу видеть. Никогда! Слышите меня? Никогда в жизни!
Брайди считала, что, когда она пришла в себя после родов и увидела на краю кровати мать, страшнее той боли, которую она испытала, не видя своего ребенка у себя на руках, она уже никогда не испытает. Но она ошиблась. Сейчас в школьном коридоре собственная дочь отреклась от нее.
Бледная как смерть стояла Брайди, и слова Крис звучали в ее ушах. Язык прилип к гортани, она вся похолодела. И тут уголком глаз она увидела какое-то движение. За спиной у Крис появился мужчина. Черноволосый. Падди.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
