Заминка. Женщина подумала и ответила:
– У нас точно не заправитесь. Это в поселок надо, а до него десять верст.
– Плохо. А позвонить от вас можно?
Опять заминка и в голосе женщины вместо нервозности появилась тревога:
– Нет! Уезжайте!
Андрей Иванович позвал племянника:
– Иван, оставь женщину в покое. Она боится.
– А чего нас бояться? – поправляя наплечную кобуру с пистолетом, Иван вернулся к машине.
– Место глухое. Ночь. Мобильник у нее, наверняка, как и у нас, не пашет. А соседи, скорее всего, старики, которые в глуши век доживают. Теперь понял ход мыслей?
– Да.
– Тогда ночуем в машине, а утром посмотрим, что тут и как…
Остаток ночи пролетел быстро. Через три часа наступил рассвет, и из дома вышла хозяйка, крепкая тридцатилетняя брюнетка. Симпатичная, только измотанная. Фигуристая – все при ней. Но глаза тусклые и радости от жизни нет. Да и откуда она, если никаких развлечений и с женихами напряг? Так думал опытный Андрей Иванович, подходя к женщине, и он не ошибся.
– Здравствуйте, – поприветствовал он ее. – Меня Андреем зовут.
– И вам не хворать, – женщина смерила гостя оценивающим взглядом и посмотрела на его машину. – А я Людмила. Живу здесь.
Старший Вагрин заметил интерес женщины к себе и продолжил беседу:
– Так что насчет топлива? Неужели здесь даже тракторов нет? Нам надо-то всего ничего, хотя бы пять литров дизельки, только бы до крупного населенного пункта добраться. Мы заплатим.
– Я сказала уже, – Людмила пожала плечами, – нет у нас.
– А как связь с городом поддерживаете?
– К старикам, соседям моим, внуки иногда заглядывают. Все через них или на лошади в поселок выбираемся, если дорога нормальная. А как дождь, так беда – только пешком. Нашей деревни и на карте нет. Раньше тут леспромхоз был, а мы в нем работали. Его уж нет давно, а мы есть.
– Понятно. А у кого лошадь одолжить можно?
– У Трофимыча. Спросите. Может и подвезет, коли проставитесь.
– Проставимся, красавица, – Андрей Иванович улыбнулся, – не сомневайся.
Слово за слово, они разговорились. После чего Людмила проводила гостя к соседу и познакомила с Трофимычем, еще крепким стариком, который согласился съездить в поселок и помочь с топливом. Дело сдвинулось с мертвой точки и, отправив племянника за дизтопливом, Андрей Иванович снова подошел к Людмиле.
– Завтраком-то хоть накормишь, красавица? – спросил он.
– А ты заслужи! – с легким вызовом, ответила она.
– Запросто. Говори, что нужно делать.
– Вот это уже разговор. У меня электричество в подвале и на кухне не в порядке. Все искрит, и что делать не знаю. Разберешься?
– Да.
Вооружившись инструментами, Вагрин быстро починил проводку и розетки. Уложился в полчаса, а Людмила за это время успела приготовить яичницу, нарезала салатик из овощей со своего огорода и домашний сыр, а еще поставила на стол бутылку наливочки.
«Расщедрилась, хозяюшка, наверное, понравился я лесной барышне», – сразу подметил Андрей Иванович и, поймав озорной взгляд женщины, которая зарумянилась, подмигнул ей.
Вагрин и хозяйка завтракали вместе, выпили по пятьдесят грамм наливки за знакомство, и больше себе не позволяли. Для аппетита немного можно, а пьянствовать никто не собирался. А затем, пока Андрей Иванович завтракал, он стал выяснять, как можно проехать дальше на восток к Харовску или на северо-запад к Белозерску. Только так маршрут проложить, чтобы на основных трассах не светиться.
Людмила поняла, что Вагрин интересуется неспроста, и про эпидемию уже слышала, ибо телевизоры у лесников имелись. Но скрывать ничего не стала и объяснила гостю, как можно проехать на Харовск коротким путем через леса. Да только не найдет он ту дорогу, заплутает. А вот если ее в проводники возьмет, все сложится, как надо, и до места доберется, и полицейским на глаза не попадется.
Андрей Иванович намек понял. Поэтому сразу предложил Людмиле проехаться до соседнего райцентра и она, разумеется, согласилась.
Завтрак был окончен, и наступила неловкая пауза. Иван вернется в лучшем случае через час, а хозяйка суетилась и много болтала. Видимо, от каких-то своих душевных переживаний. Может быть, нафантазировала, что у нее с Вагриным что-то получится, или решила, что он ее шанс. Кто знает этих женщин? Порой они сами не понимают, чего хотят. Эту древнюю истину Андрей Иванович усвоил давно и потому молчал, сидел возле окна и время от времени посматривал на заросшую травой улицу. Ну, а Людмила, собирая сумку с вещами, все-таки на пару дней придется отлучиться, продолжала говорить:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– За коровой Семеновна присмотрит. Ничего. Ее на выпаса выгнать надо и вечером подоить, справится. А дома у меня взять нечего, накину замок и хватит. Ты не смотри, Андрей, что у нас тут разруха. Раньше веселей жили. Людей больше сотни было, автолавка приезжала и молодежь гуляла. Казалось, что все будет нормально, по-людски. Да не вышло. Мужик мой, Валерка, сбежал. Дармоед. Вот я ночью и подумала, что ему в городе опять по морде дали, и он прятаться прибежал. В тот раз не выгнала, впустила, а он меня избил, деньги отобрал и снова в город подался. А теперь точно дрыном бы по спине перетянула. Гад! Всю жизнь мне поломал. Я должна была поехать в город учиться, а тут он подвернулся. Сказок красивых наплел и я осталась. Дура, наверное?
Людмила покосилась на гостя и Вагрин ответил:
– Это жизнь. Может и к лучшему, что ты здесь.
– Вот и я так думаю. В городе страсти какие, люди мрут, словно мухи. А тут тихо…
Кстати, о тишине. Послышался шум мотора и Вагрин насторожился, поднял ладонь и спросил Людмилу:
– Кто это?
– Никого не ждали, – она подошла к окну. – У нас уже неделю никого не было.
Мимо дома проехала серебристая «Нива Шевроле дизель», но почти сразу она сдала назад. После чего из нее вышли три хмурых мужика в камуфляже, и у одного в руках был обрез двустволка.
– Валерка, – тихо произнесла Людмила, узнав среди новых гостей бывшего мужа. – А остальных не знаю.
– Понятно, – Вагрин подумал о том, что правильно поступил, отогнав свою машину за дом, и вытащил из-под пиджака пистолет.
– Ой, мамочки, – закрывая глаза ладонями, всхлипнула Людмила, увидев оружие, и опустилась на пол.
– Спокойно, – Андрей Иванович улыбнулся женщине, отступил за занавеску, которая прикрывала кровать, и добавил: – Встречай гостей. Сдается мне, не с добром они к тебе заехали, больно морды хмурые и злые, то ли с перепоя, то ли по жизни обиженные.
Вагрин затих, а женщина поднялась и замерла возле стола. Дверь открылась, и первым вошел Валера, муж Людмилы, который с порога прохрипел:
– Встречай хозяина, женушка.
Женщина отреагировала резко:
– Пошел вон, скотина!
– Это ты зря так со мной, – усмехнулся Валера, подошел к женщине и сразу же наотмашь ударил ее ладонью по лицу.
Людмила отлетела к стене, согнулась и замерла. Вслед за Валерой в дом вошли его товарищи, и он кивнул в сторону жены:
– Как вам моя вторая половина?
Мужики засмеялись и Людмила огрызнулась:
– Мы в разводе.
– Не важно. Сейчас это уже неважно.
– Зачем приехал и кто с тобой? Чего у нас забыли?
Женщина покосилась на занавеску, но Валера не придал этому значения и ответил:
– Теперь все по-новому будет, Людка. В городе беженцы появились, а полицейских мало. Вот мы и решили, что можно неплохо навариться, пока кругом неразбериха. Так что оживет наш поселок, место укромное. Мы первые ласточки, на разведку приехали. К вам, кстати, никто еще не приезжал?
– Нет.
– Отлично, – он приблизился к Людмиле.
– Нечего вам здесь делать. Уезжайте.
– Заткнись, дура.
Валера снова замахнулся и в этот момент появился Андрей Иванович, который услышал достаточно, отодвинул занавеску и спокойно произнес:
– Всем на колени. Руки за голову.
Мужики, которые ничего подобного не ожидали, растерялись. Но человек с двустволкой попытался поднять оружие, и это было ошибкой.
