И снова она вспомнила тетю Калю.
Основой настоящей домашней кухни Калерия Ивановна считала борщ. Более того, у нее была собственная философская система, согласно которой борщ – это не только основа домашнего рациона, это основа и база семейной жизни, больше того, это основа процветания и благополучия страны, выражаясь высоким языком политиков и телевизионных аналитиков, борщ – это национальная идея.
«Если на каждом столе, в каждом доме будет настоящий наваристый борщ, во всей стране будет процветание и благополучие!» – говорила, бывало, замечательная Калерия Ивановна.
Значит, надо приготовить Леньке борщ…
Придя к этой судьбоносной мысли, Лола стала судорожно припоминать, что же нужно для настоящего борща.
Ну, во-первых, конечно, хороший кусок мяса с отличной мозговой костью. Бывают, конечно, оригиналы, которые варят пустой борщ, без мяса, и даже считают, что он полезнее для здоровья. Но тетя Каля таких людей просто презирала. Она считала, что борщ или щи без мяса – это то же самое, что небо без солнца, сад без цветов, праздничный стол без запотевшей бутылки хорошей водки, больше того, это то же самое, что ее родной город Черноморск без самого синего в мире Черного моря…
Короче, нужно срочно ехать на рынок за мясом. Можно, конечно, купить мясо и в ближнем супермаркете, но это, опять же, явное не то, это профанация и унижение идеи.
Лола оделась попроще, вооружилась объемистой хозяйственной сумкой и вышла в прихожую. И в тот самый момент, когда она взялась за ручку двери, в квартиру позвонили.
Лола машинально открыла замок, распахнула дверь… и попятилась: перед ней стояла та самая черноморская родственница Оксана, чье предыдущее появление привело ее к серьезным размышлениям о собственной жизни и грозящих ей опасностях.
Оксана была в прежней розовой шубке, все в тех же узеньких джинсах, только голова ее была обмотана платком в пунцовых розах, а на круглом миловидном личике наличествовало выражение крайней растерянности и расстройства.
– Ой, Лелечка, а ты уходишь? – затараторила Оксана, протискиваясь в прихожую мимо застывшей от неожиданности Лолы. – Ты иди, не беспокойся, я тут как-нибудь сама, мне бы только помыться быстренько… ты не волнуйся, я как-нибудь разберусь, мне только сполоснуться… ну, простирнуть кое-что по мелочи… а ты иди, не беспокойся, я тебя дождусь или сама дверь закрою…
– Не понял, – процедила Лола, придя в себя, – что значит – помыться? В той квартире, куда я тебя поселила, кажется, есть ванна, душ, все, что положено. По крайней мере, еще вчера все это точно было. Чего-то я не понял…
– Лелечка, такая история… – Оксана сыпала слова, как горох в решето. – Я только собралась помыться, разделась уже, голову шампунем намылила, а тут воду-то и отключили… я сначала думала к соседям попроситься, там такой мужчина приятный живет, да только его жена что-то шуметь стала, и все равно у них воду тоже отключили…
Лола представила, как это голубоглазое чудо вперлось к соседям с намыленной головой, и очень посочувствовала соседской жене. На месте той она сама, наверное, не ограничилась бы «шумом», дело наверняка дошло бы до мордобоя.
– Ну вот, – продолжала Оксана, – я голову платком завязала и сюда приехала… мне бы только помыться быстренько, а ты иди, куда собиралась…
В подтверждение своих слов Оксана размотала платок и предъявила слипшиеся от шампуня волосы.
– Вот, уже голову намылила, а воду отключили… Ну, ты иди, я тут как-нибудь сама…
– Нет уж, – холодно проговорила Лола, закрыла входную дверь и торопливо стащила сапоги. В этой ситуации мясо для борща отходило на второй план. Опасность была ближе и конкретнее.
Она представила, как Леня вернется домой и застанет у себя в квартире полуголую Оксану, выплывающую из ванной комнаты, завернувшись в коротенькое полотенце… чем это закончится – об этом Лола не хотела даже думать.
Нет, такого она ни за что не допустит!
– Вот я голову платком завернула и приехала… – тараторила Оксана. – Хорошо, что платок нашла…
– Хорошо, что ты еще одеться сообразила… – проворчала Лола, снова переодеваясь в домашнее.
– Что? – Оксана удивленно захлопала круглыми наивными глазами.
Лола почувствовала нарастающее раздражение.
– Ладно, – проговорила она, засовывая хозяйственную сумку в кладовку. – Давай мойся, только по-быстрому. Мне скоро нужно будет уходить…
Нахальную родственницу удалось вытащить из ванной минут через сорок. Все это время Лола, как тигрица, ходила мимо двери, изредка тоскливо спрашивая: «Ты скоро?» В ответ лилась вода и слышалось немелодичное, но громкое пение. Песни Оксаночка выбирала преимущественно из репертуара «Фабрики звезд».
Наконец дверь распахнулась, и Оксана явилась пред Лолины очи. Мокрые волосы свисали по бокам лица, зато глаза блестели ярко, и щеки полыхали натуральным румянцем. Скрипнув зубами, Лола призналась себе, что девица хороша. Просто возмутительно хороша и совершенно в Ленькином вкусе!
Она набросилась на родственницу коршуном, мигом высушила своим феном и навела простенький макияж. Затем подарила свой очень миленький желтенький свитерок и брезгливо подала розовую шубку.
– Завтра же едем по магазинам!
Оксана выпросила еще серебряный браслетик, намекала на чай, но Лола была глуха к ее мольбам и вытолкала родственницу едва ли не взашей. После ее ухода в ванной Лола обнаружила огромную лужу. Нарочно она воду мимо лила, что ли?
Бросив на пол купальное полотенце, чтобы впитало воду, Лола перевела дух и посмотрела на часы. О борще можно было надолго забыть. Лола сунулась в морозилку и отыскала там только готовые рыбные котлеты. Тяжко вздохнув, Лола сунула их в микроволновку и вывалила на сковороду из пакета замороженную картошку. Видела бы ее тетя Каля!
Некогда было возиться со свежими овощами для салата, пришлось открыть банку консервированных огурцов.
Кот тяжело спрыгнул с табуретки и направился в прихожую. Ровно через две минуты в замке повернулся ключ.
Леня пришел очень озабоченный и тут же отбарабанил Лоле инструкцию, содержащуюся в слоне. Лола слушала его вполуха, поскольку фаянсовый слон произвел на нее неизгладимое впечатление и она решала сложный вопрос, куда в квартире можно поставить этакое страшилище. В гостиной у Лолы было все стильно, оформлено в современном минималистском духе: минимум мебели, светлый диван, два кресла и множество комнатных растений – слон тут был ни к селу ни к городу. В своей спальне – нечего и думать, еще ночью спросонья наткнешься – на всю жизнь заикой останешься!
Можно, конечно, в Лениной комнате запихнуть на шкаф, но Аскольд будет против – он иногда уединяется там, среди старых журналов, когда хочет поразмышлять о тщете всего земного.
На кухне нет места, в прихожей – звери обязательно расколотят. Лола поставила пока слона в четвертую комнату, которая считалась игровой для зверей. Там было полно игрушек, стояла шикарная когтеточка для кота и огромная клетка для попугая в виде китайской пагоды с колокольчиками по периметру. Лола купила эту клетку на распродаже в припадке идиотизма, как в сердцах высказался Маркиз.
Потому что Перришон, когда его посадили в клетку, пришел в совершеннейшее неистовство, он боялся звона колокольчиков до одури. Кот, как уже говорилось, предпочитал портить когтями антикварную мебель, песик, забалованный Лолой, игрушками не интересовался. Комната стояла без дела, и понемногу Лола стала складывать туда все, что не находило применения.
– Лолка, ты все запомнила? – спрашивал Леня, накладывая себе вторую порцию жареной картошки.
– Да что тут не понять, – Лола сделала внимательное лицо, – тут и ребенок пяти лет все запомнит… или даже четырех… Аскольдик, хочешь котлетку?
Кот поглядел с презрением – в этих котлетах, по его мнению, вообще не было рыбы. В глубине души Лола была с ним согласна. Снова возникла перед глазами тетка. Она смотрела грозно и шевелила губами – высказывала Лоле все, что она о ней думает.
Перед тем как выдать Лоле марку, Леня помедлил. Ситуация ему не очень нравилась. Допустим, они сейчас положат марку куда сказано, и потом, через час, он поедет на Загородный проспект. Где гарантия, что ему выдадут ключ? Скажут, что первый раз о нем слышат. И что он тогда станет делать? Связи с заказчиком никакой, он, Леня, понятия не имеет, что это за человек и где его искать.
Маркиз не признался Лоле, что, прочитав записку, вытащенную из слона, он позвонил Илье Ароновичу. Мобильник Левако не ответил. Собственно, в этом не было ничего тревожного. Мало ли отчего человек может выключить мобильный телефон, тем более если он адвокат. Ну, в следственный изолятор поехал или еще куда. Клиенты у Ильи Ароновича люди серьезные…
И сейчас Маркиз расставался с маркой с тяжелым сердцем. Но приходилось верить клиенту на слово и полагаться на Левако. Все же Леня знает старика много лет, тот никогда его не подводил.
