заметит. А сзади за нами мчатся вестники, культисты...
Ими управляет снова показавшаяся рядом с Безымянным ужасом Заранея.
Они не просто за нами мчатся к пушкам, преследователи смещаются в сторону, они клином выстраиваются за мной и Ареном. Конечно, может мне так кажется, но...
«Арен, влево», — я разворачиваюсь, уходят в сторону от гномьих пушек.
Он следует за мной.
Санаду, продолжая полет к пушкам, то и дело оглядывается на нас. Многие на нас оглядываются. Конечно, ведь мы самые сильные драконы здесь. Если не считать Сарана, но он ждет, когда Безымянный ужас полностью пройдет через врата.
Снова оглядываюсь: вестники, как и мы с Ареном, смещаются влево.
«Арен, армия Культа преследует нас. Тебя и меня».
Мерзко колет, опаляет ноющие мышцы. Резко торможу.
— Слезайте! — рявкаю нервно, не понимая, на человеческом или драконьем, но даже если на последнем, мой рык достаточно красноречив, и все сваливаются с меня, спрыгивают, скатываются и на своих двух бросаются к пушкам.
Снова нарастает гул, дрожь земли. На этот раз все пригибаются без предупреждения. Вокруг пушек разливается сияние, сверкают молнии. Громыхает оглушительный залп.
Даже сквозь звон в ушах слышно крики: преследующие нас с Ареном вестники бегут по нашей армии, следом катится волна преследующих зомби, культисты. А трехглазые твари распахивают крылья и на ходу пытаются взлететь, словно... как же они похожи на драконов, только изуродованных, измененных.
Взлетев, я по дуге разворачиваюсь обратно к Безымянному ужасу.
«Лера, ты куда?» — Арен мигом догоняет меня на своих мощных сверкающих крыльях.
«Надо отвести их от войск, — киваю на вестников, — потом полетим назад».
«Хорошо».
Вестники вместе со своим хвостом разворачиваются, преследуя нас. До нас доносится обрывочная мелодия бардов: весь маленький оркестр играет на несущей их плите профессора Имораны.
Армия Заранеи определенно поставила целью нас с Ареном уничтожить. Но зачем? Разве мы и так не обречены, если проиграем Безымянному ужасу?
«Не знаю, я ничего не понимаю!» — рыкает Арен. Похоже, я думала слишком громко.
«Лера, — мягко разливается по мыслям голос Пушинки. — Возможно, цели Заранеи отличаются от целей создателей Культа».
Точно ведь: парящая рядом с Безымянным ужасом Заранея выглядит так, словно служит ему.
Возможно ли такое?
Крылья устали, но я еще лечу, и вой ветра в ушах, то, как он наполняет мои крылья, помогая лететь, странно успокаивает. Даже маячащая на краю зрения богиня смерти на костяном троне больше не вызывает такого животного ужаса.
Мысленно я обращаюсь к Арену: «Саран тоже дракон с денеей, но его не преследуют. Ладно, его пара не превращается в дракона, но даже так он должен быть очень сильным, они в теории могут стать жертвами печати, почему преследуют именно нас? Почему нас пытались убить, даже после нашего отказа запечатать переход? Чем уникальны мы? Оружие? Вряд ли, у Сарана оно сдвоенное, свойства двух моих при всей их силе обыкновенны...»
«Эй, полегче: мы уникальны, можешь не сомневаться!» — бубнит Пронзающий.
«Да, это было почти обидно», — соглашается Рассекающая.
«Третье мое оружие величина неизвестная даже Заранее, вряд ли она боится его. Остается только...»
«Дар Видящей», — заканчивает за меня Арен.
«Собственно... а если угроза Культу была не единственной причиной уничтожения Видящих? Что, если настоящая причина была иной?»
Резко затормозив, полностью разворачиваюсь к Безымянному ужасу.
«Он — просто необъятное грозовое облако. Судя по рассказам Эзалона, так его видят все».
«Да, именно так он и выглядит», — соглашается Арен.
«Почему я вижу его, как остальные?» — приземляюсь и активирую печать усиления дара.
Пространство вокруг взрывается красками: нити, потоки, волны... магии так много, что рябит в глазах.
Трехглазые драконоподобные твари источают не только черную, но и разноцветную магию... среди пронизывающей их тьмы мелькают призрачные драконьи тела. Они действительно драконы, слитые с вестниками, превратившиеся в чудовищ. Похоже, Дегон был не единственным драконом, позарившимся на силу Бездны.
Сквозь дымку всматриваюсь в покров на Безымянном ужасе. Всматриваюсь внимательнее... внимательнее... еще внимательнее...
Земля вздрагивает.
«Лера!» — Арен окружает нас стеной земли, поднимает нас на каменном постаменте и разливает вокруг огонь. Волна вестников налетает на первую преграду, рвется к возвышению.
Выше взвивается золотая магия, защищая нас, но даже сквозь нее я вижу... Грозовые облака на поверхности Безымянного ужаса имеют структуру: это плотно сплетенные, источающие дымку нити. Они опутывают его, точно кокон. Это его броня или щит. Нити связывают его с Заранеей, все плотнее обвивают ее, тоже защищая, сливаясь с ней, с ее крыльями, с черной глазастой короной, управляющей вестниками.
Заранея служит Безымянному ужасу. Не такое это тупое существо, как кажется, раз с ней договорилось. А если оно соображает — сражаться с ним будет сложнее.
Вестники и измененные драконы напирают, трещит под ними поднятая Ареном стена, пламя вгрызается в черные тела, но их слишком много. Факелами вспыхивают забирающиеся на них зомби.
Снова нарастает гул, дрожит земля, и разномастные снаряды запрещенного гномьего оружия уносятся к Безымянному ужасу. Структура плетения его защиты уплотняется в тех местах, куда метит оружие, будто он чувствует желание ударить себя.
БАХ! БАХ! БАХ! — взрывы сливаются в один утробный звук. Взвивается к небу столб из пыли и дыма, пламя облизывает защиту Безымянного ужаса, но прогрызть ее не может.
Ну вижу я эту структуру, но что с этим делать? Обратиться к магистру Саториусу и другим щитовикам, чтобы нашли слабое место? А для этого мне, исходя из опыта работы с щитом Пат Турина, надо сначала полностью плетение кокона Безымянного ужаса изучить. Сколько времени на это потребуется, как долго будут искать слабое место щитовики?
И чем стрелять по этой махине?
Безымянный ужас, качнувшись, заваливается вперед. Под ним вздрагивает земля, трескается, и ее комья втягиваются в серую поверхность через мимолетно раздвигающиеся нити плетения. Туда же, будто в сотни голодных ртов, всасывает потоки магии со всего Эерана, туда же срывает магию заклинаний, и плиты
