* * *
Вернувшись в свой номер, Рейз настроил видеосигнал с офисом Вашти на своем айпаде последней модели и связался с ней.
— У меня есть список последователей Барона с его ноутбука, большая часть команды сейчас охотится по этому списку. Они вели меня с тех пор, как я прибыл с аэропорт. Пока я убивал Барона на бейсбольной площадке, баронесса побывала в моей комнате и установила жучки.
— Теперь понятно, почему ее не было той ночью.
— Да. Как раз это и ускользало от меня: какого черта они привлекали мое внимание? Ведь если бы они не подбросили то тело на мой порог, мы бы сейчас за ними не охотились. Возрождение доктрины Гриммы было простой уловкой. Они воспользовались ей, чтобы собрать как можно больше миньонов и организовать то шоу на «Ригли Филд», но их настоящей целью была установка жучков для сбора информации в моем номере. Мы нашли их в каждой комнате и даже на моем айпаде. На моих сумках стояли приборы слежения. Они знали о каждом моем шаге, и так бы все и осталось, не облажайся она с решением преследовать Ким. Баронесса не планировала, что я буду там.
Ваш помрачнела и откинула волосы с лица.
— Как ни грустно признавать, но твоя Ким станет для тебя проблемой, если только ты не планируешь Изменить ее, учитывая, что в процессе она может потерять себя. Ты нажил много врагов за эти годы.
У него внутри все вскипело при одной только мысли о том, что он может потерять Ким в любом случае, из-за своих действий или чьих-то еще.
— От меня это не ускользнуло. Но я был не единственной целью. Они планировали заманить и вас с Салемом, используя один из старых способов Салема — как они поступили в моем случае — и данные об убийцах Чаррона для тебя.
— Чертов А., — взгляд ее янтарных глаз стал жестким и холодным. — Им повезло нарваться сначала на тебя. Иметь дело со мной им бы не понравилось.
— Я тоже так подумал, — с иронией сказал Рейз. — Адриан звонил мне сегодня по этому поводу: приказал мне и команде убраться из Чикаго до вторника. Сказать, что он не обрадовался, узнав о присутствии в городе вооруженных миньонов, — это ничего не сказать.
— Пошел он и его высокомерие, которым он живет! — рявкнула Ваш.
— Ты злишься, потому что этим он держит нас за яйца, — улыбнулся он.
— Неважно. Ублюдок не должен быть всегда прав. — Она глубоко вздохнула. — Послушай, Рейз, я не хочу отвлекать тебя от твоих дел, особенно когда тебе в затылок дышит Адриан, но... Никки пропала.
Рейз замер. Жена Торка.
— Что ты имеешь в виду под «пропала»?
— Она должна была забрать Торка из Шривпорта прошлым вечером, но так и не появилась.
— Я тебе понадоблюсь, — и это был не вопрос.
— Да. Но позаботься сначала о своих проблемах. Мы должны взять под контроль весь этот бардак, и мне понадобится твоя голова, когда ты вернешься.
— Держи меня в курсе.
— Конечно.
Он завершил звонок и, поднявшись, начал методично собирать вещи. Их было немного.
— Комната твоя, — сказал он Крашу. — Я позвоню, когда выйду в поле. У меня есть кое-какие дела.
Краш рассеянно махнул рукой, его внимание было приковано к информации в ноутбуке Барона.
* * *
Едва Рейз постучал в дверь, та открылась, и Ким бросилась в его объятия.
— Все в порядке? — спросила она, прижимаясь лицом к его груди.
Он одной рукой обнял ее за талию, поднял над полом и перенес через порог, закрыв за собой дверь.
— Пока.
Какая ложь, подумал он. Все было далеко не в порядке. И что бы он ни решил, это будет мучительно для них обоих.
Она всматривалась в его лицо в поисках ответов.
—Расскажи мне.
Он бросил сумку на пол и обеими руками прижал ее к себе, жадно впитывая упругость и теплоту ее тела.
— Я принес свое дерьмо к твоим дверям, Ким. И вот я снова вернулся.
— Черт тебя дери, ты таки вернулся. — У нее на лице уже было знакомое ему выражение решимости, с которым он впервые столкнулся тогда, в клубе, когда она сняла его. — Я бы преследовала тебя, если бы ты не сделал этого.
— Ты бы меня не нашла.
Боже, его убивала сама мысль о том, чтобы она попыталась бы это сделать. Потому что он понимал стремление, потребность и жажду находиться друг рядом с другом. Именно это привело его к ней сейчас несмотря на то, что лучше было бы просто исчезнуть.
— Откуда ты знаешь, — сухо сказала она. — Если ты хочешь уйти, потому что ничего ко мне не чувствуешь, то так тому и быть, я не буду противиться этому. Но поскольку мне кажется, что мы находимся в одной лодке, я не позволю тебе так просто уйти.
Он прижался к ее щеке, и его захлестнуло чувство обладания Ким, ощущение того, что он сейчас там, где и должен быть. Рейз отнес ее на диван и усадил так, чтобы она обвила его ногами. Ким положила ему руки на плечи и отклонилась назад, позволяя ему упиваться зрелищем. Она была одета в голубые джинсы и свободную футболку с V-образным вырезом и выглядела нежно, сексуально и красиво.
— Мне угрожает опасность? — спросила она. — В этом был посыл черных роз? Поэтому ты так быстро умчался?
— Не прямо сейчас, — пальцы Рейза погрузились в копну волос Ким, отбрасывая их с лица, — но пока я с тобой, это всегда будет маячить где-то на заднем плане. На твоем веку было достаточно эмоциональных травм. Ты перенесла больше, чем должна была.
— Я из семьи копов. Я буду в порядке. — Она обхватила руками его голову и взглянула ему в глаза. — Хорошо, что ты вернулся, Рейз. Это было правильное решение.
Он вновь обнял ее, пробежавшись пальцами по спине, чтобы прижать к себе крепче.
— Сегодня мне нужно поработать. И я не спросил тебя, но уже выехал из отеля и принес сюда свои вещи.
— Хорошо.
— Ты сейчас так говоришь. Но ты не знаешь, что я за существо, а я не могу тебе этого сказать, пока не получу разрешения.
— Ты и раньше просил держаться от тебя подальше, тем вечером, помнишь? И это не сработало даже тогда, когда ты был всего лишь лакомым кусочком пирога. — Ким прижалась к нему посильнее. — Сейчас тем более не сработает.
— Ты не знаешь, чем я занимаюсь. И ты должна будешь это узнать. Я должен буду сказать тебе это, когда смогу, но мне нужно уехать не позднее вторника. И я не знаю, когда вернусь. Может, через недели или месяцы.
— Пока ты не вернешься, пообещай мне вот что. Начнем с этого: у нас есть телефоны и интернет, мы можем разговаривать по видеосвязи. Это, конечно, не то же самое, что прикасаться к тебе, но по крайней мере мы не сдаемся.
Он откинул голову на диванную подушку, уставившись в потолок и стараясь не смотреть на Ким.
— Я буду честен с тобой и скажу, что творится в моей голове. Оставить все так, как есть сейчас, будет лучше для нас обоих. Мы отлично провели вместе пару дней. Через неделю это будет ощущаться не так сильно, а через несколько месяцев останутся лишь приятные воспоминания. Это самый легкий способ решить проблему.
— Ты абсолютно прав. — Она сделала глубокий вдох. — Я думала о том же, пока тебя не было. Пыталась подобрать слова, чтобы сказать, что мы отлично провели время, но выходных для меня достаточно. Но ведь здесь есть что-то еще, и мы оба об этом знаем. Да, сейчас это просто искра, и через время и расстояние она погаснет.
Рейз резко вздохнул.
— Да.
— Но потом я поняла, что меня это не устраивает. — Он поднял голову, чтобы взглянуть на нее, и поймал взгляд Ким. — Потому что я не знаю, найду ли когда-то еще такую искру. Я не знаю, будет ли она такой же, если все же найду ее. Что если это оно? Что если ты лучшее, что когда-то со мной случалось? Мне придется всю оставшуюся жизнь задаваться вопросом, как бы все сложилось, если бы я была достаточно сильна, чтобы попытаться? Я не хочу жить с этими вопросами, преследующими меня.
— Я уверен, что я худшее, что случилось с тобой, — пробормотал он. — Давай выясним это.
— А я уверена, что, превратись ты в оборотня в полнолуние, мне будет все равно.
— Что?
— Или, возможно, в тролля по средам? Может, ты вампир, и поэтому я не видела, как ты ешь.
— Боже.
Он ничего не мог с собой поделать: его губы дрогнули в попытке рассмеяться. В этом была часть ее магии: с ней он был другим человеком. И ему нравилось быть этим парнем. Нравилось быть ее парнем.
— Ха! — озорно сверкнула глазами Ким. — Большую часть времени я провожу в изучении биологических жидкостей, и многие люди считают это отталкивающим. У всех есть свои недостатки. Мы говорим не о браке, а о шансе. Сделать несколько телефонных звонков. Послать письмо по электронке.
Она игриво потерлась своим носом о его, чего раньше делать никто не осмеливался. Его легкие сжались от ужасающе страстного желания. Наклонив голову, Рейз поцеловал Ким, упиваясь этим поцелуем. Ее губы под его были мягкими и сладкими; ее поцелуй был медленным и глубоким. Смакующим.
— Так что скажешь, суровый парень? — шепнула она ему в губы. — Хочешь попытать со мной шансы?
— Да. — Рейз снова завладел ее губами. — Да. Блядь. Но сейчас я должен идти. Мне нужно работать.
