Военная фортуна повернулась лицом к датчанам, когда Вальдемар Великий и Абсалон, используя флот военных кораблей, вторглись в районы к югу от Балтийского моря и подвергли их разграблению. В 1169 г. в ходе одного из этих походов, которые церковь благословила как крестовые, удалось захватить остров Рюген, языческие жители которого были насильственно обращены в христианскую веру и подчинены Роскилльскому епископству.
В последующие десятилетия датчане довольно успешно проводили политику экспансии в отношении Северной Германии. Главными их противниками выступали графы Голштинские; с датской стороны центром силы был Шлезвиг, постоянно представлявшийся как герцогство, которым владел один из младших членов королевской семьи. Так, в 90-х годах XII в. оно предназначалось для младшего брата короля Кнуда VI и наследника престола Вальдемара. Шлезвиг продолжал оставаться наследным леном, и усилия датских королей, направленные на то, чтобы обеспечить себе господство над ним, стали одним из главных пунктов датской внешней политики последующих столетий. Одновременно со своим вступлением на трон в 1202 г. Вальдемар, теперь именовавшийся Вальдемаром II (Победителем), одержал крупную военную победу над голштинцами. На рубеже XII и XIII столетий. Дания была явно сильнейшей военной державой в западной части Балтийского моря и получала мзду за покровительство от многих князьков и от города Любека.
В 1219 г. датский король и архиепископ захватили языческую Эстляндию, лежавшую на восточном побережье Балтийского моря. Это завоевание оказывало влияние на ход событий в последующие 150 лет, поскольку желание сохранить власть в этой отдаленной стране меняло стратегию датских королей. Напротив, датскому господству над Голыптейном и его соседями пришел конец, когда в 20-х годах XIII в. противники короля[13] сначала похитили Вальдемара и его сына на острове Люэ, а затем, получив от Дании выкуп, нанесли освобожденному королю военное поражение при Борнхёведе в Гольштейне.
Дания никогда не теряла интереса к Норвегии; а норвежский король, со своей стороны, около 1300 г. вступил в союз с группой взбунтовавшихся датских магнатов, в распоряжении которых находилась крепость на острове Йельм к востоку от Дьюрсланна и крепость Варберг в Халланде. Он был заинтересован в том, чтобы лишить датского короля контроля над судоходством через Каттегат. Группу бунтовщиков по приговору суда признали виновной в убийстве короля Эрика Глиппинга в 1286 г. в местечке Финнеруп близ Виборга. Вполне возможно — хотя на этот счет имеются лишь скудные сведения в источниках, — что убийство было связано с противоречиями интересов, связанных с контролем над судоходством.
В целом на взаимоотношения между странами в районе Балтийского моря в XIII в. накладывали свой отпечаток значительные демографические и экономические изменения, происходившие в этот период. Фактором решающего значения стал мощный натиск германских народов в восточном направлении. Значительно возросшая численность населения и рост урожая зерновых в районе к югу от Балтийского моря создали основу для появления большого числа новых городов. Развивавшаяся балтийская торговля и тот факт, что преобладающую роль в ней после 1200 г. играли немецкие города, оказывали определяющее влияние на политику как малых, так и крупных прибрежных государств на протяжении ряда столетий.
Северная Германия в течение XIII в. раскололась на маленькие княжества, большинство из которых по размерам далеко уступало датскому королевству. Они пользовались реальным суверенитетом, потому что германские императоры больше не в состоянии были удерживать власть в этом районе. Данное обстоятельство повлияло на внешнюю политику датских королей в двух отношениях. Во-первых, от своих северогерманских соседей датские короли узнали о постулате феодального права, согласно которому младшие сыновья князей имели право наследования частей отцовского княжества. Во-вторых, датские короли получили подтверждение своему старому опыту, из которого следовало, что наилучшим источником доходов в данном районе было обложение пошлинами морской торговли. Внешняя политика датских королей следовала тогда по двум главным линиям: с одной стороны, династическая линия, нацеленная на обеспечение безопасности господствующей княжеской ветви от наследственных притязаний алчных родственников; с другой стороны, торгово-политическая линия, преследовавшая цель установления господства над торговлей наиболее прибыльных городов.
Королевская внутренняя политика — до драмы в Финнерупе
Внутренняя политика после 1241 г. формировалась под влиянием все возраставшего сопротивления королю со стороны недовольных магнатов. В числе самых могущественных из них были члены королевского рода. В 1232 г. Вальдемар Победитель передал в соответствии с феодальным правом ряд пограничных провинций: Южную Ютландию, Лолланн, Блекинге и Халланд — своим младшим сыновьям в качестве герцогств и графств. По замыслу короля они должны были охранять границы государства, однако вместо этого названные княжеские лены стали опорными пунктами для борьбы за власть, которую герцоги и графы повели против короля. Это в особенности касалось Южной Ютландии, где обосновавшиеся там представители рода герцога Абеля на протяжении многих поколений выступали в качестве закоренелых противников датского короля.
Для короля было важно постоянно обеспечивать военное превосходство над подобными противниками. Монархия стала все больше пользоваться таким необходимым, но дорогим оружием, как рыцарское войско и крепости. После смерти Вальдемара Победителя в 1241 г. его преемники в течение 90 лет боролись за установление равновесия между расходами королевской власти и ее основанными на традиции доходами. При Эрике Менведе (1286—1319) королевская власть начала бороться с нехваткой финансовых средств путем передачи части входящих в государство ленов в залог на ограниченный период.
Эта рискованная политика привела в 20-х годах XIV в. к вызванному долгами распаду государства на ленные владения, отданные в залог. В период с 1241 по 1330 г. происходило постепенное крушение королевской власти под гнетом растущих трудностей, вызванных антагонизмом с церковью, с владельцами новых княжеских ленов, с князьями других стран и с землевладельцами собственной страны.
Политические возможности, которые аристократия могла использовать в своем противостоянии королю, были связаны прежде всего с постоянно возникавшей проблемой престолонаследия, процедурой занятия освободившегося трона. Вальдемарьт нашли собственное решение проблемы, состоявшей в том, что трон хотя и переходил по наследству в рамках королевского рода, но не обязательно от отца к сыну. Решение заключалось в том, что они провозглашали старшего сына короля престолонаследником и соправителем уже при жизни отца. После смерти Вальдемара Победителя короли пытались на протяжении столетия продолжать такую практику, но с переменным успехом. Это было связано с тем, что смерть короля в ряде случаев наступала внезапно.
Сын Вальдемара Победителя — Вальдемар Младший был провозглашен преемником и соправителем короля, однако умер в результате несчастного случая от случайного выстрела, когда отец был еще жив. Тогда преемником провозгласили следующего по старшинству сына, который и вступил на трон после смерти Вальдемара Победителя. Он значится в списке датских королей как Эрик IV Плугпеннинг[14] (1241 — 1250). Эрик умер, не оставив после себя сыновей, и, видимо, был убит по наущению брата, герцога Абеля. Задуманный Абелем переворот удался, он был избран королем, однако уже в 1252 г. погиб при попытке подчинить себе фризов в Западном Шлезвиге. В этот момент сын Абеля, хотя и провозглашенный престолонаследником, находился в Германии, где архиепископ Кёльнский сделал его своим пленником с целью получить выкуп от отца. Тем временем еще один сын Вальдемара Победителя, Кристофер, использовал свой шанс и добился провозглашения себя королем. Его правление закончилось, когда он внезапно заболел и умер в 1259 г.; если верить свидетельствам его вдовы-королевы и ее ближайших советников, он был отравлен за ужином сторонниками архиепископа Якоба Эрландсена.
Эти нарушения передачи трона по наследству от отца к сыну, возникавшие в результате убийства правящего короля, должны были служить правящей ветви королевской семьи серьезным напоминанием о необходимости всегда быть в хороших отношениях с ведущими магнатами, чтобы те поддержали выбор и провозглашение наследника трона. Кристоферу I (1252— 1259) тоже удалось провозгласить своего сына, Эрика Глиппинга (1259— 1286), наследником престола. Однако Эрик Глиппинг после насыщенного конфликтами правления, был убит в Финнерупе в ноябре 1286 г. Имена злодеев остались неизвестны, но незадолго до убийства произошло политическое столкновение между правительством короля и группой аристократов, объединившихся вокруг крупного помещика Стига Андерсена. На заседании данехофа в 1276 г. он выступил против провозглашения двухлетнего сына короля наследником престола.
