— Вы думаете, оно отравлено? — прошептала она, по-своему истолковав мою просьбу. — Миледи, заверяю вас, никто не желает вам зла. Король лично распорядился давать вам самую лучшую пищу, ее тщательно проверяют несколько чашнигиров.
Чашнигиры? Должно быть, это люди, которые пробуют еду на наличие яда. Если пища отравлена, они погибнут, ценой своей жизни защитив короля или…другого очень важного человека. Предусмотрительно, ничего не скажешь. Приятно, что и мою пищу тоже проверяют. Значит, король ценит меня.
— Тогда тебе бояться нечего, — улыбнулась я Айше. — Ешь, — приказала уже построже. Она так и продолжит изумленно пялиться на меня до конца дня, если ее не подтолкнуть. Девочка бросила на меня тревожный взгляд, но взялась за вилку. Осторожно вонзив ее в мягкое пирожное, она отломила кусочек, но так и не решилась положить его себе в рот. Смотрела на сладость как на диковинку, рассматривая белое молочное облако со всех сторон. Я угадала: она никогда такого не пробовала. Наконец, девочка решилась и с наслаждением отправила кусочек пирожного себе в рот.
— М-м-м, — она не сдержала стон наслаждения. Прикрыв глаза, с удовольствием прожевала воздушный десерт. С остатками пирожного Айша покончила довольно быстро. Через пять минут я с удовольствием лицезрела идеально чистую тарелку.
— Понравилось? — спросила ребенка, любуясь ее довольной рожицей.
— Да, очень вкусно, — смущенно кивнула Айша. — Благодарю вас, госпожа, — она поспешила встать со стула. Поклонившись, неуверенно вернулась к стене. Кажется, мне удалось шокировать девочку. Она смотрела распахнутым взглядом в пространство и, кажется, пыталась понять, что же только что произошло.
— Я могу увидеть короля? — спросила я, вырывая ребенка из мыслей. — Очень хотела бы поговорить с ним. Пусть навестит меня, как только сможет.
— Да, госпожа, — она не назвала меня «миледи», как раньше. Госпожа… Хм, похоже, у меня появился первый союзник. Айша скрылась за дверью, а уже через десять минут в спальню вошел король. Я не ждала его так быстро!!! Он же король, у него наверняка куча дел! Я думала, у меня есть хотя бы полчаса, чтобы одеться, но… Он не стал утруждать себя стуком, просто распахнул дверь и чинно вплыл. Я не могла сидеть, и встала, как только увидела его. Агрест застыл на месте и прошелся по мне изумленным взглядом.
Ох, давно я не испытывала смущения. Особенно остро осознала собственную глупость. Сначала нужно было привести себя в порядок, а уже потом звать короля, но я ведь не думала, что он примчится, стоит мне только попросить. Так и стояла перед ним в тонкой белой сорочке, с распущенными волосами и босыми ногами. А ведь на мне даже бюстгальтера нет — его сняли вместе с платьем.
— Простите, — я смущенно завела прядь волос за ухо. Мои щеки буквально пылали, казалось, все лицо охвачено огнем. — Я не думала, что вы так скоро придете.
— Виктория, вы полны сюрпризов, — отмер король. Он облизнул губы и шумно выдохнул, заведя руки за спину. — Не удивлюсь, если в вашем мире принято встречать гостей именно в таком виде, — Агрест попытался улыбнуться, но тут его взгляд привлек огненный шар Рейна, послушно висящий в углу. — Это еще что? — тут же посерьезнел король. По-моему, он даже испугался.
Глава 13-14
— Дракон оставил это мне, — фыркнула я, оглянувшись на рыжее чудо. Огонек, как маленький костер, начал согревать комнату, прогоняя сырость. — Сказал, чтобы я попыталась что-то «слепить» из его магии, — поморщилась, представив себе такой процесс. Как это вообще делать?
— Надеюсь, вы не успели прикоснуться к этой штуке?! — воскликнул Агрест, переводя настороженный взгляд с меня на огненный сгусток.
— Нет, — опешила я. — А что?
— Он, должно быть, сошел с ума, — король осторожно приблизился к моему «домашнему заданию». — Это же… Это драконий огонь?! Святые, да рядом с ним дышать опасно!
— Э-э-э… — растерялась я. И почему его так пугает то, что вызывает у меня умиление? — Дышать? Вроде бы, он опасности не представляет. Даже согревает спальню.
— В любой момент эта штука может испепелить дотла все крыло! — сквозь зубы процедил король, смотря на милый шарик как на опасного зверя, который пока, вроде бы, нападать не собирается.
— Мне он показался безобидным, — хмыкнула я. Ну, не получается у меня представить, что это ласковое мини-солнышко может…убить. Агрест обернулся и посмотрел на меня как на сумасшедшую. Впрочем, в этом мире на меня почти всегда смотрят именно так. Пора привыкать.
— Да, это лишь частица его силы, — фыркнул Агрест. — Он совсем спятил — творить такое в моем дворце?! А если тут все взлетит на воздух?! Виктория, не пытайтесь прикоснуться к этому! — он ткнул в шарик пальцем, отчего тот как-то странно дрогнул, будто…оскорбился. Нет, такого быть не может. Мне показалось. — Думаю, лучше вам будет вообще уйти из этих покоев, пока шар куда-нибудь не исчезнет, — король по-настоящему испугался огненного шара. Да он же с трудом сдерживается, чтобы не сбежать отсюда!
— Но дракон сказал, что я должна… — слова застряли в горле. Неужели Рейн решил таким способом избавиться от меня? Неожиданно мне стало зябко, хотя в помещении потеплело. — А что этот шар может со мной сделать?
— Скажем так, хоронить будет нечего, — без капли сарказма ответил король. Я с трудом сглотнула вязкую слюну. Он, что же, испепелить меня хотел? Сгусток магии будто что-то почувствовал. — Вы не против перебраться в мое крыло? — вдруг спросил король.
— Но дракон будет против, — осторожно возразила я. Ага, представляю, как Рейн возвращается проверить, как я справилась с его заданием, и не обнаруживает меня. Тогда здесь точно что-то взлетит на воздух. — Может, не стоит его злить? — спросила я, надеясь, что мой отказ не обидит короля.
— Меня тоже не стоит злить, — лукаво заявил Агрест, смотря на меня со смесью насмешки и предупреждения. И как это понимать? Нельзя отказывать? Можно рассчитывать на его защиту? — О внешнем виде не беспокойтесь, я перемещу вас внутренним порталом.
— По-порталом? — от одного этого слова мне становилось не по себе. Именно порталом меня забрали из родного мира. После перемещения я была сама не своя, ноги меня не держали. Честно говоря, недомогание не проходит до сих пор, но я стараюсь абстрагироваться от этих ощущений. Шок от пребывания в новом мире перекрывает болевые ощущения. Неужели король предлагает пройти через это вновь?
— Внутренние порталы безопасны, — король понял мое смятение. — Они не оказывают влияния на здоровье.
— Вы уверены, что дракон…не сделает ничего опасного? — я боялась вовсе не за себя. Опасения вызывали этот порядочный мужчина и его дворец, полный нуждающихся людей. Почему-то мне кажется, что Рейн в приступе ярости или при проявлении неуважения к своей персоне не постесняется проявить эмоции.
— Драконы, как и мы, подчиняются жестким правилам, — снова мягкая улыбка, от которой на душе потеплело. После всего хамства, с которым я столкнулась в этом мире, вновь погрузиться в вежливое общение и доброжелательный тон, оказалось для меня лучше любой психотерапии. — Вам не стоит волноваться, Виктория. Пусть волнуется дракон, — король по-хулигански подмигнул мне. Это был такой странный, несвойственный ему жест, что я подумала, будто мне показалось. Словно из-под маски воспитанного джентльмена ко мне выглянул заправский хулиган. — В конце концов, это он за вас в ответе, а не вы за него.
Я с улыбкой вложила свои пальцы в широкую ладонь короля. Внешний вид уже не смущал. Мужчина не обращал на мой халат никакого внимания, а опасность огонька была намного серьезнее моей одежды. Правда, это со слов Агреста. Он открыл портал, словно прорезал своей рукой пространство. Я не смогла сдержаться и бросила на огонек жалобный прощальный взгляд. Сердце сжалось. Мне почему-то не хотелось расставаться с частичкой настоящей магии, но я привыкла действовать рационально. Оставаться здесь опасно, а я очень нужна своему сыну живая и здоровая. Мы ступили в портал, и в последний момент я успела увидеть, как огненный шарик сорвался с места и с бешеной скоростью полетел ко мне. Не успел. Магия короля сработала раньше, и портал захлопнулся, как дверь.
