С корабля в него устремились пять голубых лучей, по ним будто спустились пять гуманоидов и двинулись к Уолтерсу. Оказавшись лицом к лицу с пришельцами и имея в руках фотоаппарат, Эд почему-то не сделал ни одного снимка. Вместо того чтобы фотографировать, он, нецензурно бранясь, поспешно залез в кабину и уехал прочь. Надо полагать, к тому времени ноги и руки его превосходно слушались.
Весь следующий месяц Уолтерс систематически наблюдал и фотографировал НЛО. 21 января, переговариваясь по рации с уфологом по фамилии Рид, устроившим засаду на НЛО в соседнем квартале, Эд передал сообщение, что видит "тарелку". Однако Рид опознал в объекте небольшой спортивный самолет. Уолтерс утверждал, что уфолог просто не туда смотрел.
К концу февраля одна из организаций, занимающихся сбором информации об НЛО, снабдила Уолтерса специальным фотоаппаратом с четырьмя линзами, что позволяло получать трехмерное изображение. Для каждой фотографии этот аппарат делал четыре негатива. Такой метод съемки позволяет собрать разнообразную техническую информацию об объекте, в частности, произвести некоторые измерения. Получив прибор, Уолтерс в тот же вечер сделал новые снимки, точнее, ему удалось запечатлеть какие-то огни. Описывая один и тот же объект, супруги говорили разное: Фрэнсис сказала, что он был маленький и находился на близком расстоянии, а Уолтерс заявил, что объект был крупный, но находился далеко Ни один из снимков по эффектности и живописности не мог сравниться с прежними.
8 марта Уолтерс снова взялся за "Полароид", на этот раз в его распоряжении была модель поновее. Он вновь сумел сфотографировать объект, на этот раз паривший над землей на высоте метров девяносто. Снимки получились куда качественнее, чем те, которые были сделаны более совершенным прибором.
В середине марта Уолтерс с женой обсуждали предложение местной газеты. Им предлагали хорошо оплатить "охоту за "тарелками", в которой участвовали бы редактор Кук и штатный репортер. Супруги приехали в парк, где в тот момент находились еще несколько любителей, пытавшихся засечь появление НЛО. Через несколько минут внутренний голос подсказал Уолтерсу, что объект вот-вот появится. Уолтерс сделал единственный снимок "самонаводящимся стереофотоаппаратом, который сам сделал". Когда НЛО скрылся из виду Уолтерс обратил внимание на громкие голоса: обсуждали огни, замеченные в небе всеми присутствовавшими в парке. Однако никто не видел объект, сфотографированный Уолтерсом.
Бренда Поллак, жена одного из самых ярых охотников за "тарелками", запоздала и, появившись в парке, сообщила, что по дороге видела НЛО. Ученый-физик, состоящий на службе в ВМФ США, которому было поручено исследовать полеты НЛО над Галф-Бриз, рассмотрев снимок, сделанный Уолтерсом в тот день, пришел к выводу, что фотограф направил объектив на юго-запад, то есть в сторону океана. Это было приблизительно то самое направление, где НЛО заметила Бренда Поллак. Ученый нашел вполне вероятным, что Уолтерс запечатлел на снимке корабль, который видела женщина. Он сделал вывод, что в данном случае можно говорить о подтверждении достоверности информации независимым свидетелем.
В мае Уолтерс вновь находился в парке, на этот раз один, со своим стереофотоаппаратом. Вдруг ему послышался слабый шум. Теперь он закричал: "Я здесь! Я хочу, чтобы вы ушли из моей жизни!" Тем не менее он снова попытался сфотографировать показавшийся вверху объект, но произошла какая-то ослепительная вспышка, и Уолтерс лишился физических сил, а потом и вовсе потерял сознание. Ему казалось, что он падает в бездну. Он пришел в себя через час на берегу. Это была последняя встреча Уолтерса с НЛО.
В "Энциклопедии по НЛО" ее автор Джерри Кларк пишет, что "сайтинги Уолтерсов" не были локальным явлением. В течение шести месяцев, с ноября 1987-го по май 1988 года, о встречах с НЛО в Галф-Бриз и окрестностях сообщили свыше ста человек. Один из очевидцев, помимо Уолтерса, упоминал о "голубом луче".
Поскольку сайтинги были многочисленные и имелись потенциальные подтверждения независимых свидетелей, инцидентами в Галф-Бриз занялись многие исследователи. Представители Уфологического центра имени Хайнека с самого начала были уверены, что имеют дело с подделкой. Во-первых, Уолтерс никак не походил на человека, которого в течение шести месяцев терроризировали внеземные силы. Во-вторых, опыт показывал, что все случаи, когда в руках одного человека оказывалось много фотографий НЛО, якобы сделанных в разное время при последовательных множественных сайтингах, были либо явной фальсификацией, либо не имели доказательств. То же можно сказать о подавляющем большинстве историй о встречах с гуманоидами.
С другой стороны, исследователи из МУФОН были убеждены, что случай Уолтерса - достоверный и наиболее впечатляющий из всех, известных. уфологическому сообществу.
Джерри Кларк в своей "Энциклопедии НЛО" пишет в защиту Уолтерса: "Во-первых, трудно определить, какими корыстными мотивами мог руководствоваться Уолтерс. Супруги явно не стремились к паблисити. Напротив, они принимали некоторые меры, желая сохранить свои имена в тайне, хотя редактор местной газеты и горстка соседей знали, что у них происходит".
Это убеждение, которое разделяли многие в окружении Уолтерса, почему-то не вызывало сомнений, хотя на самом деле это выглядит несколько наивно. В считанные дни после первого появления НЛО фотографии Уолтерса наводнили все окрестные газеты. В последующие месяцы он прославился на всю округу. Если человек не хочет привлекать к себе внимания, он не пойдет в газету. Те, кто желает оставаться в тени, легко могут скрыть свою тайну. Что бы Уолтерс ни говорил, он стремился к паблисити.
Далее Кларк утверждает, что, в отличие от многих, Уолтерс не имел денежного интереса. Он явно не учитывает, что альманах "Паблишерз уикли" заплатил Уолтерсу только аванс в двести тысяч долларов за будущую книгу. В другой компании Уолтерс получил аванс в сто тысяч долларов за перепечатку его снимков, общая сумма гонорара составляла по договору четыреста пятьдесят тысяч долларов. Так что финансовый интерес в данном случае весьма значительный. За первой книгой Уолтерса последовала вторая, и его гонорары увеличились.
Разумеется, можно предполагать, что Уолтерс получал деньги не в результате обмана - ведь многие исследователи-уфологи были убеждены в достоверности истории и снимков Уолтерса.
Однако есть некоторые обстоятельства, свидетельствующие об обратном. Во-первых, следует рассказать о Томе Смите. Первого января 1988 года подросток Томми Смит рассказал своим родным, что видел НЛО и сделал серию фотографий. Однако через день он признался, что эти фотографии были частью мистификации, задуманной Эдом Уолтерсом.
Кэрол и Реке Сэлисберри, занимавшиеся исследованием этого случая, выяснили, что Уолтерс вручил Тому Смиту ряд фотографий, чтобы тот отнес их в редакцию газеты "Галф-Бриз сентинел" и выдал за свои. Смит также рассказывал, что видел в доме Уолтерса две модели НЛО и тот фотографировал одну из них в его присутствии. В сообщении супругов Сэлисберри утверждается, что в мошенничестве Уолтерса участвовали его жена, сын, дочь и еще один подросток по имени Хэнк Боланд.
Поскольку Том Смит был в растерянности, его отец, Том Смит-старший обратился за советом к своему юристу и к начальнику местной полиции. Они совместно пришли к выводу, что лучше всего не предпринимать никаких действий. Так как в Галф-Бриз многие уже знали, что история с фотографиями - розыгрыш, то о них должны были вскоре забыть.
Однако фотографии показали по национальному телевидению, и ажиотаж вокруг сайтинга разгорался день ото дня. Мэр Галф-Бриза собрал пресс-конференцию. Том Смит сделал заявление под присягой и повторил свою историю в беседе с представителями городских властей.
Смит прошел ряд тестов для проверки правдивости показаний. Супруги Сэлисберри записали на магнитофон одно из его интервью, чтобы сделать анализ голоса. В заключении от 10 октября 1990 года эксперт Дейл Келли написал: "Я анализировал запись речи человека, известного мне как Крис (Том Смит). Разговор касался фотографирования НЛО и поддельности снимков. Вывод таков: "Крис, утверждая, что фотографии являются поддельными, говорил правду".
Аналогичный вывод сделал второй эксперт, проведя анализ другой беседы с Томом Смитом. Оба теста проводились с санкции начальника местной полиции.
Супруги Сэлисберри продолжили свои исследования. От Тома Смита им стало известно, что Уолтер рассказывал своим знакомым, как он ловко подделал снимки НЛО, находясь в Коста-Рике, где фотографировал воздушный шар с горячим воздухом. По словам Смита, Уолтерс гордился тем, что ему удается дурачить исследователей из МУФОН.
Разумеется, публикация рассказа Смита на страницах газеты города Пенсакола "Ньюз джорнал" вызвала бурную реакцию уфологов, особенно тех, кто считал случай реальным. Правда, к тому времени модель НЛО уже была обнаружена и многие былые сторонники Уолтерса разуверились в правдивости его истории.
