доволен, что мы вернулись!
– Это ненадолго, скоро вернёмся обратно.
– Не скоро, – прозвучал знакомый голос.
На пороге стоял Саредос, он услышал оповещение о работе телепорта, которое уже ожидал. Нориан скинул сумку с вещами на пол. Он соскучился, поэтому несмотря на то, что является офицером империи, ещё по-детски обнял адмирала.
– Проходи, тут для тебя сюрприз приготовлен, – загадочно предупредил Саредос.
– Сюрприз? Что за сюрприз? – переспросил Нориан и прошёл следом за отцом. Кару следовал позади, он нёс вещи своего господина. Отстал немного, после чего сразу направился к лифту, чтоб подняться на верх. В доме почти ничего не изменилось за время его отсутствия, это он отметил по дороге.
Тем временем Нориан и Саредос разместились внизу. Адмирал выглядел как-то странно, нервничал, но пытался это скрыть. Не часто Нориан таким его видел.
– Как тебе полёт? – спросил Саредос. – Как ощущения?
– Да я в общем так и не понял, что это было. Почувствовал только эффект от перехода. Такое ощущение, словно раздвоился или даже разделился на несколько своих копий. Мы с Кару сразу с одного корабля на другой, потом переход, потом снова на корабль, и вот я уже тут.
– Меня предупреждали о подобных ощущениях во время перехода, но от этого никуда не деться, пока организм не адаптируется. Скорость полёта – это важно. Ты ещё пару суток назад был на границе империи и вот уже в Куатарии. Знаешь, мы ускорено готовим такие корабли, их строится как можно больше и как можно скорее, но многое меняется буквально на ходу…
– Меняется? Что именно?
– Об этом мы ещё успеем поговорить. Сейчас я бы хотел тебя кое с кем познакомить. Надеюсь, ты будешь рад…
Саредос произнёс это как-то уж через чур загадочно.
– Познакомить? С кем? – терялся в догадках Нориан.
Но Саредос уже встал и собрался выйти. Всё происходило спонтанно, так что Нориан ничего не понимал, но делал то, о чём его просят.
– Оставайся тут, я сейчас вернусь.
Адмирал нагонял таинственности, а Нориан уже был заинтригован. Теперь ему натерпелось увидеть с кем же его хотят там познакомить.
В доме, как ни странно, никого больше не было, а если кто и был, то старался держаться не на виду, поэтому Нориан сам налил себе выпить. Послышались шаги. Отчётливо было слышно, что Саредос возвращается, и с ним шёл кто-то ещё, кого он обещал привести. Нориан обернулся. Вместе с Саредосом пришёл молодой картанец немногим младше самого Нориана. Мысли в голове спутались в предположении кто бы это мог быть, и Нориан почувствовал что-то еле уловимое, чего никак не мог понять.
– Нориан, – заговорил Саредос, стараясь не задерживать долгую паузу, – позволь тебе заново представить твоего младшего брата.
Металлический кубок выпал из рук генерала Актараса, вино разлилось на полу. В ту же секунду мелкий робот-уборщик выскочил из технического отверстия в стене и принялся убирать тёмную пахучую жидкость. Это заставило Нориана очнуться, и он тихо произнёс:
– Бр-а-а-т? Чей брат?
Это заявление вызвала у него шок.
– Это твой брат, – повторил Саредос, – его зовут Комград, – Саредос запнулся и попытался объяснить по-другому, – сейчас его зовут Комград, но раньше, как ты помнишь его звали, Танарилан. Ты его помнишь?
Нориан справился с шоком и осторожно приблизился к Комграду. Тот по-прежнему молчал и не предпринимал никаких действий.
– Я почти его не помню, – тихо произнёс Нориан, – он остался в моих воспоминаниях совсем маленьким.
– Тем не менее – это твой брат. Я искал его какое-то время, когда получил известие, что с того крейсера, на котором мы летели, возможно, ещё есть выжившие. Я искал и нашёл, это твой брат, – ещё раз повторил Саредос.
– Нориан, – произнёс Комград, – я понимаю, тебе сложно осознать. Мне тоже было не просто поверить, когда я узнал о тебе.
Взгляд Нориана метался из стороны в сторону, словно генерал искал поддержки на стороне, но ситуация складывалась так, что это, кажется, правда, хотя верилось с трудом. После стольких лет и уверений Саредоса, что выживших не осталось, тут вдруг неожиданно выясняется, что всё же есть выживший, и этот выживший его младший брат. Чтоб справиться с волнением и не стоять на месте словно статуя во дворце императора, Нориан почему-то вернулся к бару, взял три кубка и снова налил вина, только на этот раз всем троим. Саредос и Комград не вмешивались и дали ему спокойно закончить начатое. Они оба понимали – новость потрясла Нориана. Нориан вернулся, раздал кубки. Заговорил, стараясь всё ещё держать растояние от брата, словно продолжал не верить или чего-то опасался:
– Я.… я даже не знаю, что сказать. Я не ожидал ничего подобного, когда летел сюда. Даже не стану спрашивать, как и что, думаю, ты и так мне расскажешь, – Нориан посмотрел в упор на брата, потом перевёл взгляд на своего приёмного отца, – и ты тоже. Хочу услышать всю историю и понять, почему я не был поставлен в известность, что имеются такие поиски и только сейчас перед фактом…
Нориан не договорил, он замолчал, словно передумав договаривать, решил сказать что-то другое, а на самом деле просто окончил свой монолог.
– Лучше выпьем за это воссоединение!
Никто не возражал, и кубки были опустошены. Сели. Саредос специально сел напротив обоих братьев.
– Значит, Комград, теперь это твоё имя? – спросил Нориан, пожелав первым начать разговор.
– Сейчас меня зовут именно так, но я это имя не выбирал, мне его дали.
– Говоришь так, будто оно тебе не нравится…
– Ты прав, Нориан, оно мне не нравится, и оно дано мне моими врагами.
– Врагами?
– Врагами, – подтвердил Комград, – я уже объяснял адмиралу, и мы говорили на эту тему. Я не против вернуть обратно себе своё имя.
Нориан слушал и вдруг отметил, что Комград ведёт себя как-то странно совсем не так как соответствует его возрасту. Сам Нориан в таком возрасте оставался ещё ребёнком, только очень любознательным, но тут нечто другое.
– В твоём возрасте у тебя есть враги? Да ещё такие, которые тебе имя дают…
Комград тут же парировал.
– Моя жизнь прошла совсем не так как у тебя, а последние годы мне вообще пришлось бороться за свою жизнь.
Нориан ничего не понял и посмотрел на Саредоса, но тот молчал, не желая вмешиваться. На самом деле он бы с удовольствием вышел отсюда, но побоялся, что эти двое могут повести себя не так как планировалось… он остался и следил.
– Знаешь, – ответил Нориан, – ты прав, я о тебе ничего не знаю и тем более о твоей жизни. Возможно, у тебя есть
