Стоп-стоп, а не он ли наш таинственный преследователь? Бездна, он же Лицедей, не Метаморф, какой к чертям Ворон?!
— Кхай, это ты следил за Настей?
— Следил?! — притворное возмущение, — И кто такая Настя?
— Давай обойдемся без лишнего драматизма.
Зеленые глаза округлились в притворном недоумении:
— Ты вообще помнишь с кем говоришь?
— Помню. С главным обманщиком всея Первозданного. Порой мне кажется, что именно с тебя лепили образ Локи.
Лицо Кхая внезапно посерьезнело, в его шальных глазах заблестела вечность:
— Те времена давно прошли.
Даже так? Всем известный факт, что древние хаоситы увлекались играми в богов, да они и были богами для большинства разумных, но неужели мне «посчастливилось» встретить одного из них? В кое-то веки собственная догадливость не казалась чем-то хорошим.
— Ты действительно был…?
— Неважно. Все это уже неважно, дела давно минувших дней.
Столько тоски было в его голосе, что верилось с трудом, но продолжать тему было бы глупостью.
— Так, ты следил за Настей?
Кхай кивнул:
— Я должен был удостовериться в том, что она действительно Реш.
Это называется «удостовериться»?! Интересные способы проверки у Лицедеев.
— Хорошо, ты удостоверился и что дальше?
— Дальше Дом Шин вступит в Игру.
Не врет. Моих скудных сил хватает, чтобы отличить правду от лжи, даже если соврать попытается бывший бог. Значит, все же начнут Игру, спустя десятки тысяч лет…
— Кстати, что там говорят ваши летописи — в чем причина нейтралитета? С Тхау и Тхеф все ясно, Судьи и Хранители — им никогда не править, а значит и не дано участвовать, но почему вы всегда отказывались?
— Зришь в корень. По той же причине, что заставит Шин нарушить нейтралитет.
— И?
Кхай посмотрел на Настю и внезапно улыбнулся тепло и светло:
— Реш. Грядет возрождение Дома Реш и Дом Шин вновь обретет своих извечных союзников.
Вот так новость, хотя можно было бы и догадаться. Несмотря на огромную разницу по Кругам Хаоса, Дома Шин и Реш были во многом похожи, как по своей структуре, так и по царящим нравам, так что их союз не столь удивителен. Удивительно другое.
— Значит союзники.
— Да, и такие давние, что наши летописи не помнят других времен.
— Союзники сумевшие пережить крах Дома Реш?
Кхай усмехнулся:
— Не все так просто. И уж точно все совсем не так, как о том трубили на всех углах Коф. Недаром говорят, что историю пишут победители. Коф написали свою историю, но она очень, очень далека от истины. Я больше, чем уверен, что Коф и их сторонники сами не поняли, что тогда произошло, а чтобы скрыть свою неосведомленность и придумали всю эту сказку про белого саа’ле[1].
— Ты о чем? Какую сказку? Дом Реш был объявлен вне закона и уничтожен, полностью.
— Да? Советую тебе покопаться в старых архивах и для начала сравнить даты первых сообщений о зачистках Метаморфов на всех Кругах и дату их фактического объявления вне закона.
Итак, Кхай намекает на то, что Дом Коф решил поиграть в Правителей еще до первой Игры. Занятно и самое интересное, что вполне реально в свете последних новостей и событий.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что Дом Реш так мешал Созидающим, что они преступили закон?
— Мешал? Тут лучше подошло бы другое слово — угрожал.
Дом Коф из страха уничтожил Дом Реш? Бред, невозможно!
Или нет? Может быть все действительно совсем не так как кажется? В благородство хаоситов уже никто не верит, слова «честь», «достоинство», «истина», давно стали пустым звуком. После стольких раундов Игры не осталось ненарушенных союзов и непреданных друзей, все врут, все плетут заговоры, все прячут нож за спиной. Могло ли так случиться, что все с точностью до наоборот? Реш были не слабы, а сильны, СЛИШКОМ сильны. В одиночку ни один Дом не смог им противостоять, вот они и объединились? Боюсь, правду уже никто никогда не узнает. Разве что потрясти Хранителей… А не это ли причина письма Девятого Хранителя? Попытка восстановить справедливость? Столь же устаревшее понятие, но чем Бездна не шутит? Кажется, Игра на этот раз будет гораздо более занимательной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Хорошо бы ее еще пережить.
— Говоришь Дом Шин союзник Дома Реш, и теперь косвенно союзник и дома Мейн? И что дальше?
— Дальше? Дальше все еще более запутанно. Первоочередная задача — это разбить коалицию четырех Домов. Я так понимаю, ты уже в курсе?
— Коф, Цаде, Самех и Дзайн, все будут играть сообща против нас с Настей.
— Все верно, вам просто не дадут прорваться к Храму. У тебя же нет прямого портала?
— Ни у кого нет прямого портала на Девятый Круг, ты же знаешь.
Лицедей прищурился, открыл было рот, чтобы ответить, но потом помотал головой и подтвердил:
— Допустим. Значит у вас только один Путь — через перелесок Пхе.
— Да.
— Там вас точно ждет засада.
— Засада будет гораздо раньше, нам же еще нужно Регалии собрать.
— Регалии?
— Регалии Реш, ну вроде как их…
— Я знаю, что такое Регалии, — прервал меня Кхай.
Откуда? Откуда ему известно то, что по крупицам собирал Хранитель, пусть и Третьего Круга, но все же! Кхай опередил мой вопрос:
— Я расскажу. Когда зачищали Метаморфов, их Регалии разделили по Домам, мол уничтожить нельзя, но и в одни руки отдавать опасно. Поэтому Кше ушло к нам, Тхеф забрали один из Наручей, Самех второй, Тхау и Дзайн разделили Сандалии, Хлыст оказался у Цаде, а Призма у Коф. Ну и Диадема… Диадема, по преданиям находится в Храме, но ее так и не смогли найти, хотя сам понимаешь — очень старались.
— Диадема. Настоящая цель Игры?
— Верно, — кивнул Лицедей. — О Диадеме ходят разные легенды, которые, кстати, старательно затираются Коф на пару с Цаде. В одном легенды сходятся — тот, кто завладеет Диадемой станет править Первозданным, и Игра потеряет всякий смысл. Спроси своего друга Хранителя, уверен, что эту информацию он пока придержал для себя.
Опустим попытку внести смуту и раздор, Кхай Лицедей, а это у них на генетическом уровне прописано. Саден сказал, что знал или что мог, в некоторых случаях это одно и то же. Но! Ничего себя информация… Бездна, есть ли хоть что-то чего не ведают лучшие шпионы Хаоса?
— Да-да, именно я забрал кше и отдал его… Насте, — продолжил Кхай, видя, что укол не достиг цели. — Оно принадлежит ей.
Злоба и ревность вновь вгрызлись в живот, в ребра, ввинтились в мозг — он так посмотрел на спящую в траве Настю, что мне захотелось прикрыть ее плащом. И от нескромного взгляда, и от собственных мыслей.
Что я и сделал.
— Зря, в кше она не чувствует холода, я же говорил.
— Говорил.
Плевать мне на то, что он там говорил. Пусть лучше мой плащ побудет на ней. Целее… нервы.
— Восемь, — бросил я вместо оправданий своему поступку.
— Что прости? — переспросил Кхай.
— Восемь Регалий.
— Ах, да, все верно.
— Но все в Хаосе подчиняется «правилу девяти».
Пронзительный взгляд зеленых глаз прошил навылет черепную коробку, боль так явно стрельнула в затылок, что захотелось проверить — не осталось ли дырочек от выходных отверстий?
— Ей хватит и восьми.
Сказано было таким тоном, и с таким нажимом, что дальнейшие вопросы пришлось отложить до лучших времен. Кто я, чтобы спорить с бывшим богом? Лучше узнать побольше, пока он еще склонен отвечать.
— Они хранятся в Домах?
— Скорее всего.
— Получить их будет непросто.
— Это ее Путь, — легко понятный акцент на последнем слове.
— Как быть с союзом Домов?
— Оставь его мне.
— Против их объединенной мощи наши два Дома и Дом Метаморфов в лице Насти не выстоит. Они просто нас уничтожат, если не смогут остановить другими средствами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Значит, нужно их рассорить, — зло оскалился Кхай, — разделяй и властвуй, первейшая стратегия в подобных войнах. Этим я и займусь пока вы с Настей будете искать Регалии.
Локи. Теперь я верю, что он был им, а вполне возможно, что не только «был», но и «есть». Разве бывают «бывшие боги»? Разве можно перестать быть… кем? Кем он был? Кто он сейчас? Загадочный представитель загадочного Дома. У каждого Великого Дома Хаоса свой секрет, а чаще всего и не один, Мейн знают многое, Хранители еще больше, Лицедеи умеют проникать за любые закрытые двери, так что они смогли подглядеть, о чем молчат уже десятки тысяч лет?
