– И что же вы намерены делать? Выкручивать мне руки, бить меня резиновой дубинкой, угрожать пистолетом, сильный вы наш?
– Могу и это, Алена Павловна, – ухмыльнулся мужчина. – Однако, думаю, будет достаточно поцеловать вас еще разок покрепче, и вы сами отдадите мне сумку. Так ведь?
Алена, покраснев, задохнулась от наглости синеглазого типа. Пусть только не воображает, что ей понравилось! А ей ведь совсем даже и не понравилось, а чрезвычайно противно было, как будто она с жабой целовалась!
– Кто вы вообще такой? – процедила девушка. – Бандит, что ли?
– Вы почти угадали, Алена Павловна! – ответил нахал. – И можете так не прижимать к себе сумку с ноутбуком, все равно вам придется отдать мне его.
– И зачем он вам? Вы что, крадете подержанную технику, продаете ее скупщику, на то и живете?
– Не все так просто… – усмехнулся молодой человек. – Вы, я вижу, не понимаете, что ставки в этой игре намного выше, так что мне придется вам кое-что объяснить. Но не сейчас, а когда мы окажемся на месте.
– На каком еще месте? Высадите меня немедленно! – потребовала Алена. – Ну, живо, иначе я просто выпрыгну на ходу!
Наглый субъект послушно остановил автомобиль и галантно проговорил:
– Насильно я вас удерживать не собираюсь. Учтите только, что самое позднее через час вы окажетесь в лапах тех, от кого я помог вам сбежать. И на сей раз они церемониться не будут, потому что наверняка чрезвычайно раздосадованы фактом исчезновения – вашего лично, а еще больше ноутбука. И они способны на все! Сначала вас подвергнут физическим истязаниям, а затем, когда вы все расскажете, попросту ликвидируют. И ваше тело никогда не найдут – его закопают в лесополосе или бросят на дно водохранилища. Ну, всего хорошего, Алена Павловна!
Девушка, уже распахнувшая дверцу, задумалась. А вдруг синеглазый нахал говорит правду? Или он намеренно запугивает ее, чтобы не позволить уйти?
– Я обращусь в полицию! – заявила Алена. – И в российское посольство!
– Ах, неужели? – всплеснул руками странный незнакомец. – И вы думаете, что они вас спасут? Про здешнюю полицию и говорить смешно, вас сдадут с потрохами вашим же преследователям. А что до посольства… Так вам ведь еще до него надо добраться, и я ставлю десять против одного, что около здания посольства дежурит парочка типов, которые сцапают вас в тот момент, когда вы подойдете к забору. Так чего же вы замерли, Алена Павловна? Если хотите в полицию, это направо, а если в посольство – налево.
Алена колебалась. Мужчина говорил таким уверенным тоном, что она ему поверила – против своей воли. И спросила тихо:
– А зачем убили моего отца?
Молодой человек усмехнулся:
– Конечно, я могу вас просветить, но не здесь и не сейчас. То есть сначала вы закроете дверцу, и мы сможем отправиться в надежное место. Потому что на нас уже пялятся, ведь у нашего автомобиля отсутствует заднее стекло и помят капот. Да он к тому же краденый. А герцословацкая полиция хоть и продажная, однако работать умеет.
Алена решительно захлопнула дверцу. Тип, с которым ее столкнула судьба, конечно, чрезвычайно подозрительный, явно связанный с криминалом, однако рядом с ним девушка почему-то чувствовала себя спокойно. И ведь он спас ей жизнь! Целых два раза! Значит, на такого можно положиться…
– Вижу, здравый смысл возобладал, – произнес молодой человек, и автомобиль тронулся с места.
Алена помолчала немного и произнесла:
– Хочу вас поблагодарить за то… за то, что вы сделали для меня. И как вас, собственно, зовут?
– Ах, пустяки! – отмахнулся ее спутник. – Я сделал это не для вас, Алена Павловна, а исключительно для себя. Однако если вам хочется думать так, что я польстился на ваши прелести и, подобно благородному рыцарю, вырвал вас из рук огнедышащего дракона, думайте себе на здоровье! Как меня зовут? Можете называть меня Андреем!
Алена тут же пожалела, что поблагодарила этого нахала. Ноутбук она ему не отдаст ни при каких обстоятельствах! А как только выдастся возможность, тотчас удерет. Но сначала следует выяснить, в чем же тут дело. Она должна знать, кто убил ее отца. И, самое главное, почему.
Автомобиль наконец затормозил перед высотным домом – типичной многоэтажкой, каких было великое множество в спальных районах герцословацкой столицы.
– Значит, так, Алена Павловна… – нарушил затянувшееся молчание тип, назвавшийся Андреем. – Ноутбук вы оставите в салоне. Увы, вам я доверять не могу, да я вообще никому не доверяю! Сами же выходите и садитесь вон на ту лавочку, а я займусь машиной. От нее надо избавиться, потому что через нее до нас могут добраться. На это мне потребуется кое-какое время. Но, честное пионерское, я вас не брошу! Потому что вы мне еще нужны. Надеюсь, когда через полчасика я сюда вернусь, вы все еще будете на лавочке. Ну, а если нет, пеняйте на себя – в третий раз я спасать вашу никчемную жизнь не намерен. У меня и так полно проблем!
Алена молча вышла из автомобиля, оглушительно хлопнув дверцей, подошла к лавке, уселась на нее и принялась ждать. Прошло двадцать минут, полчаса, сорок минут. Она ждала уже почти час, а синеглазый нахал все не появлялся. Так и есть, он элементарно ее надул! Или с ним что-то приключилось? Да нет же, с такими, как этот Андрей, никогда ничего не приключается!
Девушка заметила полицейский автомобиль, который медленно полз по улице, и, вздрогнув, уставилась в асфальт. В этот момент железная дверь подъезда распахнулась, и Алена увидела молодую беременную женщину, пытавшуюся справиться с детской коляской. Алена бросилась к ней, помогла спустить коляску по ступенькам. Женщина улыбнулась и принялась что-то тараторить по-герцословацки. Алена промычала нечто нечленораздельное, тоже улыбнулась и закивала головой. Краем глаза она видела, что один из полицейских, находящихся в автомобиле, внимательно смотрит в их сторону. Неужели ищут ее? Еще бы, ведь она удрала из аэропорта! Наверное, ее занесли в списки преступников или хуже того – объявили в розыск. И все из-за ноутбука! Но что же так заинтересовало неизвестных ей злодеев в папкином компьютере? Насколько знала Алена, там ничего сногсшибательного не было – его научные статьи в электронном виде, переписка с коллегами да последние результаты исследований. Конечно, кое-какие ученые много бы дали, чтобы завладеть этой информацией, однако не такими же способами... Да и никому, кроме узких специалистов, содержимое ноутбука профессора Кочубея никаких дивидендов не принесет. А за ним охотятся вовсе не ученые черви, а головорезы!
Полицейский автомобиль, слава богу, проехал дальше. Алена облегченно вздохнула. Молодая мамаша, которой, видимо, не с кем было поговорить, продолжала щебетать, не обращая внимания на то, что Алена ей не отвечает.
– Вы, я вижу, уже заводите контакты с аборигенами? – раздался знакомый голос.
Обернувшись, Алена увидела Андрея – он переоделся и выглядел сейчас не очень опрятно. Довершала непрезентабельный вид засаленная кепка.
Странный тип пустился в разговор с мамашей, что-то ей объяснил, та звонко рассмеялась и, махнув на прощание рукой, отправилась с коляской в близлежащий сквер.
– Что вы ей сказали? – спросила подозрительно Алена.
– Сказал, что мы вот-вот поженимся и что вы тоже ожидаете ребенка. Она пожелала нам всего наилучшего! – ответил синеглазый нахал.
Алена только фыркнула. А спустя минуту поинтересовалась:
– А где ноутбук? Что вы с ним сделали?
– Не волнуйтесь, Алена Павловна, я не заложил его в ломбард. Думаете, я случайно высадил вас здесь? Недалеко отсюда у меня имеется берлога, я уже побывал там, переоделся и оставил ноутбук.
– Ага, вы прохлаждаетесь, а я торчу на улице! – возмутилась девушка. – Какой же вы после этого джентльмен…
Андрей изумленно уставился на нее.
– А кто вам сказал, что я джентльмен, Алена Павловна? Ну что, так и будете со мной препираться или мы все же отправимся с безопасное место?
Алена пошла за Андреем. Они пересекли оживленный перекресток, спустились в подземный переход, затем миновали несколько кварталов и оказались перед многоэтажкой – точно такой, перед которой Алена сидела на лавочке.
– И вы не могли сразу меня сюда привезти, вместо того чтобы бросать одну в чужом городе? – спросила язвительно девушка, когда они зашли в грязноватый, мрачный подъезд.
– Ну, вы все же не ребенок, чтобы пугаться чужого города, – ответствовал Андрей, поднимаясь по лестнице. – А сразу я вас привезти не мог, потому что не знал, есть за нами «хвост» или нет. Не мог же я выводить преследователей к моему логову!
Алена задохнулась от возмущения. Он всегда думает только об одном – как бы спасти свою шкуру! И готов пожертвовать ею! Впрочем, девушка тут же вспомнила, что молодой человек дважды уже помог ей. Наверняка только потому, что она нужна ему как источник информации!
Квартира располагалась на третьем этаже. Открыв дверь и пропустив девушку в полутемный коридор, Андрей пояснил:
