Она у меня один день всего и жила. А утром на улицу выскочила и пропала. Я-то все думал, куда она могла подеваться, а это, оказывается, ты подшустрил!
А почему я тебя в то утро не видел? А, ясно, ты встать поленился. Это же в семь часов было, а ты в это время, насколько я знаю, никогда не поднимаешься. — Мужик нахмурил брови и, что-то сообразив, ткнул пальцем в трех друзей: — А что ж они говорят, что она ихняя?
Ну, в общем, тут дело сложное, — уклонился от ответа Георгий.
Вот именно, и поэтому вы в него больше не суйтесь, — не преминул нагрубить ему Ромка. — Как можно одну собаку в незнакомый двор отпускать?
На десять минут всего. А потом я и сам испугался, оделся и за ней выскочил. Но ее уже нигде не было, — проговорил Георгий, оправдываясь. Лешке показалось, что он даже не обратил внимания на грубость ее брата, поскольку и в самом деле чувствовал себя виноватым.
А Венечка закончил писать адрес.
И что теперь?
А теперь мы пойдем к Арине, — Лешка в упор смотрела на Георгия, — и скажем ей, что по вине некоторых собаку увезли куда-то к черту на кулички. И дадим ей этот адрес.
И через несколько минут друзья уже были у Арины. К счастью, девушка оказалась дома.
Мы знаем, где Банг. Его дядька из дома, где ваш Георгий живет, в деревню увез. Вот его координаты, туда надо срочно ехать, — Венечка переписал адрес на другой листок и передал его Арине. — А все потому так случилось, что ваш друг с ним гулять не вышел, а отпустил утром во двор одного.
Девушка всплеснула руками.
Как же он мог! А впрочем, это на Гошку похоже. Боже мой, и зачем он влез В это дело, ну кто его просил! И как же теперь быть? Сегодня уже поздно туда ехать, да и не на чем, а завтра у меня очень важные переговоры по поводу гастролей за границей, я не могу подвести целую группу. И когда они завершатся, я понятия не имею. Могут и допоздна продлиться.
Она присела и задумалась.
Может быть, Володю попросить? Сейчас я ему позвоню. И Галке заодно.
Она взялась за телефон, но у Володи было все время занято, а ее подруги не оказалось ни дома, ни на работе.
Я с ними сегодня же переговорю, — пообещала Арина. — Попрошу кого-нибудь из них туда завтра съездить.
Можно мы вам вечером позвоним, и вы нам скажете, согласились они ехать или нет? — спросила Лешка.
Звони, конечно.
Ромка, даже не верится, что уже завтра Банга домой привезут и все наши волнения позади останутся. Ведь кто-нибудь из Арининых друзей да и съездит за ним в деревню! — С этими словами Лешка поздно вечером набрала Аринин номер телефона и, когда девушка сняла трубку, с замиранием в голосе спросила: — Ну что, они согласились?
Завтра они оба, с сожалению, заняты, — сказала Арина. — Но мы с Володей поедем туда послезавтра. Если Банг там находится уже много дней, то и еще один, я надеюсь, как-нибудь переживет.
Понятно, — вздохнула Лешка. И стоило ей положить трубку, как им с Ромкой позвонил Венечка.
Ну что, кто завтра едет за Дожиком?
А никто, — с разочарованием ответила Лешка. — Арина занята, все ее друзья тоже, и потому она отложила поездку на послезавтра, не сказала даже, на какое время.
Так не пойдет, — решительно заявил мальчик. — А давайте мы сами туда поедем на электричке? Нам же объяснили, как. Зачем бедному До-жику лишний день у чужих людей мучиться? А если вы против, то я и один могу!
Почему против? Я согласна, — заявила Лешка.
Я тоже, — лаконично сказал Ромка в трубку параллельного телефона.
Глава VIII
В ДЕРЕВНЕ
Сбежав с двух последних уроков, Ромка с Лешкой и Венечка отправились в деревню под смешным названием Пере-левка. Они проехали несколько остановок от Киевского вокзала на электричке, дождались автобуса, потом долго шли по дороге, с одной стороны которой простиралось широкое поле, а с другой тихо шумел сосновый лес и пахло хвоей и прелой листвой.
На обратном пути Дожик здесь вволю набегается, — вдохнул в себя свежий воздух Венечка. — А Арина как удивится и обрадуется, когда мы его к ней приведем!
И моя душа будет спокойна, не придется больше обманывать Матвея Юрьевича, — добавила Лешка. Она шла и с восторгом озиралась кругом. — Красивые какие здесь места, а?
С таким прекрасным настроением они вошли в деревню и без особого труда почти сразу нашли нужный им дом. Подворье было большим и вмещало в себя несколько построек, среди которых был сарай из серых подгнивших досок, из него доносилось громкое куриное квохтанье. Недалеко от высокой вишни стояла большая старая собачья будка с широкими щелями, вдоль двора была протянута длинная проволока, на ней болталась толстая железная цепь.
— Доги — домашние собаки, их нельзя держать на цепи на улице. И спать им полагается в тепле, — с горечью сказал Венечка. Подойдя к забору поближе, он громко позвал: — Банг! Банг! Дожик!
Ответа не было. Из будки к ним никто не вылез.
Где же он? — заволновался мальчик.
А Лешка вспомнила, как год тому назад, тоже в апреле, она нашла в дачном поселке Славкиного Джима, и им его тогда сразу же и отдали. А потом из этого вышел целый детектив. И вот теперь они вновь ищут чужую собаку. История часто повторяется.
Эй, есть кто-нибудь? — громко крикнула она, но и из дома никто не вышел.
Они, наверное, в город уехали или еще куда-нибудь, — наморщив лоб, предположил Ромка. — Видите, следы из гаража на дорогу ведут.
Недолго думая, он перелез через ограду, затем подал руку Лешке и Венечке.
Спрыгнув на землю, Лешка кинулась к собачьей будке, но она была пуста. А конец цепи без ошейника валялся на земле.
Из соседнего дома вышла тетка в цветастом платье, поверх которого был накинут старый серый пуховик с торчащими наружу белыми перьями.
А что это вы там делаете? — с подозрением крикнула она. — И кто вы такие?
Мы из Москвы за своей собакой приехали, за догом, — вызывающе ответил Ромка. — Его у нас украли, и теперь мы намерены забрать его домой.
Украли? — удивилась тетка. — А гуторили, шо на улице подобрали.
Просто он сам бегал, один, без хозяина, — пояснила Лешка.
Так и забирайте, — согласно закивала тетка. — А то ж как его Колька привез, так с тех пор никакого спокою не стало. Воет и воет, особливо по ночам. Как он его дрыном ни полоскал, ничего не помогло.
Надо было его в дом взять, он бы и успокоился, — с возмущением сказала Лешка.
Да кто ж такую погань в доме держать станет? — удивилась тетка. — Он же весь лишаями покрылся. Еще заразишься! Тьфу!
— Так где он есть-то? — не вытерпел Венечка. Тетка взглянула на будку.
А шо, нету? А ведь когда они утром на рынок торговать ехали, он туточки сидел. Щи у меня со вчерашнего дня оставались, я их Кольке и дала, чтоб он ему вылил. Ну и жрет же! Лучше порося откармливать. Я Кольке так и сказала, как только он его привез.
А потом сюда никто не приезжал? — с тревогой спросила Лешка.
Потом я в сельмаг отходила, за маслом, а вернулась когда, не глянула. Ваш пес, говорите? А чего ж на улице одного бросили?
Тетка уставилась на Лешку, но той не хотелось ей ничего объяснять. И Венечка, стиснув челюсти, тоже стоял молча. Видимо, мальчик представлял, как «полоскали» дрыном доброго и безобидного Дожика, которого он за несколько дней успел полюбить. И вдруг он увидел на молодой травке пятна крови и с ужасом показал на них Лешке.
Тетка тоже взглянула на траву, а потом перевела взгляд на испуганного Венечку.
Не боись, это он цепь грыз, сорваться хотел. Дык она ему не по зубам оказалась. А и впрямь непонятно, куды ж он подевался-то? Сам сбежать-то не мог. — Она нашла проход в своем заборе и подошла к ребятам поближе. — А цепь-то отстегнута! Значит, кто-то здесь еще был. Можа, Васька, брательник его, приезжал?
Высказав свое предположение, тетка пошла в свой сарай, откуда донесся птичий переполох, и вышла оттуда с курицей в руках, держа ее за ноги вниз головой.
Она ее сейчас резать будет, — с противной улыбочкой прояснил дальнейшие теткины намерения Ромка.
У Лешки закружилась голова, а Венечка прошептал:
Пошли отсюда. Может быть, в другом доме люди получше. У них спросим о Дожике.
Ромка снисходительно посмотрел на него, потом на сестру и хмыкнул:
Ну и чего вы так напугались? Никогда куриного мяса не пробовали? Или не знаете, откуда оно берется?
Пробовали, — жалобно ответил Венечка. — Но то совсем другое дело.
Лично я кур больше никогда в жизни не буду есть, — замотала головой Лешка.
Ромка усмехнулся. Сам он больше всего на свете любил жареную курицу. Просто, когда что-то ешь, не задумываешься о том, откуда что взялось. Не становиться же из-за этой тетки на всю жизнь вегетарианцем?
Может, хватит страдать из-за того, чего нельзя изменить? — толкнул он сестру в бок. — Вы слышали, что она сказала? Когда Васькины родственники уезжали, Банг здесь оставался. Цепь перегрызть он не мог. Значит, Васька нас опередил и его увез. Может, совесть его замучила.
