Трое мужчин действительно посмотрели на меня с удивлением. Вот только их слова были не меньшим бредом, чем мои.
– Она быстро адаптируется, – с уважением произнес Марко.
– А чего ты хотел – в ней течет кровь князя, – фыркнул Драган. – Гены пальцем не раздавишь.
Один лишь Костя успокаивающе коснулся моего плеча.
– Все в порядке. Ты заключила договор с мистической силой и начинаешь чувствовать замок и его обитателей. Первое время это может быть неприятно и сбивать с толку, но ничего страшного в этом нет. Еще бы дописать фамилию…
– Ты не понимаешь. – Я отмахнулась от снова сунутого мне документа и зажмурилась, но видения и дикие ощущения никуда не делись. Наоборот, меня замутило еще больше. Тот, на кого напали в правом крыле, уже был при смерти. – Там кого-то душат!
Мужчины переглянулись.
– Где? – быстро спросил Костя, откладывая договор.
– В правом крыле…
– Марко, Драган, проверьте. Быстро!
Я не успела моргнуть, а Аполлон уже исчез в коридоре. Скорость была неестественной – по моему лицу прошелся ветерок от того, как быстро он двигался. Я могла бы отнести все на то, что мне показалось, однако метнувшийся следом за ним Драган сделал это хоть и быстро, но с вполне человеческой скоростью.
Хотя, честно говоря, я не знала, чему изумляться больше – то ли быстроте Марко, то ли тому, что мне поверили.
Опершись на подлокотники, я кое-как поднялась. Голова закружилась, но видения, как ни странно, поблекли, а тошнота отступила. Правда, сделать шаг я не успела – Костя преградил путь.
– Донна, вам лучше остаться здесь.
– Мы вроде бы перешли на «ты». И нет, оставаться здесь я не собираюсь. Не знаю, чем вы меня накачали, но я хочу знать, что происходит в доме.
– Мы тебя ничем не накачивали.
– Тогда тем более отойди в сторону. – Я ткнула его пальцем для пущей убедительности.
Поколебавшись, Костя отодвинулся.
– Ладно. Но я пойду с тобой. У тебя должна быть защита.
Как это было сказано, мне не понравилось, однако спорить я не стала. С этим можно разобраться и позже, а сейчас я просто хотела быть уверенной, что глюки про удушение были всего лишь глюками.
Так быстро, как Драган, не говоря о Марко, я бегать не умела, но спешила изо всех сил. Ярость и отчаяние больше не напоминали о себе, только ощущения страха и смутной боли осадком плавали на дне моих чувств. Это было настолько странно, что я всерьез начала надеяться на собственное умопомешательство. Его гораздо проще объяснить, чем то, что средневековый замок, пусть хоть десять раз перестроенный, делится со мной эмоциями. Уже одно то, что у него есть эмоции, звучит как полный бред!
Выскочив из офиса, я окинула взглядом замок, освещенный розоватыми лучами закатного солнца. Все окна были на месте, но это еще ничего не значило: выбить стекло могли и с другой стороны. Поэтому я быстрее помчалась к входу в здание, а затем по правому коридору до зала, где звучали голоса Марко и Драгана. Судя по всему, они услышали мой топот, потому что Марко встал в дверном проеме, не позволяя пройти внутрь.
Лицо у беспечного Аполлона было непривычно мрачным.
– Тебе не стоит входить, – сообщил он, двигаясь так, чтобы мне было ничего не видно за его широкой грудью. – Вам обоим лучше не входить.
Он мог выделываться сколько угодно, а я уже слышала, как через разбитое окно свистит, задувая в зал, ветер. Было слышно и тихо ругающегося Драгана, который стоял над чем-то распростертым на полу, хотя я не могла рассмотреть над чем.
Я уперла руки в бока:
– Так, я не поняла. Кто хозяин Серениты – ты или я?
Мне на плечи легли прохладные ладони Кости.
– Катерина, тебе лучше подождать в безопасном месте. Преступник может быть где-то рядом.
Меня это уже начинало злить. И ежу было бы ясно, что парни от меня что-то скрывают.
– Я не боюсь вида крови. Лучше позвоните в полицию!
– Послушай, это не то, ради чего стоит вызывать полицию, – проблеял Марко, но я просто отпихнула его, смахнула с себя Костины руки и вошла в зал.
В следующий миг я поняла, почему меня упорно не хотели сюда пускать.
По залу разливался запах смерти. На паркете эпохи, наверное, еще Людовика Четырнадцатого[3] были рассыпаны осколки стекла и разбрызгана кровь. Внутри черного круга с незнакомыми символами, сильно смахивающими на оккультные, лежало маленькое уродливое тельце. Сначала я решила, что это игрушка, потому что ни одно из знакомых мне существ не обладало красной кожей и вытянутой мордой с выступающими клыками и длинными заостренными ушами. Вдобавок оно явно ходило на двух ногах, которые походили на звериные лапы, и было одето в набедренную повязку.
А потом я снова почувствовала. Кем бы ни была эта тварь, душили именно ее. На полузвериной морде все еще сохранялись выражения боли, страха и изумления.
– Что за…
Я сделала шаг назад и уткнулась в грудь Кости. А когда обернулась, то сразу же отшатнулась.
Костя был еще бледнее своей сегодняшней и без того чересчур бледной версии. Глаза потеряли ясный голубой оттенок и сверкали красным. Уши удлинились, став похожими на эльфийские из фильмов по Толкину. А зубы… У нормальных людей не бывает таких острых клыков, которые будто созданы для того, чтобы впиваться в чужое тело.
Взгляд багровых глаз не отрывался от разлитой на полу крови. Тяжело дыша, Костя сглотнул. Напряженные мускулы дернулись так, словно он боролся с желанием опуститься на колени и слизнуть красные капли с паркета.
– Ва… вампир? – заикнувшись, спросила я непонятно у кого и сделала еще шаг назад.
Марко повернулся ко мне. Какого-то черта у Аполлона тоже покраснели глаза и выросли зубы. Память услужливо подсказала, что я его уже видела таким, только без клыков, во вчерашней траттории.
– Эм-м… – протянул Драган, хватая меня за руку и утаскивая в коридор. – Кать, в самом деле, тебе лучше побыть где-нибудь подальше от этого. Наши братцы-кровососы слишком долго не видели сразу столько крови.
– К-кровососы? – опять заикнулась я, однако сопротивляться парню не стала.
Он вытащил меня в коридор и захлопнул дверь, оставив братьев наедине с трупом. Я несколько секунд тупо поглядела в стену и достала мобильник. Только когда засветился экран, я осознала, что понятия не имею, по какому номеру звонить, чтобы меня забрали санитары в белых халатах. В Италии вообще есть такой номер?
Драган ненавязчиво забрал телефон из моих послушных рук.
– Нам нельзя звонить в полицию. Да и что ты скажешь? Извините, у меня убили домашнего демона, помогите найти убийцу?
– Демон, – пробормотала я. – Домашний. Ну да. Это все объясняет.
Дверь открылась. На пороге появился Костя, все еще бледный как смерть. Но глаза уже приобрели человеческий цвет, а из прикушенной губы на подбородок стекала струйка крови.
– Напились? – равнодушно поинтересовался Драган, словно пить чужую кровь так же естественно, как чистить зубы.
Костя отрицательно качнул головой:
– Пить кровь демонов – плохая идея. Но я уже в норме. Марко тоже.
– А я – нет, – перебила я. – Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?
– Да, может, – сказал он. – И кажется, нам пора познакомиться заново.
Глава 9
Плюнув на приличия, я сидела в кресле с подогнутыми под себя ногами и наблюдала, как по кабинету прадеда ковыляет низкорослый краснокожий демон с серебряным подносом в руках. Шевельнув острыми ушами, он поставил свою ношу на круглый стол и побрел обратно в коридор, едва глянув на нас.
Я сглотнула, не зная, хочу ли теперь брать с подноса чашку с кофе или прикасаться к печенью, насыпанному в фарфоровую конфетницу. Возможно, это была игра воображения или кофе не самого лучшего качества, но в ноздри ударил отчетливый запах серы.
– Тебе нечего бояться.
Костя раскинулся на кресле напротив. К этому времени он полностью вернул и человеческий облик, и самообладание. Во всяком случае, его поза выдавала абсолютную уверенность в себе, чего точно нельзя было сказать обо мне. Я никак не могла заставить себя расцепить ладони и с удовольствием завернулась бы в плед. И пожалуй, залезла бы в шкаф. Желательно сейфовый.
