– Отморозки они, ну и что? Ведь их уже не привлечешь, правда?
– Ты думаешь, их двое таких? Да нет, их четверо. Дикая компашка…
– Это понятно. Только не пойму я, к чему ты клонишь?
– А к тому, что если из четырех отнять двоих, то еще двое остаются. И эти двое, по моим сведениям, ищут пляжную девчонку. Чтобы за своих дружков рассчитаться. Как думаешь, что с ней будет, если ее найдут?
– А ты ее сам нашел?
– Нет.
– То-то и оно… Если ты не нашел, куда им тогда.
– Мне вот не повезло, а им, глядишь, повезет. Всякое бывает.
– Ну так сделай так, чтобы тебе повезло. Найди девчонку.
– А вот возьму и найду.
После разговора с начальником отделения Степан поехал домой. Но в самый последний момент свернул с дороги и направился в сторону «дикого пляжа». Ему вдруг показалось, что в прошлый раз он недостаточно хорошо все осмотрел. Что, если от его внимания укрылась какая-то важная деталь?
Он с ходу нашел эту деталь. Она лежала на ярко-синем покрывале у самого берега и грелась в лучах жаркого солнца.
Девушка была одна. И загорала в одних тонюсеньких трусиках. Она услышала шаги, быстро перевернулась на живот, глянула на Степана поверх солнцезащитных очков и как ни в чем не бывало отвернула от него голову.
Степан сел прямо на траву рядом с ней.
– Я вас не сильно смущаю? – спросил он.
Он старательно отводил взгляд от почти обнаженной натуры. Но глаза плохо слушались и тянулись к ней, как железные опилки к магниту.
– Нисколько, – не поворачивая к нему головы, ответила девушка.
Голос у нее мягкий, приятный.
– Почему?
От Степана не укрылось, что плечи у нее достаточно развитые и руки сильные. Похоже, эта девушка всерьез занималась плаванием. Неужели это та самая роковая красотка?
– Потому что обнаженное женское тело – это прекрасно. Или вы не находите?
– Для картины – да. А для жизни – не знаю…
– Почему?
– Потому что картины не насилуют.
– На что вы намекаете? – встрепенулась она.
Дотянулась рукой до большого полотенца, ловко завернулась в него как в тунику. И только после этого настороженно посмотрела на Степана.
– А вот этого я вам делать не советую! – грозно предупредила она.
Девчонка в самом деле красивая. Правильные черты лица, большие красивые глаза, пышные волосы. В глазах светилась угроза.
– Интересная вы девушка, – усмехнулся Степан. – Сами провоцируете мужчин, а потом показываете когти…
– Я никого не провоцирую. И имею полное право загорать топлес… Вам не все равно?
– Мне-то, можно сказать, все равно. Я-то морально устойчивый. А могут попасться озабоченные. Вы понимаете, о ком я говорю?
– Очень хорошо понимаю… Знали бы вы, как мне надоели эти озабоченные…
– До такой степени, что вы их стали топить?
– Топить?!
– Ну да. Вы же не станете отрицать, что из-за вас утонули два парня?
– Два парня?! Утонули?! Из-за меня?!
– Вы плохо стараетесь. Не очень хорошо разыгрываете удивление. Глаза вас подводят. Будто что-то изнутри их колет. Уж не правда ли наружу лезет?
– Какая правда?
– Из-за вас утонули два молодых человека. И вы это знаете.
– Знаю, что позавчера два парня утонули. Говорят, они плыли за мной. Но я-то здесь при чем? Я свободный человек. И могу плавать где хочу и когда хочу. А если кто-то плывет за мной, это его личное дело…
– Значит, вы не отрицаете, что позавчера в послеобеденное время вы находились здесь, на этом самом месте.
– Не отрицаю.
Девушка смело смотрела в глаза Степану. Ни страха, ни просто растерянности. Похоже, она основательно готовилась к этому разговору.
– И красную «девятку» вы видели. Она стояла вон под тем деревом…
– Видела. И двух парней видела. Что было, то было.
– Как вы с ними познакомились?
– Я с ними не знакомилась… Вернее, они лезли ко мне знакомиться. Но мне-то это не нужно. Я здесь, чтобы загорать и купаться.
– И вы пошли купаться?
– Да… А собственно, кто вы такой, что задаете мне столько вопросов?
Степан достал красные «корочки», развернул.
– Подполковник Круча, уголовный розыск.
Он пристально смотрел на нее. Таким вот рентгеновским взглядом он видел человека насквозь. И при этом убивал всякое желание врать.
– Только не говорите, что вы этого не поняли. Я вам не поверю… Вы меня здесь ждали?
Девушка попыталась возмутиться – видно, это было частью заранее разработанного сценария. Но возмущение с самого начала было перенасыщено фальшью. Она сама это поняла, поэтому решила сдаться Степану на милость.
– Ждала, – призналась она. – Не вас именно. Но кого-нибудь из милиции…
– Зачем? Вы могли бы сами к нам прийти.
– Еще чего! Прийти к вам – это все равно что признать свою вину.
– А вы ее не признаете.
– Конечно же, не признаю. А в чем я виновата? В том, что удирала от этих двух уродов, которые хотели меня изнасиловать?.. Да, я понимаю, я загорала голышом, но это же не дает им права меня насиловать? Или вы считаете, что дает?
– Этого я не говорил… Они вас изнасиловали?
– Нет… Но могли бы изнасиловать, если бы я от них не удрала…
– Откуда такая уверенность?
– Это не уверенность. Это предположение.
– Я слышал, вы мастер спорта по плаванью?
– Если точнее, кандидат в мастера.
– Вы бы легко могли от них уйти. Для этого вам вовсе не обязательно было загонять их на середину озера…
– А мне было страшно. И в этом состоянии мне было все равно, куда плыть…
– Парни кричали, когда тонули. Или нет?
– Кричали.
– Вы бы могли их спасти?
– А если они притворялись, чтобы заманить меня в ловушку?
– Но они не притворялись.
– Это я сейчас знаю, что не притворялись. А в тот момент я думала по-другому… В общем, вы можете думать что угодно, но я не хотела, чтобы они утонули…
– Я могу думать что угодно. Но вы хотите, чтобы я думал так, как этого хотите вы.
– Может быть. Может быть, поэтому я сегодня здесь. Чтобы вы не думали, что я скрываюсь. Если хотите, можете меня арестовать.
Похоже, девчонка эта хитрая штучка. И скользкая. Как ни загоняй ее в угол, обязательно вывернется.
– Ни арестовывать, ни задерживать я вас не стану. Нет оснований… Но вот установить вашу личность не помешало было.
– Пожалуйста. Меня зовут Тамара. Можете звать просто Тома…
– Боюсь, Тома, что этого мало. Я бы хотел посмотреть ваш паспорт.
– И это всегда пожалуйста. Мне нечего от вас скрывать…
Тамаре было двадцать лет. Место жительства – Битово.
– С родителями живете?
– С матерью.
– Она в курсе, какая беда с вами приключилась?
– Нет. Я ей ничего не говорила.
– А учитесь где?
– А разве это обязательно? – удивилась она. – Разве обязательно учиться?
– Ну не знаю, вам видней…
Больше Степан ничего не спрашивал. Не хотелось морочить голову ни себе, ни Томе.
Он записал ее данные. И предложил:
– Вы можете поехать со мной.
– Куда, к вам в милицию?
– Я могу подвезти вас домой. Здесь я бы не советовал вам оставаться. Дело в том, что вас ищут дружки наших утопленников.
– Тоже утопленники?
– В общем-то, нет. Но вас они хотят видеть утопленницей.
– Они хотят мне отомстить?
– Совершенно верно… Вам повезло, что я первый вас здесь нашел. Хотя и не надеялся…
– Вот видите, вы не думали, что я вернусь сюда. И они так не думают…
– Но я же приехал. И они могут приехать. Так что вам, Тома, лучше здесь не появляться.
– Да, наверное, вы правы.
Она не заставила себя долго ждать. Быстро собралась и вместе со Степаном села в машину. Интересно, что сказала бы Жанна, если бы увидела их сейчас вместе.
Он старался не тянуть время. Быстро довез ее до Битова, высадил возле крупнопанельного дома в районе новостроек. Дежурно-вежливым голосом пожелал ей всех благ, оставил возле подъезда и спешно уехал.
Он очень торопился домой. Но будто какая-то сила тянула его обратно. Он смог перебороть себя. Вернулся и зашел в подъезд вслед за ней. Четвертый этаж, квартира, где должна жить Тома.
Дверь была приоткрыта. Из квартиры доносился какой-то подозрительный шум. Вот это номер!
Лето, жара, пиджак не поносишь, а без него пистолет под мышкой не спрячешь. Но «ствол» можно носить в кобуре под штаниной. Такой вариант предусмотрен. То есть вариант существует, а вот с самим пистолетом проблема. Но не бежать же за ним в отделение?
Степан как можно тише открыл дверь, мягким, но быстрым шагом вошел в квартиру. Он еще не заглядывал в комнату, но уже знал, что там происходит.
– Тебе, сука, что, в прошлый раз мало было? – услышал он грубый мужской голос. – Ничего, мы тебя еще раз надуем…
Тома лежала на расправленном диване. Один грозный хлопец правой рукой держал нож у нее под горлом, левой закрывал рот. Она не сопротивлялась, но с ужасом смотрела на второго урода. Тот был без штанов и уже втиснулся меж ее ног. На полу валялись порванные трусики.
