Ри замер.
– Я не могу этого сделать, – медленно произнес он. – Ит мой друг, и я…
– Вслух – не можешь, – подтвердил Встречающий. – Но про себя – запросто. Прости, Ри, но я неплохо владею телепатией. Правда, для подобных вещей я ее раньше не использовал. Это, знаешь ли, была очень полезная штука, когда нужно, к примеру, уследить одновременно за десятью детишками, которые задумали покататься на взрослом флаере, и парой Сэфес в неадеквате на первой неделе после выхода.
В зале управления повисла тишина. Фэб, склонив голову к плечу, молча наблюдал за пилотом, лицо которого медленно заливала краска.
– Это барьер, – жестко продолжил Фэб. – Барьер, который никто из нас никогда не сумеет преодолеть. Ни ты, Ри. Ни Ит. Ни Скрипач. Ни я. Может быть, тебя это немного ободрит, но твои мысли, мысли ребят и мои совпадают. И сделать с этим что-то никто из нас никогда не сумеет.
Ит потер висок, нахмурился.
– Фэб, я хотел напомнить, – осторожно начал он. – Атон сказал, что мы…
– При чем тут Атон? – удивился рауф. – Это наша жизнь, а не его. В общем, я принял решение и требую, чтобы все здесь присутствующие его выслушали и сделали для себя какие-то выводы. Ит, Скрипач, вы оба мне не просто нравитесь, это слишком маленькое слово. Я люблю вас обоих и буду любить, пока я жив. Но отношения между нами будут строжайшим образом регламентированы.
Скрипач прищурился.
– То есть? – спросил он.
– Ты в обязательном порядке пройдешь развязку, но точно так же, как прошел ее Ит, – продолжил Фэб.
– Без контакта? – полувопросительно сказал Скрипач. Фэб кивнул.
– Верно. Это позволит вам обоим в дальнейшем жить нормальной полноценной жизнью. Мы трое будем жить дальше точно так же, как живем сейчас, не изменится ничего – только себе я поставлю блок. Во избежание случайностей.
Даша подняла на него взгляд и осуждающе покачала головой.
– Зачем? – спросила она с упреком.
– Затем, что я не хочу, чтобы кому-то было плохо, – серьезно ответил Фэб. – Я не хочу, чтобы Ри произносил про себя те ругательства, которые произносил до сих пор, и испытывал разочарование от того, что его друзья на самом деле… – Фэб с отвращением произнес какое-то слово, которое никто перевести не сумел, но от интонации всех передернуло. – Я не хочу, чтобы Ит мучался от осознания факта, что его тело диктует ему поведение, которое по ряду внешних признаков идет вразрез с его верой… Ит, ведь у тебя до сих пор есть действующий сан, не так ли? Я не хочу, чтобы Скрипач вспоминал о той пакости, которую читал на свалке… романы для взрослых, рыжий? С подробным описанием, под каким углом закинуты ноги, и кто, кому, что и куда? – Скрипач поморщился. – Поэтому спать мы будем вместе так же, как раньше, но именно спать. Впрочем, есть еще один вариант… и только в этом случае я сниму блок.
– Какой? – спросил Ит.
– Если вы найдете женщину, которая захочет завести от вас ребенка, – негромко сказал Встречающий. – От вас обоих и от меня.
– Если я правильно понял, то мы не можем быть носителями твоих генов, потому что у нас… есть с этим некоторые проблемы, – возразил Ит.
– «Некоторые проблемы» решаются операцией, которая занимает час, – заверил Фэб. – Когда ее делать и делать ли вообще – решите сами. Далее…
– Подожди, – попросил Ит. – Фэб, подожди, остановись!
– Это ты подожди, – осадил его тот. – Есть еще одна причина для этого – я. Милые мои, простите, но я не могу переломить себя так, чтобы для меня это стало нормальным. Видимо, для этого я слишком стар. Для меня вы – чудо, которое Бог послал мне в тот момент, когда я решил, что все уже кончено, и ждал только смерти. И пусть это чудо остается чудом, а не поводом для домыслов и грязи. На этом разговор окончен, довольно. Ри, Ит, Скрипач, занятия через час. Не опаздывать.
Он повернулся и, не торопясь, вышел из зала. Ит и Скрипач переглянулись, встали и пошли следом за ним. Даша тоже встала, подошла к «окну в космос» и замерла, глядя куда-то в пустоту. Ри, помедлив, подошел к ней.
– И что это вот все сейчас было? – спросил он недоуменно.
– Господи, пилот, какой же ты кретин, – с отчаянием сказала целительница. – Ну как можно быть таким недалеким дураком?!
– О чем ты? – удивился Ри.
– О чем я?! Ты хоть понял, что сейчас произошло?!
– Я понял, что Фэб и ребята не будут заниматься… этим самым, – ответил Ри с еще большим недоумением. – Что они нормальные мужики и что Фэб, как выясняется, тоже нормальный мужик… кажется. Что зря я, наверное, всякую чушь думал. И что тут такого?
– Нормальные?! Мужики?! – Даша повернулась к нему, и тут Ри увидел, что у нее в глазах стоят слезы. – Господи, Ри!!! Да, они нормальные! Нормальные рауф! Которые на твоих глазах свою семью фактически искалечили – в угоду чужим представлениям, в том числе твоим тоже!!! Искалечили, добровольно отказавшись от половины того, из чего состоит любой брак. Представь себе, что с Марией все получится, но ты никогда, слышишь, никогда не сможешь пойти дальше поцелуя в щеку? Ты не заметил, что Фэб от отчаяния даже по мне ударил?!
– Что? – изумился Ри.
– А то, что я, дорогой мой пилот, сейчас очень сильно жду встречи с одним человеком, который в данный момент дерется с Братством и рискует своей жизнью! И человек этот дорог мне настолько, что от мысли, что с ним может что-то случиться, у меня останавливается сердце! И что я по этому человеку очень сильно тоскую!
– И?.. – до Ри до сих пор так и не дошло.
– И этот человек – не мужчина, – усмехнулась Даша. – Да, Ри, с такими добрыми и понимающими друзьями, как ты, и врагов не надо, – заключила она с горечью. – Ты и сам со всем отлично справишься.
* * *
– Только потому, что он… подумал, что… Господи, у меня в голове это не укладывается, – Скрипач с недоумением и растерянностью смотрел на Фэба.
– Да, именно. Это неприятно Ри, поэтому мы должны вести себя так, чтобы ему не было неприятно.
– Фэб, подожди, – попросил Ит. – Неприятно для Ри, я понимаю… Но почему, черт возьми, мы трое должны, а не он?
– Ты про что? – удивился Фэб.
– Почему мы должны прогибаться под Ри, а не он под нас?
– Он не умеет. Понимаешь, его просто не научили это уметь, – Фэб ласково улыбнулся и взъерошил волосы Скрипачу. – Может быть, он потом научится, но это произойдет далеко не сразу. Не волнуйтесь, пожалуйста. Все останется как прежде.
– Фэб, но… я думал, что все-таки… – Ит растерянно переводил взгляд с Фэба на Скрипача. – Что мы…
– Ит, нет. Я не врал, поверь мне. Но – нет. Я действительно так думаю. Так будет лучше для всех. И вы… не потеряете друга, который сейчас не в себе. Может, он сумеет поверить, что мы действительно не являемся тем, о чем он думает. Не сразу, конечно. Но так хотя бы надежда на это будет. Ри нужно помочь. Кроме нас, это сделать некому.
Фэб встал, подошел к стене.
«Прозрачность, – мысленно приказал он. Перед его глазами возникло звездное море, разлитое в черно-синем бархате пространства. – Спасибо, искин».
«Не за что, – беззвучно ответил тот. – Это все очень печально, рауф».
«Помоги мне соврать им. Всем. Так, чтобы они мне поверили, – Фэб зажмурился, прикрыл глаза. – Я не думал, что так быстро… что это получится сразу, как только… Бедные мои мальчики, сколько же им предстоит вынести… да еще внешность… если бы они были простыми гермо, им было бы проще…»
«Я постараюсь помочь, – ответил искин. – Чем смогу. И, Фэб…»
«Что?»
«Какое-то время назад я поздравил Ита. С чудом – ведь когда ты не одинок, это всегда чудо. Так вот, что бы сейчас ни происходило… но я все равно поздравляю с чудом. Тебя. Никто не обещал, что чудо – это просто. Но ведь оно теперь есть, оно с тобой, правда?»
«Правда, – Фэб через силу кивнул. – Вот в этом ты прав. Ты очень добрый человек, искин. Спасибо тебе».
Он отвернулся от стены и улыбнулся. Скрипач несмело улыбнулся в ответ, Ит же смотрел на Фэба настороженно, изучающе.
– Я совсем запутался, – произнес он. – У меня в голове черт-те что. Я ничего не понимаю. И…
– Это потому, что вы до сих пор продолжаете бежать, – успокаивающе сказал Фэб.
– В смысле? – не понял Ит.
– Вы все трое, в том числе Ри, привыкли за последние месяцы все время куда-то бежать. Спасаться, метаться, прятаться, уклоняться, бороться. Сейчас бежать не нужно. По крайней мере, пока не нужно. Вот вы и растерялись, – пояснил рауф. – У нас еще полчаса в запасе перед первой лекцией, поэтому сядем и спокойно поговорим.
Ит кивнул.
– Кажется, я начинаю понимать, – пробормотал он. – Может, Ри позовем? Ему это тоже неплохо бы услышать.
– Тогда пойдем к нему, через минутку. Искин, где пилот?
– Пилота отчитывает Даша, – отрапортовал тот. – Не скажу, что он что-то существенное сумел понять из твоей речи, Фэб, но дело слегка сдвинулось с мертвой точки, как мне кажется.
– Нет, надо что-то делать, – Скрипач нахмурился. – Знаете, у меня мысль появилась.
