48
Принял Ерем обличье разбойника да во все одежды его был наряжен, прихватил лишь злато с собой.
Только спустился он вниз — признали в нём люди злые своего предводителя. Разделил он злато меж ними по справедливости.
Тотчас ворвались стражники из палат княжеских и прямёхонько в опочивальню, где купец отдыхал. Схватили его и давай волочить в темницу, в аккурат следуя наказу Кира.
А у купца память отшибло напрочь — не ведает кто он и откуда. Десятник, что при стражниках был, не стал долго разбираться да огрел самозванца его собственной тростью по загривку.
Разбойнички подивились мудрости вожака ихнего, что ту трость с собой не прихватил, а то сидеть им всем в темнице рядом с купцом урским.
Ерем же прошептал тихо своим новым товарищам, что желает он собрать всех людей верных в укромном месте, и чтоб к исходу следующего дня все туда явились — мол, проведал он от купца тайну, где прячет тот злато и каменья самоцветные, от князя утаённые.
Возрадовались злодеи мысли о наживе и разослали весточки всем своим дружкам на встречу ту явиться.
Тем временем, ни о чём не подозревая, Кир возвращался с новой супругой в палаты свои светлые на остров Буян.
Ликовал народ, завидя издалека его колесницу огненную. Бросали шапки вверх и кричали приветствия на разных языках — радовались и стар, и млад.
Было всем не до купца самозваного, что в темнице томился, и Кир даже не вспомнил о нём, а все дела и заботы решил отложить до поры.
Подходили Кир с Орией друг другу, как ниточка с иголочкой. То было видно даже человеку тёмному, как искрились очи любовью и как радовались они, источая то чувство вокруг себя. И всяк, кто находился вблизи их, мог нутром своим почуять — радость и благодать словно повисли в воздухе.
Велел Кир устроить пиршество, да пригласить туда всех без исключения жителей Буяна, чего ранее до сих пор никогда не делал.
Радовались за князя и Мер с Лелем, что стояли в образе витязей из злата чистого. Знали они, что Ерем задумал, да препятствия не чинили, ибо действовал он во благо всех.
Яр тем часом отправился к народам цветом кожи тёмным и продолжил свои странствия в образе старца седовласого.
Были средь них и люди совсем дикие, что богам тёмным покорялись, но не было в том ихней вины — кощеи-то посеяли семя тёмное во времена далёкие. Хоть и настали времена светлые на Мирград-Зем- ле, да всё ж были уголки, которых свет не коснулся.
Повстречав царя чёрного Нея, стал Яр вести беседу о племенах диких и о крови людей и животных, что те зазря проливали, поганя душу свою смертоубийством.
Долго говори они, и Ней обещал вразумить племена дикие. Знал Яр, что сдержит тот своё слово и знал также, что в одной из долин на земле ихней, живут люди, что близки по духу ко знаниям света.
Решил он отыскать их немедля.
49
Весёлое празднество всем Буяном справляли во славу князя и новой жены его. Только этого и надо было Ерему.
Под видом главаря шайки разбойников созвал он совет и на совете том вёл речь длинную о Земле далёкой, где злата и каменей самоцветных немеряно. И что под страхом смерти рассказал ему о том купец урский, а в доказательство слов своих явил он мешок, набитый до отвала золотыми украшениями, и разделил меж всеми разбойниками — опосля того те были готовы идти за Еремом хоть на край света.
Хитростью решили они завладеть семью огненными колесницами. Велел он, не жалея злата, купить одёжи богатые и на себя одеть.
Всего разбойников было около двух сотен. Нарядились богато да пошли на двор княжеский, подле которого те огненные колесницы находились.
Веселье было в самом разгаре. Выпив и закусив на дорожку, заняли они места в колесницах огненных — самая большая досталась Ерему. И взял он с собой два десятка новых своих друзей.
Взметнулись колесницы в небо, жаром огня пылая. Никто и глазом моргнуть не успел, как исчезли они на небосклоне. Путь держали во земли далёкие, во чертоги урские.
50
Тем временем Яр забрался на гору высоку. Впереди перед ним раскинулась долина. Природа была необычайной красоты в тех местах. Цветы разной формы источали тонкий аромат, что поднимаясь по ветру, расстилался на много вёрст, тревожа усталых путников и привлекая тварей.
В мгновение ока Яр очутился у водопада, где жило племя тёмное — всё ж помыслы их были светлыми.
Пройдя сквозь стену водную, предстал он пред двумя стражами, что ворота в город подземный охраняли. Мог бы и зайти без проса — но всё ж как-то не по-людски.
Окликнул одного из стражей на его родном языке и велел позвать старшего воина. Не заставив себя ждать, темнокожий витязь удалился за ворота, железом окованные, и спустя какое-то время вернулся в сопровождении воительницы и её сына — так Яр определил пришедших.
Поклонились они старцу седовласому и предложили зайти отдохнуть с дороги — принял их приглашение путник и шагнул внутрь подземелья.
Вот достигла птица огненная через время некоторое первой Землюшки, что во владения Морея входила.
Ерем с разбойничками условился выдавать себя за купцов, чтобы благополучно добраться до места назначенного — те слушались его беспрекословно.
Усадили они колесницы огненные на место для отдыха, что было положено для торговцев из мест дальних.
Вышел Ерем, развернул свой кошель и насыпал оттуда горсть монет золотых на ладонь. Протянул плату урским стражникам, что взымали пошлину с купцов приезжих — те позволили остаться и запастись провизией и питьём, ничего не заподозривши.
Не нуждался более Ерем во всех колесницах огненных. Поднялся он да созвал всех разбойничков подле себя — те собрались немедля. Велел он на той Землюшке всем оставаться окромя троих, что заприметил.
Занегодовали они, решили, что он хочет обмануть их, обвести вокруг пальца. Затребовали совет держать, чтобы избрать нового вожака.
Был тому рад Ерем, позвал к себе троих людей им избранных, обернул их вокруг своим плащом купеческим из ткани дорогой заморской, и все четверо с глаз долой сгинули.
Поняли тут разбойнички, что не видать им злата и каменьев самоцветных, как ушей своих, — решили поозорничать на той Землюшке, куда прибыли.
51
Яр тем часом ступил в город подземный. Было всюду светло, будто днём — горели лучины светом ярким.
Воительница с сыном проводила старца в большую палату каменную, где совет мудрецов собирался — было их ровно десять. Все чем-то походили на Яра, только отличались цветом кожи.
Предложили ему отдохнуть с дороги, да он всё хотел решить сперва. Знал Яр, что тысячи людей жили в том подземелье и носа наружу не казали. С огнём и мечём к ним приходили братья их чёрнокожие из племён тёмных и не давали им покоя — ни днём, ни ночью.
Пообещал старец седовласый помочь горю ихнему и заверил, что войско Нея уж в пути, чтоб поддержать светлых духом. Так же сказал Яр, что трое из десяти старцев и воительница с сыном могут отправиться с ним на Бело- озеро, и что откроет он им знания вещие.
Возрадовались вестям сим люди и улыбки проступили на озабоченных лицах. А затем, Яр, недолго думая, ударил трижды посохом о земь, и прям ниоткуда в скале появилась дверца[92]. Но не было в ней ни рукоятей, ни досок, не была железом подкована — лишь отверстие зазияло, и свет синий пробивался сквозь него.
Велел Яр трём старцам, деве и её сыну шагнуть внутрь того отверстия.
Подивились все вокруг, но всё ж люди исполнили им наказанное. Был Яр последним, кто прошёл в ту дверцу, и тотчас она затворилась, будто её и не было вовсе.
очутились все шестеро на горе Сивахе, что была в землях белозёрских, недалече от мест людных.
Красотой и радостью наполнялись взоры людей пришедших. Яр любезно пригласил их пройти в хоромы светлые — те незамедля послушались.
Войдя внутрь избы, увидели они посреди палаты словно костёр горит, да не простой, а пламя его синевой отдаёт, и лавки вокруг того огня аккуратно расставлены — уселись все пятеро и тут знаки рун знакомые стали являться перед глазами.
Оставил Яр тогда учеников новоявленных и отправился нанести визит князю жёлтому.
Леко, князь племени жёлтого, был любезен и учтив в речах своих — Яр навестил его немедля, после того как оставил людей из племени тёмного науку постигать во землях арийских. стол богато Леко яствами разными причудливо приготовленными.
Долго вели беседы они. Сам же князь жёлтый не пожелал направиться в Белозёрье, а попросил Яра за семерых учеников, что науку постигали во храме светлом, высеченном на вершине одной из самых высоких на Мирград- Земле гор. То были люди разные — и стар, и млад, девицы и добры молодцы.
Согласился пригласить их Яр, но сказал, что возмёт ещё семерых, и сам на них укажет.
