– Простите, пожалуйста, у нас просто безвыходное положение и нам некуда больше обратиться. – Я поймала себя на мысли о том, что моя интонация была бы уместна, скорее, на паперти, и разозлилась. – Полгода назад Олег ремонтировал нашу машину и попросил в долг до августа значительную сумму денег, – заявила я уже уверенным голосом. – Время пришло, но Олег молчит. Вот мы и решили приехать к нему сами… – Я решилась, наконец, взглянуть на особу явно королевских кровей и совсем растерялась. Дама смотрела на нас вполне доброжелательно, более того – улыбалась!
– Мне кажется, нам будет удобнее разговаривать в квартире, – сказала она и, отпустив ручку двери, отступила в глубину коридора. Дверь, получив разрешение на допуск в квартиру посторонних лиц, беззвучно распахнулась.
Через несколько минут мы сидели в неожиданно маленькой, но такой уютной кухне, вернее, кухоньке, в ожидании кофе и от души удивлялись. Дедуля не рискнул примкнуть к нашей компании, сославшись на занятость. Лада Игоревна представилась нам сразу в коридоре и, несмотря на казавшуюся не такой уж большой разницу в возрасте, нам и в голову не могло прийти обращаться к ней только по имени.
– А мужа моего, – она милостиво кивнула в сторону быстро выглянувшего и еще быстрее скрывшегося дедули, – зовут Андрей Петрович.
– Этот ко… мужчина – ваш муж!? – ошарашила своей непосредственностью Наташка. – То есть, я хотела сказать… он, то есть вы… Извините…
– Не за что, – ответила Лада Игоревна, жестом приглашая нас отведать кофе, и одновременно пояснила, что Андрей Петрович, замужем за которым она уже тридцать семь лет, самый лучший человек на свете. Но, как и все люди, имеет свои недостатки, в частности, очень не равнодушен к женскому полу.
Увидев на наших лицах явное недоверие, Лада Игоревна рассмеялась:
– Я ведь приняла вас за очередных пассий мужа. Неделю назад Андрей Петрович вернулся с гастролей, он артист детского театра кукол, а на следующий день к нам заявилась молодая женщина лет тридцати с ребенком и радостно представилась женой Андрея Петровича. Очередной, кстати. Не помню вот только, с каким порядковым номером. Да и он сам счет не ведет, упорно отказывается от всех жен, кроме меня.
– Чудны дела твои, Господи, – проронила я, не ожидая такой откровенности. – Вы такая…
– Я такая, – уловив мое замешательство, продолжила Лада Игоревна, – потому что муж у меня – Андрей Петрович. Без него я была бы никакая. А ему, думаете, легко жить в качестве снеговика при снежной королеве? Ну да ладно, пейте, девочки, кофе, печенье берите – домашнее. И давайте думать над вашей проблемой. Олега мы похоронили пятого февраля этого года. На наших глазах рос мальчик. Маму рано потерял. Чудесная женщина была. Отец оказался слабым человеком и после смерти жены спился. Олег очень стеснялся его поведения. Бедный мальчик! Все старался отца оправдать… Не думаю, что вы сможете получить свои деньги с Анны, бывшей жены Олега. Мы старались с ней не общаться, она производила очень неприятное впечатление. Почти сразу после похорон, а возможно и раньше, Олегу нашлась замена. Вместе с Анной стал проживать какой-то молодой человек якобы ее брат. В начале июля Анна зашла к нам и попросила присмотреть за квартирой, сказала, что вышла замуж за иностранца и уезжает с ним в Германию. Я, признаться, была удивлена, поскольку «брат» иностранцем не выглядел, более того, производил впечатление провинциального молодого человека. Что касается родственников Олега, то я, честно говоря, ничего не знаю об их существовании. Хотя… Кажется, в Вологде у Олега есть кто-то из родственников отца, но не уверена. Зато уверена в том, что и с этой стороны попытка вернуть деньги будет безуспешной. С родственниками ни родители Олега, ни он сам не общались. Единственная, хотя и призрачная, надежда, на Анну. Она должна приехать, правда, не знаю точно, когда. Если вы оставите мне свой номер телефона, я сразу сообщу о ее приезде.
– Да, да, конечно, если вас не затруднит… – Я торопливо вытащила блокнот и записала свой, вернее, Димкин новый телефон.
Взяв листочек, Лада Игоревна внимательно взглянула на него и вдруг, изменившись в лице, резко спросила:
– Откуда у вас этот номер?
Я поняла, что врать в создавшейся ситуации не годится. Очевидно, Олег был в очень хороших отношениях с Ладой Игоревной, если она знает номер телефона его второй квартиры. Следовательно, рассказала она нам не все. Мельком взглянув на Наталью, которая неопределенно пожала плечами, я извинилась перед хозяйкой за вынужденную ложь и рассказала историю своих злоключений. При этом я видела все, о чем говорила, как бы со стороны. Возможно, это и повлекло за собой ряд вопросов, которые не пришли мне в голову с самого начала и на которые в первую очередь мне надо было бы искать ответ. Но о них я промолчала. Впрочем, на один незаданный вопрос ответила Лада Игоревна.
– Я все понимаю и не виню вас, что сразу не сказали мне правду. Ситуация действительно очень сложная. Как вы думаете, почему ваш Дима оказался за решеткой?
– Не знаю, – промямлила я.
– А мне кажется – только потому, что очень любит вас…
Я оторвала взгляд от чайной ложки, которой Наташка вдохновенно возила по столу, сгребая в кучку маленькие крошки печенья, и недоуменно уставилась на Ладу Игоревну.
– Да, Ирочка, надеюсь, время докажет мою правоту. Дима спасал именно вас.
– Вы имеете в виду, что он … убил ради меня человека?
– Я имею в виду, что он старался скрыть следы преступления, потому что решил, что в нем как-то замешаны вы.
– Но я никого не убивала, – разволновалась я.
– Кроме тараканов, – авторитетно подтвердила Наташка. – Да и на тех аэрозоль не действует. Говорила, попробуй ловушки…
– Я верю в вашу порядочность, девочки, – продолжала Лада Игоревна, – и только поэтому расскажу вам то, о чем никому другому не рассказала бы. Может быть, это поможет и вашему Диме. Я уже говорила, что отец Олега очень сильно пил, а когда его уволили с работы, скрыл увольнение от сына и стал потихоньку, тайком, продавать вещи из дома. Олег, естественно, заметил и однажды (ему было тогда лет девятнадцать) принес нам с Андрюшей на хранение бархатный футляр. В нем были золотые серьги и колье, украшенные изумрудами и россыпью бриллиантов. Затрудняюсь даже сказать возможную стоимость. Один раз я уже видела это чудо. Драгоценности в свое время мне показала Ксения, мама Олега. Ей они достались по наследству, предки ее по материнской линии имели большое влияние при дворе Александра III. Взять драгоценности на длительное время мы с мужем не согласились – слишком большая ответственность. Через неделю Олег драгоценности забрал. Думаю, он решил проблему хранения, тем более что я посоветовала ему, как это сделать. – Лада Игоревна немного помолчала.
Мы тоже молчали, осмысливая сказанное, но то, что она сказала дальше, заставило нас с Наташкой вздрогнуть. При этом Наташка уронила злополучную чайную ложку в пустую чашку, и мы вздрогнули вторично.
– Неделю назад, – ровным голосом продолжала Лада Игоревна, – мне позвонил… Олег и попросил подержать у себя драгоценности дня два-три, не больше. Можете себе представить, – усмехнулась она, – что я испытала, услышав его голос, а в том, что звонил именно он, я не сомневалась и не сомневаюсь. Все подробности случившегося с ним, он обещал рассказать при встрече. Но встреча не состоялась. Он больше не звонил. Как я теперь понимаю, бедняга был убит в вашей квартире.
– А может быть, это был опять не он? – с робкой надеждой спросила я. Очень уж не хотелось верить в смерть этого парня. Сколько гуляет безнаказанно по белому свету маньяков и отморозков, но погибнуть суждено было именно ему.
– Он, – грустно сказала Лада Игоревна. Мы с Андреем Петровичем узнали это от работников милиции, искавших Анну и так же, как вы, позвонивших нам в дверь. Я не стала говорить им о драгоценностях. И вам не советую этого делать. Поверьте, это может иметь плохие последствия. Олега не вернешь, а вам еще жить… Все уговариваю себя успокоиться и не могу. Совсем еще мальчишка, очень несчастливый мальчишка. – Она заплакала и, извинившись, ушла в комнату.
