Дома, по обыкновению, никого не было – Касаров пропадал до позднего вечера в офисе, а Лодовский зачем-то таскался по ресторанам. Тайка в очередной раз задумалась, стоит ли ей готовить ужин или все еще изображать Элину? Проблему разрешил Жак. Он прыгал, вертелся и всячески требовал положенной прогулки. Пришлось стремительно одеваться, так как щенок угрожающе стал приседать на бежевый ковер, и нестись с ненадежным чистоплюем на вечерний променад. Жаконя рос не по дням, а по часам. За ним нужен глаз да глаз. Вот сейчас, например, прицепился к дереву и тянет за ветку. Та не поддается, и Жак уже пятнадцать минут с ней воюет, а о делах первостепенной важности, конечно, и не думает, вспомнит только дома, это уже проверено. Тайка подошла к дереву. Это оказалась совсем не ветка. На ремешке висел средних размеров бинокль, и вот с этим самым ремешком и сражался упорный пес. Неизвестно, как попала сюда эта вещица, то ли мальчишки играли да забыли забрать, то ли случайно кто-то оставил. Тайка повертела головой и, никого не заметив, повесила бинокль через плечо, если кто спросит – сразу же отдаст.
– Ну все, парень, потопали домой, а то сейчас наши хозяева приедут, а кормить их нечем, – проговорила Тайка и прицепила Жака на поводок. Все-таки умный пес, и на поводке ходит, и вещь интересную раздобыл, сразу видно – в хороших руках растет животное.
Сегодня Тайка на вечер приготовила то, чем кормила когда-то Алехина. Никакими жюльенами и фрикасе она кормить мужчин не собиралась. Она и вообще не знала, что это такое. Тайка помнила, что Вера Львовна частенько ворчала на Любашу за «полное отсутствие изысканности», тогда кухарка всегда говорила, что главное в еде – чтобы было вкусно, и продолжала пересаливать простые деревенские блюда. Тайка же совместила гастрономическую утонченность и простоту. Она запекала обычную курицу, тыкала ей под крылья пучки петрушки, получалось, как будто голая фигура держит под мышками банные веники, выкладывала на разрезанные лимоны и пыталась придумать сногсшибательное название. Именно название блюда и придавало привычной еде пикантность, по мнению самой Тайки. Такая курица, например, гордо именовалась «Курэ Баньон», что означало в переводе с Тайкиного – кура в бане. Ужин давно был готов, а едоки все еще не объявлялись. Жаконя успешно справился со своей порцией мяса и геркулеса и понесся в комнату, приглашая хозяйку поиграть.
– Подожди, малыш, давай в бинокль посмотрим, – позвала Тайка.
Еще с детства она знала, что заглядывать в чужие окна нехорошо, но теперь удержаться не могла. За чужими окнами протекала совершенно неизвестная и посторонняя жизнь, которая иной раз была куда интереснее всяких сериалов. К тому же и главных героев можно было запросто встретить в своем же дворе. Забежав в спальню, Тайка принялась оглядывать близлежащие дома. Сначала ничего не было видно, но, подкрутив какие-то колесики, удалось добиться резкости. Ох! Она даже напугалась от неожиданности, так близко оказались окна девятиэтажки. Еще подкрутила, и Тайка ощутила себя чуть ли не в одной комнате с незнакомыми людьми, которых она разглядывала в бинокль. Стоп! Что это?! Из окна напротив, прямо на нее смотрел ствол массивного оружия, названия которого Тайка не знала. Сомнений не было – оружие было направлено на окна Тайки.
– Лодовский! Марк Андреич! – завопила Тайка и вспомнила, что из мужчин в доме только несовершеннолетний Жак. Тайка шлепнулась на пол и прижала к себе подбежавшего щенка.
«Спокойно, Таисия, спокойно. Сейчас ты отработаешь все долги, тихонечко, без паники. Может, выкинуть белый флаг? Интересно, киллеры в плен берут? Нет, наверное», – размышляла она.
– Не бойся, Жаконя, сейчас мы выскочим отсюда, а другие комнаты выходят окнами на стоянку.
Выбравшись из комнаты, Тайка плотно прикрыла за собой двери и набрала номер сотового телефона Лодовского.
Трубку долго не брали, потом послышалось раздраженное:
– Алло!
– Приезжай, постарайся успеть.
ГЛАВА 8
Марк Андреевич Касаров, чисто выбритый, безупречно причесанный, сидел сейчас напротив Луи и подобострастно улыбался. Казалось бы, чего проще – пригласить человека в ресторан приятно провести вечер, однако от того, сумеет ли он быть дипломатом, зависело очень многое, поэтому цвет лица у бизнесмена был землистого оттенка.
– Виктор Николаевич, мы были бы рады, если бы в эту субботу вы нашли время посетить наш ресторанчик «Малибу». Зная вашу любовь к Армстронгу, мы решили весь вечер посвятить только его мастерству, – метал Касаров бисер перед Луи.
– И чем же вызван столь бурный интерес к моей особе? – хмыкнул Луи.
– Скрывать не буду, надеюсь создать вам настроение, а если вы согласитесь меня уму-разуму научить добрым советом, буду несказанно благодарен.
– Я ведь развлекаться привык только тогда, когда сам того пожелаю, а не когда тебе приспичит твои проблемы моей головой решать, – заговорил Луи с добрейшей улыбкой, только из-под черных бровей рентгеном сверлили Касарова серые острые глаза.
«Вот тебе и устроил балаган с неграми!» – отчаянно подумал Марк.
– Вы правы, Виктор Николаевич, но отчасти. Я не собирался решать свои проблемы с вашей помощью, я просто хотел предложить вам сотрудничество в одном интересном деле. Люди наслышаны, что вы всякие новшества уважаете, а это как раз самое новое течение.
«Что я делаю?! Сейчас проглотит весь кусок и не икнет!»
– Ровно месяц назад я известил тебя письмом о своем желании с тобой увидеться. Хотел перекинуться парой слов о ваших сделках, но удалая молодость не заметила старика. На послание до сих пор не поступило ответа. Я привык к более поспешной реакции. Теперь у меня планы изменились, и ты мне не нужен. А посему ни в какой ресторан я к тебе не пойду и работать над твоим предложением не собираюсь. А сейчас ступай, слишком много времени на тебя потратил!
Касаров чуть ли не физически ощутил ту грязь, которой его, не скупясь, облил старый воротила. Это был уже вызов! У Марка нашлось достаточно сил, чтобы отказ выслушать спокойно, слегка пожать плечами, дескать, воля ваша, хотел как лучше, и, не попрощавшись, он удалился. Но едва он сел в машину, как руки до боли в костях сжали руль.
– Зажравшийся баран! Ресторан для него заказали, специальный сценарий, негров со всех общаг институтских повытаскивали! Тьфу, гад! – Касаров выдал весь запас самых тяжких проклятий, мата и угроз, но легче не становилось. Машина с места набрала скорость и рванула в знакомом направлении. Да! А про какое письмо он там лопотал? Касаров помнил точно, что никаких посланий ему не передавали. А может, и был конверт, да его не заметили? У Касарова тогда был в самом разгаре роман с собственной женой, а Лодовский в это время пристраивал свою утопленницу. Точно, вполне может быть, что письму просто не уделили внимания. Да кто ж знал, что это сам Луи прислал приглашение на какую-то встречу ему, Касарову!
Геннадий Иванович Алехин не находил себе места. После того как его посетила Таисия со своими мужиками, он был сам не свой. И как же он прогадал, шило на такое мыло променял! Гена взглянул на бегемотицу в розовой пижаме, которая называлась теперь законной супругой, и издал горестный вздох. Бегемотица зашевелилась и капризным голосом стала требовать к себе супружеского внимания.
– Гешик! Ты стал ко мне прохладным. Мне скучно! Спали меня, я хочу плавиться в твоих объятиях!
«Правда, что ли, спалить? Только вот квартирка-то моя, жалко добро», – шевелились недобрые мысли. Гешик, с утра отпахавший грузчиком, а вечером еще и на мойке машин, с большим удовольствием умял бы сейчас тарелку борща пожирнее да картошки жареной сковородку, но жена как-то удачно не замечала голодных глаз, себя холила и пыталась всякий раз заменить домашний ужин либо магазинными пельменями, либо кокетливо приглашала насытиться любовью.
– Геша! – уже строже стала требовать внимания престарелая шалунья.
– Дорогая, мне сейчас не до утех. Мне нужны деньги! Деньги! Ты же сама видела все! Я спать не могу! Я есть не могу! Я вот что решил, продам эту квартиру и уеду обратно к себе в деревню. С меня больше взять нечего, но и ты учти – другого мужа, такого, как я, ты себе не найдешь. Мне, конечно, больно с тобой расставаться, только подыхать мне еще больнее будет.
– Ой, да уймись ты. Я же тебе сказала, что деньги завтра будут, это совершенно точно. Ты бы лучше отблагодарил меня, как полагается, по-мужски.
– Сейчас не могу, прости. Пока денег нет – я бессилен. Да и благодарить еще не за что.
– А когда деньги появятся, силы вернутся? – подозрительно поинтересовалась жена. Алехин только надменно хмыкнул. У него, в принципе, все в порядке с мужской потенцией, просто до чертиков не хочется ублажать ее, так почему бы не сделать себе выходной? Сегодня Геша твердо решил спать отдельно.
В голове у Тайки кипела каша. Только что она явно разглядела, как из окна соседнего дома прямо на окно ее спальни наведено неизвестное оружие. Нечто подобное ей приходилось видеть в боевиках. Кроме того, она заметила даже мелькнувшего в окне человека; у него наверняка тоже был бинокль, и, увидев, как Тайка балуется оптикой, он решил ретироваться. Вот и получается, что на ситуацию надо смотреть совершенно по-другому – Элину и в самом деле хотят прикончить. Лодовского долго ждать не пришлось. Он недовольно влетел в комнату и, увидев сидящую на диване Тайку, недобро хмыкнул.
