– К любовнику, – понятно объяснила Эльвира.
– С попугаем? – ухмыльнулся он.
– Ты имеешь что-нибудь против? – осведомилась моя новая подружка. – Будешь возникать – папочке пожалуюсь.
Он сразу, как только признал мою подругу, отодвинулся в сторону и постарался спрятаться в темноту.
Эльвира завела мотор, дала задний ход и быстро открыла дверь. Я тенью юркнула внутрь, Эльвирина машина на полном ходу вылетела из гаража, и очень скоро я смогла вдохнуть своими уставшими от неволи легкими воздух свободы.
– Боже, почему я не встретила тебя вчера? – горестно сказала я. – Дай сигарету. Если, конечно, ты не куришь всякую дамскую дребедень.
– Я курю исключительно «Беломор», – мило улыбнулась она и достала из «бардачка» смятую пачку. – Знаешь, какой кайф! Едешь себе в «Вольво» и дымишь «Беломором»! У лохов глаза на лоб лезут, что в такой машинешке какая-то дуреха вместо «Мальборо» «Беломором» дымит, а мне как приятно!
Машина мчалась по ночному шоссе, унося меня все дальше и дальше от особняка странного человека, которого я даже не успела узнать получше. Знаю, что он любил читать романы и смотреть мультики в перерывах между «трудовыми подвигами» во славу мафии. Еще у него были какие-то извращенные понятия о любви, чересчур, на мой взгляд, далекие от реальности. Но больше я не знала ничего.
Впрочем, я почему-то об этом совсем не жалела. То есть само собой Волкова мне было жалко. Какой-то он все-таки был странный – жестокий и в то же время…
Я не могла подобрать нужного определения. Ах, да – вот. Трогательный.
Он был немножко трогательный в своей наивности!
Но стоило мне вспомнить его взгляд, от которого мороз по коже пробегал, как я эту свою жалость забывала.
Неизвестно, чем бы вся эта история кончилась для меня. И неизвестно, чем она еще для меня закончится!
* * *
Машина ехала по шоссе, и Заманчивое уже было совсем недалеко.
Пенс был углублен в собственные мысли – Сашка не давала ему покоя. Ему даже почудилось, что в «Вольво», мчащемся им навстречу с бешеной скоростью, мелькнул Сашкин профиль, что уж совсем похоже на глюк, поскольку откуда бы у нее вдруг завелись друзья с «Вольво»?
Поэтому он проводил взглядом машину, стремительно исчезающую в темноте шоссе, и вздохнул.
Лариков сосредоточенно смотрел на дорогу, как будто знал, где находится эта самая волковская фазенда.
– Конечно, мы едем поздно, – нарушил тишину Лариков.
Пенс вздрогнул. Ему показалось, что в свете последних событий эти лариковские слова прозвучали немного зловеще.
– Ты что имеешь в виду? – осторожно поинтересовался он.
– Да ничего, – сказал Лариков, недовольно поморщившись. – Просто уже около двенадцати ночи. Если не позднее. И мы застанем хозяев в стадии глубокого сна. Все из-за этого бензина! Сказал бы он, что бензина в машине чуть-чуть, а то промолчал, паразит!
Пенс хотел возразить, что владельца «девятки» они подняли с кровати, и он мало что соображал, так что его винить напрасно не стоит! Но передумал. Ларчик нервничал точно так же, как и он.
– Еще бы найти волковскую дачу, а то можно до утра прокататься…
– Тебе же объяснил Поздяков. На холме. Высокая. Стилизованная под старинный замок.
– Вот у владельца, похоже, крыша и не на месте, – проворчал Лариков. – Совсем он в своем замке додумался невесть до чего.
– Может быть, Сашка и не у него? – робко предположил Пенс. – Ума не приложу, зачем она ему все-таки нужна!
– Потом объясню, когда повзрослеешь, – пробурчал Лариков, прибавляя газу, потому что волковский дом уже показался вдали.
* * *
От крепких «беломорин» у меня начало саднить горло, и я закашлялась.
– Послушай, – сказала я, с трудом прорываясь сквозь приступы сотрясающего меня кашля, – а ведь, наверное, зря мы оттуда сдернули. Теперь все точно уверятся, что это я прихлопнула Филиппа!
– Ну, ты даешь! – округлила глаза Эльвира. – Ты что, совсем идиотка? Наоборот! Очень даже хорошо, что нас там не будет в момент их озарения!
– Конечно, – кисло улыбнулась я. Сейчас мне было уже совсем не так весело, как в начале пути. – Только вот с милицией-то придется иметь дело. И как я докажу, что непричастна к этому убиению?
– Я подтвержу твое алиби, – сообщила Эльвира, безмятежно улыбаясь. – Что, в принципе, не будет ложью. Поскольку в тот момент, когда с Филиппом по-свойски разбирались, мы с тобой по-свойски жрали джин.
– Ну а потом? Когда ты ушла?
– Ага, – ухмыльнулась Эльвира. – А вот мы вместе и ушли. Продолжать уже у моего «любовника». Потому что та тусовка нам порядочно надоела! Вообще-то, моя радость, я бы на твоем месте больше милиции боялась ту компанию. Потому что родная ментура тебе орденскую планку за Филиппино убийство повесит и падет перед тобой на колени со слезами умиленной благодарности… Так что лучше уж рядом с милицией и подальше от наших «дружбанов» держаться, ей-богу! К тому же, если разобраться, они и меня смело могут подозревать в неблаговидном поступке. Мало ли что мне там в пьяную голову пришло. Может, пошла в туалет, а Филипп там долго сидел. Я озлобилась от ожидания и его пришибла. Так что на меня они тоже могут «мулек» навешать.
– Тем более, – упрямо мотнула я головой. – Надо было остаться и во всем разобраться. Я же все-таки сыщица…
– Ты не сыщица, ты полная дуреха, – меланхолично ответствовала Эльвира. – Потому что ты не успела бы во всем разобраться. С тобой разобрались бы быстрее! Так же, как с Филиппом нашим несчастным. Всадили бы тебе пульку промеж глаз, и все твои «разборки» закончились бы!
Мы немного помолчали. Я обдумывала весь ужас своего положения. Прямо как по Вийону: «Всю Францию, весь мир пройди, во все глаза гляди – одна погоня позади, да гибель впереди!»
Мысли эти на мое сознание действовали совсем не умиротворяюще, а наоборот. Услужливое воображение не замедлило нарисовать мне картины моей страшной смерти.
– Все-таки интересно, если мы с тобой его не убивали, то кто же тогда? – поспешила я отогнать от себя мрачные мысли.
– Да масса народа была в этом заинтересована, – пожала плечами Эльвира. – Если подсчитать, сколько людей вожделели Филипповой кончины, пальцев не хватит ни на руках, ни на ногах…
– Боже ты мой! И за такого человека я чуть не вышла замуж? – ужаснулась я.
– Ну, не зря же говорят, что сначала надо получше рассмотреть жениха, – рассмеялась Эльвира. – Ведь я тоже могла выйти за него замуж. Так что мы с тобой вроде как подруги по несчастью!
Вдали засверкал огоньками Тарасов.
– Приехали, – с облегчением выдохнула Эльвира. – Уф! Если честно, я до последнего не верила, что у нас получится так клево сбежать, оставив эту компанию с носом!
* * *
Лариков с Пенсом как раз подошли к воротам, и Пенс уже поднял руку, дабы постучаться, как и подобает вежливому молодому человеку, как Ларчик быстрым движением втянул его в темноту кустов, прижав палец к губам.
– Что случилось? – сделал неуклюжую попытку вырваться из его железных объятий Пенс. – Ты передумал?
– Молчи, – прошипел Лариков.
Из дома доносились женские вопли. То есть тот хриплый бас, который выводил жалобные рулады, назвать женским можно было с большой натяжкой.
– Черт побери, что там у них происходит?
Лариков прислушался.
– Украла мою Эльвирочку! Украла вместе с машиной, с попугаем! А Филипп! О, господи, да сделайте же что-нибудь, не мне же это делать-то, слабой женщине!
Судя по ее тембру, слабой она не была, но ее крики казались Ларикову очень содержательными. Особенно когда в очередном вопле было поведано о «рыжей змее, которую Филипп пригрел на своей груди». В том, что рыжая змея и есть Сашка, видимо, отомстившая всей честной братии, собравшейся под этим кровом, и укравшая какую-то Эльвирочку вместе с попугаем, Лариков не сомневался.
– А ежели так, то ее там уже нет, – рассудил он. Конечно, ему было очень интересно посмотреть на происходящее в поместье господина Волкова, но здравый смысл сразу подсказал, что лучше вернуться домой. Лариков не сомневался, что другие места для сокрытия украденных Эльвирочки и попугая Сашка вряд ли подберет.
Поэтому он, едва дыша, вылез из кустов и, дав знак Пенсу следовать за ним, направился к машине. Вслед ему несся мощный голос дамы и почти неслышный голос охранника, подтверждающие его мысли.
– Да Эльвира одна уехала, – оправдывался тот. – А рыжая ведьма не выходила!
– Куда же она тогда делась? – заорала женщина во всю мощь своих легких. – В доме-то ее нет! Украла все, что могла, и удрала!
«Интересно, зачем Сашке понадобились Эльвирочка с попугаем? – подумал Лариков. – Ну, Эльвирочка-то ладно, может, Сашка надеется получить за нее приличный выкуп. А вот попугай-то ей зачем?»
Обремененный такими сложными размышлениями, Лариков сел за руль и, дождавшись, когда недовольный Пенс усядется рядом, сказал:
– Не ворчи. Ее здесь нет, сам слышал. Так что сначала надо проверить, не направилась ли она прямиком домой вместе с приобретенными ценностями в виде Эльвирочки и попугая.
