– Очень боюсь… – заговорила я, – что исчезновение вашего технического директора, пропажа тетради с записями результатов опытов и успехи конкурирующей фирмы связаны между собой.
– Вы хотите сказать… – мои слова, по-видимому, были для него настолько дикими и неприемлемыми, что он даже не решился договорить фразу.
– Вот именно, – подтвердила я. – Именно это я и хочу вам сказать.
– Такого не может быть, – не согласился он.
– Но факты, Геннадий Валентинович, факты…
– Все равно не может быть.
Он был настолько убежден в том, что его технический директор не мог передавать информацию конкурирующей фирме, что даже меня на некоторое время поколебал. Но только на короткое время, потому что фактам я привыкла верить. У меня были факты, а у него только эмоции.
– В любом случае с этим делом теперь будут разбираться, – сообщила я ему. – Потому что ваш технический директор вчера был убит.
Потом я отпаивала Вересова минеральной водой и успокаивала его. А когда он пришел в себя, то потребовал подробностей. А мне не хотелось сейчас говорить о подробностях. Я только сказала ему, что Чернов был убит выстрелом в сердце. Совершенно не мучился. Даже боли не почувствовал, сразу умер. А с подробностями он сумеет ознакомиться несколько позже. Сейчас же нам с ним необходимо ехать в милицию.
– Прямо сейчас? – Ему очень не хотелось ехать в милицию. Почему-то в милицию не хочется ехать никому. Мне, между прочим, тоже. Но надо же.
– Да, прямо сейчас. Геннадий Валентинович, это крайне необходимо. Стопроцентной уверенности, что убит именно Чернов, у меня нет. Вы должны опознать покойного. Или сказать, что это не он. Для следствия очень важно сделать это как можно быстрей.
В конечном итоге я убедила Вересова, что ехать в милицию нам необходимо. А потом позвонила Мельникову. К моему счастью, он оказался на месте.
– Слушай меня, Мельников, и не перебивай, – попросила я. – И, пожалуйста, без шуточек, мне не до них. Сейчас я приеду к тебе в отдел с одним ответственным человеком. Я полагаю, он знает убитого вчера мужчину. Надо провести опознание. Если это именно тот человек, что я думаю, то многое прояснится. Понял?
– Понял! – когда надо, Мельников становится удивительно понятливым и удивительно покладистым. – Приезжайте. Жду вас.
– Нас ждут, – повторила я Вересову. – Пойдемте.
И мы пошли. А внизу, у выхода, меня опять осенило. И я тормознула у вахтера, пожилой миловидной женщины, вроде бы охранявшей это научно-коммерческое учреждение от всех напастей. Какая уж там охрана! Если кто-то захочет войти сюда без спроса, она его все равно задержать не сумеет. Разве что крик поднимет, в лучшем случае. Но все равно, вахтера иметь положено, для порядка. Хотя определенная польза от него все-таки есть: и ключи работникам выдает, а потом обратно их собирает, и почту принимает. И, наконец, у нее всегда можно узнать, кто когда ушел и кто когда пришел. А вот это меня как раз и интересовало.
– Простите, Геннадий Валентинович, я хотела бы задать несколько вопросов вахтеру.
– Конечно, задавайте, – его мысли были где-то далеко-далеко, и я не уверена, что он понял меня. Но это не имело никакого значения.
– Скажите, пожалуйста, – спросила я у миловидного стража порядка, – вчера вы здесь были или кто-нибудь другой?
– Я дежурила. До десяти вечера сидела. Сменщица позже пришла, у нее гости были, вот и пришлось мне задержаться. Так-то мы в семь часов меняемся, – страж отвечала весьма словоохотливо, и это было хорошо.
– Не помните, когда вчера ушел с работы Чернов?
Словоохотливость словоохотливостью, а начальство вахтерша почитала, так что, прежде чем ответить на мой вопрос, посмотрела на Вересова.
– Да-да, в какое время он ушел? – механически поддержало меня начальство, и вахтерша охотно распахнула шлюзы своего красноречия.
– Евгений Константинович, как всегда, ровно в шесть ушел. Остановился около меня, ключ отдал, пожелал спокойного дежурства. Он всегда, когда домой уходит, спокойного дежурства желает. Очень вежливый человек. И когда приходит на работу, всегда спрашивает, как дежурилось. Здоровьем интересуется, внуками… Однажды мазь принес мне, от радикулита очень хорошо помогает.
Меня совершенно не интересовало, насколько Чернов вежливый человек и какими проблемами из жизни вахтерши он интересуется. Но я не прерывала ее. Пусть говорит, авось скажет что-нибудь важное, нужное мне.
– А вот когда вечером приходит, это, значит, когда после работы опять забегает, никогда не разговаривает, – продолжала вахтерша. – Рукой вот так помашет, – она показала, как Чернов машет рукой, – ключ возьмет и к себе, на второй этаж.
– И часто он по вечерам приходит?
– Нет, редко. А вчера был, вчера как раз приходил…
Тут и Вересов прислушался, сообщение его заинтересовало.
– В какое время он вчера приходил?
– А после восьми, как раз по радио известия передавать кончили. Пришел, рукой помахал (она опять показала, как махал рукой Чернов), ключ забрал и к себе наверх. Только он там долго не задержался. Он, когда по вечерам приходит, никогда долго не задерживается. Минут пять, не больше. Туда и обратно. Вроде как забыл чего-то… Пришел, взял и опять ушел…
– В руках что-нибудь нес?
– Нет, ничего не нес. Как пришел с пустыми руками, так и ушел. Ключ отдал, рукой помахал и ушел. Ни слова не сказал. А что, пропало чего-нибудь? – Эх, как у нее глаза-то загорелись… – Или случилось чего?
– Нет, ничего не случилось, Людмила Сергеевна, – попытался успокоить вахтершу Вересов. – Просто мне нужен Чернов, а его нет, вот я и интересуюсь. Он ведь сегодня на работу не приходил?
– Не приходил, – подтвердила Людмила Сергеевна. – Только вчера, когда он третий раз пришел, я так и подумала: что-то случилось. Уж очень он сердитый был. Я нашего Евгения Константиновича никогда таким не видела.
– Вы хотите сказать, что Чернов вчера третий раз приходил? – кажется, на сей раз Вересов не поверил вахтерше.
– Ну да. Молча взял ключ и побежал наверх. Даже рукой не помахал. Никогда раньше не бегал, солидный все-таки человек ив возрасте. А тут побежал.
Вересов после этого ее сообщения в ступор впал – стоит, молчит и смотрит куда-то в сторону. Так что пришлось инициативу брать на себя.
– Это в какое время было?
– Да ведь как раз полдесятого, наверно, и было. Он сбежал по лестнице, ключ мне на стол бросил и за дверь. Ни слова не сказал. Я все сидела и думала, что с ним такое случилось, а тут и сменщица пришла. Так что я быстро домой собралась.
– А больше вчера никто не приходил?
– Да нет, которые остались, те работали. А из тех, кто ушел, никто больше и не приходил, окромя Чернова.
– Крон, наверное, оставался, Лаврентьева, Сидоров? – перечислила я своих подозреваемых.
– Лаврентьева как раз и оставалась. А Крон ушел. И Сидоров тоже. Как шесть часов пробило, так оба они и ушли. А Лаврентьева еще после меня оставалась.
– Спасибо, Людмила Сергеевна, полную вы ясность нам сейчас представили, – довольно вычурно высказался вышедший наконец из ступора Вересов. – Пойдемте, что ли, Татьяна Александровна?
И мы снова пошли. А уже когда садились в машину, Вересов спросил:
– Как вы догадались, Татьяна Александровна?
А как я догадалась? Да ни о чем я не догадалась. Просто почувствовала, что надо с вахтером поговорить. А точнее, подсознательно поступила по правилу: когда ведешь розыск, спрашивай об интересующем тебя у всех, кто может что-то знать. Каждого, кто соприкасался с объектом твоих поисков, считай потенциальным обладателем нужной тебе информации. Чем больше людей опросишь, тем большая вероятность, что что-нибудь толковое узнаешь. А вахтеры, они на перекрестке всех дорог, многое могут рассказать.
– Это такой метод работы, Геннадий Валентинович. Спрашиваешь-спрашиваешь, а потом из всех ответов, как из фрагментов мозаики, пытаешься составить более или менее четкую картину.
– Ну и составили?
– Нет, сейчас у нас только отдельные фрагменты. Интересные фрагменты, но, к сожалению, они между собой пока не стыкуются.
Глава 6
Я попросила Вересова подождать в коридоре, а сама вошла в кабинет Мельникова. Он сидел за столом и без всякого вдохновения что-то писал. Увидев меня, с удовольствием оттолкнул от себя писанину. Не любит Мельников писать, ох и не любит. И правильно: ему, такому большому и сильному, надо за преступниками бегать, а не бумагу изводить. Меньше приходилось бы ему писать, больше толка было бы.
– Ну, где твой очень ответственный человек? Давай его, Танька, сюда!
– Здороваться надо, Мельников, когда к тебе приходят, – напомнила я.
– А мы уже сегодня виделись.
– Это когда же?
– По телефону. Ты что, уже забыла, что звонила мне? Я тебя весь день ищу – должен тебя как свидетеля допросить по вчерашнему трупу. А тебя черт знает где носит. Телефон не отвечает, и никто не знает, куда ты девалась. Пропал ценный свидетель, представляешь себе, что это такое? Следующий раз, когда ты ко мне с трупом придешь, ни на шаг не отпущу, пока не отчитаешься.
