Моя! Вопила человеческая половина. А животная просто рвалась за Нелеей — так рвутся самцы за самкой в период гона.
Ведь так просто все, почти без усилий. Обернулся, взмахнул крыльями, настиг и… забрал… Догнать неповоротливых зверей-птиц для матерого тренара — вопрос минуты…
А вот убедить Нелею в своем решении, увы, сейчас не получится…
Увы… Словно болью отозвалось в груди.
Вулкан понял, что не дышал, только когда грифоны превратились в пятнышки на полотне сереющего вечернего неба…
А когда тренар уже собирался отойти от окна там появилось другое пятно. Золотистое, и еще три таких же. Сверкающих на солнце словно металлические доспехи.
Вордан. Пожаловал.
Что ж. Уговор есть уговор.
Вулкан обернулся, оценил застолье. Вполне подойдет и Вордану.
Слуги уже убрали объедки, заменили грязные тарелки на свежие.
Тренар почти вернулся на свое место, когда заметил то, чего почему-то прежде не видел. Хотя кошачье зрение и животные привычки позволяли вожаку оценивать каждую мелочь, ни одну деталь не упускать из виду. Только не сегодня и не в присутствии Нелеи. Она становилось средоточием Вселенной Вулкана, а все остальное уходило на второй план.
Впрочем… Это вовсе и неплохо.
Вулкан повертел в руке телефон Нелеи. На Зейталле подобными устройствами пользовались смертные. Оборотни общались телепатически, открывая и закрывая каналы по мере необходимости. Кажется, Нелея с Андалой также владели подобной связью. Зачем же землянка принесла сотовый?
Вулкан усмехнулся. Что ж… Это прекрасный повод. Наверняка, Нелея хватится, не сразу смекнет, где забыла устройство.
Тренар провел рукой по экрану, нажал кнопку включения. На заставке землянки стояла фотография. Парня, подростка. Еще немного нескладного, но уже обещающего вырасти сильным, мощным и поджарым.
Немного смалзивого по меркам оборотней. Но все равно приятного на вид.
Он так походил на мать, что сомнений не оставалось — Нелея всюду носила с собой фотографию сына. И от этой мысли Вулкана обдало теплой волной. Она… настоящая мать и достойная женщина…
Достойная, чтобы за нее боролись.
Вулкан сунул сотовый в карман и очень вовремя обернулся — Вордан уже показался на лестнице.
Вожаки встретились взглядами. Глаза в глаза. Словно выстрелы в упор.
Лощеный… Иного определения не приходило на ум тренара. На фоне ллэнгов дракон выглядел жердью, и даже рядом с прислугой казался немного нескладным.
Зато ярко-голубой кафтан, расшитый золотыми нитками, желтая рубашка и белые брюки Вордана буквально били по глазам.
Собранные в традиционный узел на затылке косы дракона словно выверяли до единой пряди.
Вулкан жестом пригласил гостя к столу.
Дракон помедлил, но все же присел.
Повинуясь жесту Вулкана слуги налили высокому гостю травяной настойки. Пара драконов-стражников в алых камзолах и черных рубашках с брюками, застыли у изголовья лестницы. Их высокие белые хвосты выглядели немного женственными.
Ллэнги немедленно пристроились рядом с гостями. Как почетная охрана и телохранители вожака.
— Я пришел по делу. Можно и без приветственных застолий, — нетерпеливый Вордан так и рвался в бой.
Еще бы! Секрет усиления человеческого тела за счет внутреннего резерва зверя знали на Зейталле далеко немногие. Даже тренары — и то не все.
У ящеров свои секреты, у крылатых кошек — свои.
Вулкан никогда не поделился бы… Если бы не Нелея.
Да и не только благодаря этому драконы с тренарами держали нейтралитет. Кошки оказались слишком серьезными соперниками ящерам. Предыдущие войны хорошо потрепали оба племени. Но Вордан понес куда большие потери. Так что… вряд ли сунется заново.
Лишиться больше половины войска — опасно. Другие оборотни могут захотеть завладеть твоими скалами. Прилетят черные драконы из дальнего леса. Их города куда менее удобные и просторные.
Или бронзовые опять заявятся. Вордан уже терпел их атаки.
С соседями лучше не ссориться. Особенно с такими, как тренары.
— Мои ллэнги покажут все твоим воинам. Надеюсь, привел лучших? Тех, что обучат других?
— Да! Но ты научишь и меня!
— Хорошо.
Вулкан выпил еще травяной настойки и вгрызся зубами в ножку птицы.
— Но, если вдруг у тебя не получится — меня не вини! — добавил не без угрозы.
Вордан кивнул.
— Так и договаривались. Если ты не пройдешь брешь — виноват сам. Если я не осилю фокус — это уже моя проблема. Перекусим — и за дело.
Вулкан жестом подозвал главу ллэнгов — курчавого Орвиса. Молча передал ему телефон Нелеи, под пристальным взглядом Вордана.
Орвис поклонился и спрятал человеческую игрушку в карман.
— От смертных получил? Зачем он тебе? — не удержался, полюбопытствовал дракон.
— Объяснения не входят в условия сделки, — осадил гостя Вулкан. Не следует пока соседскому вожаку знать о Нелее. К воинственным соседям лучше поворачиваться иголками, а не мягким пушистым брюшком. Так как-то надежней.
Дракон прищурился, его желто-зеленые глаза блеснули интересом. Но дальнейших расспросов не последовало.
Впервые за сегодняшний день Вулкан порадовался, что Нелея далеко, в своем мире, пусть даже со своим мужчиной.
Только оборотни одного вида могли по запаху определять пары друг друга. Так что… если среди тренаров Вулкана нет предателей, Вордан не скоро пронюхает про землянку.
А к тому времени… Кто знает, что поменяется к тому времени…
***
— Ну а теперь давай пробовать! — ноздри Вордана раздувались, змеиные глаза сияли ярче прежнего. Он сбросил на траву камзол и рубашку и поиграл мускулами. Жилистый, сильный. Вулкан знал, что дракон — достойный соперник.
Медленно скинул свою рубашку и развел плечи.
Что ж… Поиграем?
Энергия зверя полилась по венам тренара. Он не мог проверить — вышел ли трюк у дракона. Вордан осваивал фокус уже несколько часов и заявил, что все получилось. В принципе — ничего сложного, для матерого оборотня и вожака племени.
Соединить силу и инстинкты зверя с человеческим телом, обмануть противника. Частичному обращению Вордан еще не учился. Вначале надо первый трюк довести до ума. Чтобы на объединение мощи ипостасей уходило не несколько часов — секунды. Иначе в бою такая тактика бесполезна. Пока сработает — уже погибнешь.
Ллэнги испытывали бойцов Вордана здесь же, на просторном газоне, за особняком вожака.
Но проверить альфу может только альфа. Лишь у него есть такое право в мирное время. Да и сила такая лишь у него.
Вулкан уже побеждал Вордана в поединке один на один. Во время войны. Несколько раз.
Что ж. Время еще раз расставить все точки над «и». Самое время, пока Вордан еще не встретил Нелею.
Дракон сделал несколько обманных движений. Вулкан видел, как напрягались каскадом мускулы ящера. Понимал, что он готовит другой удар.
И… началось.
Все отошло на второй план.
Остался лишь поединок. Глаза противника, его движения, его маневры…
Желание выиграть и воля к победе.
Уклониться, отпрыгнуть, перехватить руку, чтобы не угодить в захват и самому атаковать в ответ… Дернуть на себя, чтобы дракон потерял равновесие, уклонится, уложить его на траву…
Попытаться схватить.
Вулкан почти скрутил Вордана, когда тот вывернулся. Буквально змеей улизнул в сторону. Все же у него получалось. Сущность дракона делала человеческое тело более быстрым, юрким и неуловимым.
Вулкан применил свою — отскочил как кошка, перемахнул через противника так, что тот только присвистнул, приземлился и бросился в ноги.
Повалил, дезориентировал…
Вордан выскользнул так, что Вулкан удивился. Работала драконья ипостась! Еще как работала! Урок определенно пошел на пользу.
Осталось закрепить и тогда пусть сам учится быстро призывать силу зверя…
Еще некоторое время вожаки испытывали друг друга на прочность.
Безусловное преимущество Вулкана Вордан успешно оспаривал. Но тренар все равно оказался сильнее.
