В Нальчик они приехали, когда солнце уже собиралось спрятаться за окружавшими город вершинами гор. Во дворе построенной лет двадцать назад высотки их поджидал высокий светловолосый парень с маленькой собачкой на поводке. Он встретил Ханпашу как старого знакомого. Они с минуту поговорили, после чего блондин представился Виталием и предложил Зареме подняться к нему домой. Ханпаша тут же сел в машину и уехал. Зареме ничего не оставалось делать, как подчиниться. Виталий жил на шестом этаже. Зарема впервые с ужасом вошла в кабинку лифта. Пол качнулся, и она присела. Но Виталий подумал, что ей просто захотелось погладить собачку, и не придал этому значения.
Они вошли в скромно обставленную квартиру. В комнате был диван, на котором валялись подушка и одеяло, большой телевизор и шкаф. На журнальном столике светился экран ноутбука.
– Вы один живете? – робко спросила Зарема.
– Нет, с Дуськой, – на полном серьезе ответил Виталий.
– Это жену так зовут?
– Собаку, – пояснил он. – Если нужна ванна, то полотенце найдешь в шкафу. Я пойду, приготовлю что-нибудь поесть. Рашид сказал, что ты не ела с утра.
– Какой Рашид?
– Как какой? – Парень остановился в дверях. – Который привез тебя сюда. Хотя, – он махнул рукой, – у вас свои обычаи.
– А зачем он привез меня к вам? – собравшись с духом, спросила Зарема. Она ровным счетом ничего не понимала. Почему Ханпаша обманул Виталия и назвался другим именем? Может, просто они оба делают это в целях конспирации?
Неожиданно Зарема почувствовала, как по внутренней части бедра что-то стекло на пол. Она ощупала платье и с ужасом обнаружила, что сзади оно все промокло. Давали о себе знать последствия состоявшейся накануне операции. Хотя перед тем, как сесть в машину, Зарема приняла меры предосторожности.
– У вас есть старая ненужная простыня? – пряча взгляд, спросила Зарема.
– Зачем? – удивился парень.
– Надо. – К горлу женщины подступил комок.
– А-аа, – протянул Виталий, – так бы сразу и сказала. Я сейчас в аптеку сбегаю.
– Там что, простыни продают? – часто заморгала глазами Зарема.
– Тебя, наверное, совсем недавно в горах отловили, – повеселел Виталий. – Не дрейфь, красавица. Кое-что в женских делах я понимаю и сейчас принесу тебе все необходимое.
– Не надо! – ужаснулась она.
– Да эти ваши штучки с утра и до вечера по телевизору рекламируют, поэтому любой мужик уже не хуже женщин в них разбирается! – хохотнул Виталий и направился в прихожую.
Вечером они пили чай с лимоном и смотрели телевизор. Странно, но на душе Заремы было легко и спокойно. Может, от того, что она выбрала свой путь и скоро очистится от грехов? А может, просто почувствовала себя немного человеком? Совсем чуточку.
* * *
Подпрыгивая на выступающих из земли камнях, «УАЗ» скатился в ложбину. По корпусу застучали и заскребли ветви росших у обочины деревьев. Впереди забелели шифером крыши домов.
– Вот это селение, – раздался сзади голос Гайрбека.
– Сестра жены живет далеко от окраины? – спросил сидевший на переднем сиденье Джин, когда они въехали на улицу.
– Почему спрашиваешь? – насторожился Гайрбек. Его лицо еще было в ссадинах, но синева почти прошла.
– Потому что хочу знать, – лаконично пояснил Джин, помня наставления Антона об обращении с милиционером.
– Третий дом отсюда, – Гайрбек показал рукой на высокий металлический забор.
– Подъезжай к воротам, – Антон оглядел улицу. – Я и Шаман останемся в машине, а вы пойдете говорить.
С этими словами он достал из нагрудного кармана фотографии Заремы и протянул через спинку сиденья Джину:
– Держи.
В доме девушки почти не было фотографий. Эти снимки делались на паспорт. Один из них за ночь увеличили и размножили.
Гайрбек с Джином вернулись быстро. По их лицам было видно, что и здесь они ничего не узнали.
– Ходят слухи, что в окрестностях бродит банда, и в ней появилась женщина, – возвращая фотографию Заремы Антону, заговорил Гайрбек. – Будто бы жена главаря.
– И все? – окончательно расстроился Антон.
Вместо ответа милиционер кивнул.
Шаман повернул ключ зажигания. Стартер издал звук расстроенной скрипки. Все напряглись. Транспортом спецназовцев обеспечил начальник разведки комендатуры. Он отдал свой «УАЗ», на котором военные номера сменили на гражданские, поменяли капот, установив от аналогичного внедорожника, но другого, песочного цвета, и закрепили мятое крыло. Залитый по самую крышу грязью автомобиль с пробитым глушителем и специально заправленный купленным у «самогонщиков» бензином теперь нельзя было ни за что узнать. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: его хозяин много и небрежно ездит. Каждый запуск двигателя проходил с трудом. Но и на этот раз, капризно фыркнув, машина завелась. Они выехали за село и встали. Нужно было решить, как быть дальше.
Поначалу Антон считал, что им быстро удастся установить место, где жила Зарема, и ухватиться за ниточки, которые приведут к ней. Он недолго думал, с чего начать поиски пропавшей девушки. До развалин сторожевой башни бандиты Хусейна шли пешком. Значит, жили где-то поблизости, в лесу. Машин рядом обнаружено также не было. Да и откуда им там было взяться, если за неделю до этого завалило идущую вдоль реки дорогу? Из этого следовало, что Зарема с Хусейном могли скрываться в одном из ближайших сел. Однако эта информация не подтвердилась. Спецназовцы объехали их, поговорили с местными жителями, показали фотографию. Причем в каждом случае действовали по-разному. Где-то Гайрбек представлялся настоящим милиционером, а где-то Джин и Шаман выдавали себя за бандитов. Конечно, они не бряцали оружием, не размахивали пистолетами. Времена уже были не те. Просто с их характерной для моджахедов внешностью и манерой говорить люди не могли подумать по-другому. Со своей стороны этим же занимался и Гусев. Но и у него не было никаких результатов.
– Ну что, братцы-кролики, – Антон посмотрел на часы, – все возможные места их появления обследованы. Другой вопрос, правду ли нам здесь говорили или нет, но выходит, что и Зарема жила в лесу.
– Даже если нам удастся найти блиндаж, где они прятались, это уже ничего не даст, – постукивая пальцами по рулевому колесу, заговорил Шаман. – Там давно остыли нары…
– А если погибли не все? – не унимался Джин. – Кто-то же должен был остаться охранять схрон. В нем могли быть раненые…
– Могли, – согласился Филиппов. – Но что это дает? Мы сами опростоволосились. Из банды Хусейна никого живого не осталось. Даже допросить некого.
– Кто знал, что весь аул в реку уйдет? – Джин почесал заросший подбородок.
– Сколько они встречались с Хусейном? – сам себя задумчиво спросил Гайрбек и тут же ответил на свой вопрос: – Больше двух месяцев жили вместе.
– К чему ты клонишь? – оживился Антон, почувствовав, что милиционер ухватился за какую-то ниточку.
– Хусейн погиб, кому она нужна с ребенком? – продолжал развивать свою мысль Гайрбек. – У нас в таких случаях у женщины после родов ребенка родственники мужа забирают. Но это не тот случай. Они в грехе жили. Ее мать – тетя Хусейна. Зачем тогда ждать, когда родит? – Он цокнул языком. – Нет, ей мстить надо.
– Кого родит? Кто? – не понял Антон.
– Если она станет шахидкой, эмир заставит ее сделать аборт, – пояснил милиционер. – Я знаю, кто этим занимается. Надо ехать в Ингушетию. Есть там доктор, зовут Фатима. К ней и чеченки ездят, хотя у нас подобный грех большая редкость.
– С момента гибели Хусейна прошла неделя, – проговорил Джин. – Ее как раз успели убедить, что место жены рядом с мужем…
– Тогда она уже успела там побывать, – заволновался Шаман.
– Или собирается туда, – согласился Джин.
– Значит, едем в Ингушетию? – Шаман посмотрел на Антона в зеркало заднего вида.
– С вашей внешностью проблемы на постах будут, – размышляя над предложением, ответил Антон. – А предупреждать заранее – все провалить.
– Я сяду за руль, – неожиданно предложил Гайрбек. – Все же действующий сотрудник милиции. Документы у меня в порядке. Да и многих я знаю, кто дежурит на блокпостах.
– Твои в ОВД в случае запроса что ответят? – насторожился Антон.
– Так ведь меня еще не уволили, – повеселел Гайрбек. – Все надеются, что передумаю.
– А сейчас скажут, что и вовсе похитили, – сокрушенно вздохнул Антон.
– Ничего не будет, – заверил Гайрбек. – На каждом посту есть телефон. В крайнем случае позвоню начальнику. Скажу, гости приезжали, решил проводить…
К селу, где располагался полулегальный фельдшерско-акушерский пункт, подъехали уже в сумерках. Без труда нашли дом из красного кирпича, скрытый высоким железным забором.
Джин вышел из машины и надавил на кнопку звонка. Во дворе вспыхнул свет, послышались шаркающие шаги, звякнула щеколда, и открылась небольшая калитка.
– Вы к кому? – полная, уже в возрасте женщина тяжело дышала.
