такую невесту скрывать?
Не обращая на всех внимания, Карина отходит от мужчин.
— Спустимся на лифте.
Хочу идти за ней, но слышу ледяной голос:
— Лера пойдет со мной. — Максим шел ко мне, но остановился напротив Шамовой: — Еще одна такая выходка в ее сторону, и ты пожалеешь, Лариса.
Как и я. Я уже пожалела о сказанных словах. Жаль, отмотать время не получится.
— Максим, — пришла в себя Шамова. — Ты ничего не знаешь…
Парень ее уже не слушал. Взяв меня за руку, завел в лифт, и нажал на кнопку третьего этажа.
10
Стоя в лифте рядом с Максимом, я не знала, куда деть руки. Сжимала в кулаки, прятала за спину, но пальцы все равно предательски дрожали. Наверно, я бы себя лучше чувствовала, если бы Максим кричал, выплескивая злость наружу. Точно, мне бы и правда было проще. Я признала свою вину и готова выслушать все то, что творилось в его голове. Но Демидов молчал, а мне становилось страшнее и страшнее. От него такая ярость исходила, похлеще, чем от Шамовой. Если их сравнивать, то Ларисе в итоге достанется приз зрительских симпатий, а Максиму…
— Прости, — шепотом отозвалась, следуя за парнем. — Я не подумала.
— Не подумала? — спустя минуту начинает он, плотно закрывая за нами дверь номера. — Лера, а может, иногда стоит думать, прежде чем начинать говорить? Ты хотя бы представляешь, что сейчас начнется?
— Что? Максим, послушай, я, честно, не хотела тебя подставлять. Клянусь. Само как-то вырвалось. Когда твой брат про невесту сказал и я увидела ошарашенное лицо Ларисы, я решила, что это мой шанс.
— Твой шанс, но не мой. Мне ты его не оставила.
Проклятье. Он зол. Очень зол.
— Я понимаю, что мои проблемы с Шамовой тебя не касаются, но пойми… Хорошо, я не буду просить, чтобы ты понял. Прости. Я правда не собиралась тебе навредить.
Максим целую минуту гипнотизировал меня взглядом, а затем резко скинул с себя пиджак и отшвырнул его в сторону, следом полетел и галстук.
— Честно, — продолжила, когда молчание затянулось. — У меня и в мыслях не было так сказать.
— Тогда почему сказала? Не могла просто убежать? Лера, если человек не хочет общаться с другим человеком, то он уходит. Разворачивается и убегает, но никак не остается и не врет. Да и какая, к черту, свадьба? Как тебе это, вообще, в голову могло прийти?
Вздрагиваю, вспоминая момент, когда только собиралась открыть рот. Не надо было этого делать.
— Не мне. Ян. Твоему…
— Я знаю, кто такой Ян. Что? Это он тебя надоумил?
Конечно же, из-за своего раздражения он не слушал то, о чем я ему говорю. И ведь не возмутишься. Не спросишь: «Ты чем меня слушал?». Можно только молча стоять и извиняться за содеянное.
— Он сказал, а когда Лариса переспросила, я подтвердила. Мне показалось, что он меня защитить хотел. Пришел как раз в тот момент, когда…
— Мой брат может защищать только свою задницу. На чужие — ему плевать. Не обольщайся на его счет и не возводи в отряд супергероев. — Оказывается, пару минут назад Максим не злился, а просто разговаривал. Злился он сейчас. Его ледяная ярость чуть не сбивает меня с ног.
Плохо. Это очень плохо.
— С этим я потом разберусь, а сейчас…
Стук в дверь не дает парню договорить.
— Кто?
— Максим Викторович, это Ангелина. Все спустились в ресторан и ждут вас.
— Черт. Скажи им, что я скоро подойду.
— Но… — Ангелина на секунду замолкает, а потом неуверенно продолжает: — Валерию они тоже ждут. Я передам, что вы немного задержитесь.
Меня?
Они и меня хотят видеть?
— А я им зачем нужна? — спрашиваю, когда стук каблуков отдаляется от двери.
— Для них ты — моя невеста. Спасибо тебе за это.
Максим нахмурился. Я тоже.
— Они — это кто?
— Акционеры компании, которые решили, что без жены и дачи с собакой мне нельзя доверить дело. Так, ладно, выбора у нас не осталось. Черт!
— Какого выбора? О чем ты?
Во что я вляпалась?
— Сыграем свадьбу.
Мне показалось, что Максиму понадобились все силы, чтобы озвучить эти слова.
— Обоим это только на руку. Шамова не рискнет тебя тронуть, пока ты рядом со мной. Я же за это время решу все свои дела.
Что он, черт возьми, несет?
Для него свадьба — это игра? Одно дело — ляпнуть в надежде, что одна сумасшедшая женщина от тебя отстанет. И совсем другое — в реальности выходить замуж. Еще секунду назад я чувствовала себя виноватой, а сейчас… От возмущения и раздражения мне хотелось взорваться.
— Замуж? За тебя? Не в этой жизни, Демидов.
— Ты в моем предложении вопрос услышала? — безэмоционально переспрашивает он. — Без проблем. Мне и повторить несложно: завтра нас по-тихому распишут. Никаких гостей, никакого платья, колец тоже не будет. И не вздумай кому-нибудь рассказать о нашей сделке.
— Нет никакой сделки. И то, что я случайно ляпнула про жениха, не дает тебе права командовать. Мне еще раз извиниться? Хочешь, прямо сейчас пойду и расскажу всем правду?
— Прямо всем? А дальше что? Думаешь, Шамова забудет, как ты с ее муженьком встречалась, и разрешит в институт вернуться?
Что?
Откуда он знает?
— Я не встречалась с ним, — сквозь зубы говорю, до боли вдавливая ногти в кожу.
— Она в это не верит. Я предлагаю тебе временный брак сроком на один год. Я возвращаю себе компанию, а взамен решаю все твои проблемы. Идеальная сделка для нас обоих. По рукам?
Меня уже отчислили из института. Скорее всего, сейчас я снова лишусь работы. Если откажусь, Лариса узнает и ее угрозы продолжатся. Разве у меня остался выбор?
Остался.
Всегда можно придумать другое решение.
— Нет.
