Зима пожала плечами.
— Я думаю, есть только один способ выяснить.
— Ну да, — Люк коснулся очередного дерева. — Отправиться на Йомарк и спросить его самого. Думаю, именно так мне и придется поступить.
Кабинет Лейи примыкал к другим апартаментам Внутреннего Совета, в которые можно было попасть из коридора, связывающего Променад с более уединенным переговорным залом Внутреннего Совета. Люк с Зимой вошли в приемную. Их там уже ждали.
— Привет, Ц-ЗПО, — поздоровался Люк.
— О, масса Люк, как я счастлив снова вас видеть! — радостно затараторил золотистый робот. — Надеюсь, у вас все в порядке?
— В полном, — ответил Люк. — Кстати, Р2Д2 просил меня передать тебе привет. Ему пришлось остаться на космодроме, помочь разобраться с кое-каким оборудованием на «крестокрыле», но вечером я его оттуда заберу. Тогда и повидаетесь.
— Благодарю вас, масса Люк, — Ц-ЗПО попытался церемонно склонить голову, но тут вспомнил, что, по идее, он исполняет обязанности секретаря в приемной. — Принцесса Лейя и все остальные ждут вас, — сказал он, коснувшись панели, отпирающей внутреннюю дверь. — Пожалуйста, проходите.
— Спасибо, — ответствовал Люк. Каким бы смешным ни казался порой Ц-ЗПО, он всегда держался с неким внутренним достоинством, которое было неотъемлемо ему присуще. Люк старался соответствовать. — Я прошу тебя информировать нас, если придет еще кто-нибудь.
— Конечно, масса Люк, — ответил Ц-ЗПО.
Они вошли в кабинет. Хэн и Лейя о чем-то тихо говорили у рабочего стола с монитором. Чубакка, в одиночестве сидевший у двери с самострелом на коленях, прорычал приветствие.
— А, Люк, — Лейя подняла глаза. — Спасибо, что зашел. Зима, пока можешь быть свободна.
— Да, ваше высочество, — кивнула та и грациозно выскользнула из комнаты.
Люк повернулся к Хэну.
— Я слышал. , ты подбросил термальный детонатор в Совет? И даже не один.
Хэн скорчил кислую мину.
— Пытался. Но никто не поверил.
— Один из тех случаев, когда политики видят только то, что хотят видеть, — заметила Лейя. — Они ни за что не поверят, что мы на всем скаку умудрились каким-то образом потерять одного из Гранд адмиралов Императора.
— Скорее уж, они упорно не видят того, чего не хотят видеть, чем наоборот, — грустно кивнул Люк. — Или в их мудрых головах уже родилась своя теория, как это нам удалось так четко и аккуратно вляпаться прямо в расставленную ловушку на Слуис Ван ?
Лейя поморщилась.
— Некоторые из них считают, что тут всему виной Акбар.
— Ага, ясно, — пробормотал Люк. Так вот к чему вела интрига Фей'лиа. — Я еще не слышал подробностей.
— Пока что этот очесок действует осторожно, — буркнул Хэн. — Он весь воплощенное стремление к справедливости. Я думаю, что он играет неполной колодой.
Люк взглянул на него и нахмурился. Чего-то Хэн не договаривал, это было написано крупными буквами у него на лице …
— И, быть может, есть и еще что-нибудь? — подсказал ему Люк.
Хэн и Лейя переглянулись.
— Может быть, — сказал Хэн. — Ты помнишь, как быстро после атаки на Слуис Ван Фей'лиа обрушился на Акбара? Либо он — один из величайших оппортунистов всех времен и народов…
— А мы знаем, что так оно и есть, — перебила Лейя.
— Либо, — упрямо продолжал Хэн, — он заранее знал, что произойдет.
Люк видел и чувствовал, как напряглась Лейя.
— Ты соображаешь, что говоришь? — спокойно спросил Скайуокер. — Ты обвиняешь члена Совета в том, что он — агент Империи.
Лейя напряглась еще больше. Хэн и глазом не моргнул.
— Да, я отдаю себе отчет, — сказал Соло. — Но разве не в этом самом он обвиняет Акбара?
— Проблема не в обвинении, а в том, что сейчас неподходящий момент, Хэн, — раздраженно сказала Лейя. Чувствовалось, что ее терпение на исходе. — Мне кажется, что я пыталась тебе объяснить. В чем бы мы сейчас ни обвинили Фей'лиа, это будет выглядеть, как будто мы пытаемся свалить на него вину Акбара. Даже если это правда, в чем я сильно сомневаюсь, это все равно будет воспринято как глупый и дешевый политический ход.
— Быть может, именно поэтому он так поторопился первым выдвинуть обвинение против Акбара, — возразил Хэн. — Чтобы лишить нас возможности обернуть все против него. Это тебе никогда не приходило в голову?
— Да, приходило. — кивнула Лейя. — Но, к сожалению, это не меняет ситуацию. Пока мы не оправдаем Акбара, мы не сможем выдвинуть обвинения против Фей'лиа.
Хэн фыркнул.
— Брось, Лейя. Тихие политические игры хороши в свое время и на своем месте, но сейчас на карту поставлена судьба Новой Республики, само ее дальнейшее существование.
— Которое может успешно прекратиться без единого выстрела, — вспылила Лейя. — Открой глаза, Хэн, все держится буквально на честном слове. Стоит тебе сейчас во всеуслышание обнародовать несколько диких обвинений, и половина рас решат отделиться и идти своим путем.
Люк прокашлялся.
— Не ссорьтесь, горячие головы. Если мне позволено будет сказать…
Лейя и Хэн как по команде обернулись в его сторону. Напряжение в комнате немного спало.
— Конечно, малой, что такое? — спросил Хэн.
— Я думаю, все согласятся, что, независимо от того, каковы его цели и возможные спонсоры, Фей'лиа определенно что-то затеял, — начал Люк. — Быть может, имеет смысл попытаться выяснить, что именно? Лейя, что нам известно о Фей'лиа?
Лейя пожала плечами.
— Он — ботан, это очевидно. Хотя родился и вырос он не на Ботавуи, а в колонии ботанов на Котлисе. К Альянсу он присоединился почти сразу после битвы при Йавине. С ним пришла весьма внушительная группа его сподвижников-ботанов. Занимались они, в основном, снабжением и рекогносцировкой, хотя и повидали, я предполагаю, по недоразумению, несколько боевых операций. Перед тем как присоединиться к Альянсу, он успешно занимался межпланетным бизнесом — перевозки, бытовые товары, несколько рудников и другие рискованные предприятия. Я почти уверена, что некоторые из них он сохранил до сих пор, но не знаю, какие именно.
— Это есть в его досье? — спросил Люк. Лейя покачала головой.
— Я пять раз просмотрела его досье и все ссылки на него, которые мне удалось найти. Пусто.
— Вот отсюда мы и начнем разматывать это клубок, — решил Хэн. — В тихом бизнесе всегда минокки водятся.
Лейя взглянула на него с бесконечным терпением.
— Муж мой, Галактика велика. А мы даже не знаем, откуда начинать разматывать.
— Было бы желание, — заверил ее Хэн. — Ты упомянула, что ботаны принимали участие в нескольких операциях после Йавина. Где именно?
— Да много где, — Лейя развернула консоль к себе, — давай посмотрим.
— Можешь пропустить все сражения, в которых они участвовали по приказу, — подсказал Хэн, — а также те, где они были всего лишь малой горсткой среди всеобщего интернационала. Меня интересуют только те случаи, когда группа Фей'лиа сама рвалась в бой.
На лице Лейи Люк даже без помощи Силы мог ясно прочитать полное непонимание того, куда клонит Хэн. Но она молча задала параметры поиска.
— Так… пожалуй, единственное, что подходит, — это короткая, но яростная битва за Новый Ков в секторе Чарба. Четыре корабля ботанов противостояли «разрушителю» класса «виктория» и сдерживали его до подхода звездного крейсера.
— Новый Ков, говоришь? — задумчиво повторил Хэн. — Эта система упоминается в связи с делишками Фей'лиа?
— Э… нет, не упоминается…
— Отлично, — кивнул Соло. — Тогда вот оттуда мы и начнем.
Лейя потерянно взглянула на брата.
— Я что-то упустила?
— Да брось, Лейя, — сказал Хэн. — Ты же сама сказала, что ботаны старались не пачкать шкуру на боевых операциях. С чего бы они стали противостоять «звездному разрушителю», даже класса «виктория», забавы ради? Они что-то защищали.
Лейя свела брови.
— По-моему, сплошные натяжки.
— Может быть, — согласился Хэн, — а может, и нет. Может, это Фей'лиа, а вовсе не имперцы, подсунул эти деньги на счет Акбара? Перевести средства через Паланхи из сектора Чарба гораздо проще, нежели из систем Империи.
— Тогда мы снова возвращаемся к обвинению Фей'лиа в шпионаже в пользу Империи, — проговорил Люк.
— Возможно, нет, — возразил Хэн. — Может быть, это просто случайно совпало по времени. Или кто-то из ботанов пронюхал намерения имперцев, а Фей'лиа догадался, что может использовать это, чтобы убрать Акбара.
Лейя покачала головой.
— Все это хорошо, я хотела сказать, просто ужасно, но не годится для Совета.
— А я и не собираюсь идти с этим в Совет, — отмахнулся Хэн. — Я собираюсь взять с собой Люка, мы смотаемся на Новый Ков и проверим все на месте. Тихонечко.
Лейя посмотрела на брата, в ее глазах стоял невысказанный вопрос.
— Здесь от меня мало проку, — ответил он ей. — Как бы там ни было, попробовать стоит.
— Хорошо, — вздохнула Лейя, — только не поднимайте шума.
