слова. А спустя пару ударов сердца наставница испуганно воскликнула: — Твою мать!
Глава 7
Музыка внезапно оборвалась. В огромном, раззолоченном зале воцарилась напряженная тишина. Аристократы словно превратились в истуканов. Они неотрывно смотрели на окна-бойницы, прямо сквозь стекла которых в помещение вползал густой туман. Клубясь, зловещая дымка поднималась выше, уплотнялась, а в ее глубине устрашающе медленно двигалось нечто.
Я замерла, не в силах пошевелиться. Обреченность все сильнее сковывала душу. Нестерпимо захотелось исчезнуть, скрыться.
Из темно-серой мглы вытянулась когтистая рука, лишенная плоти, и мои ноги моментально напряглись. Инстинкт самосохранения завопил как сумасшедший: бежать! бежать сейчас же!
Ну уж нет!
Неимоверным усилием воли запретила себе паниковать и украдкой слизнула капельку пота с верхней губы. Наблюдая за тем, как конечность монстра прячется обратно в туман, вытерла вспотевшие ладони о платье и чуть слышно спросила Раю:
— Что это?
— Смерть всему живому, — глухо произнесла наставница. — Древние твари, выползшие из временного кармана.
Что⁈ Древние твари⁈ Как в той легенде об избавительницах-двойных звездах⁈
Неконтролируемая дрожь пробежала по телу, в желудке поселилась каменная тяжесть.
— Что будем делать? — поинтересовалась хриплым шепотом.
Раиса попыталась ответить, но я ее не услышала: слова наставницы утонули в пронзительном женском визге. Вопя и толкаясь, чопорные аристократки рванули к выходу, на бегу задирая подолы вечерних платьев едва не до талии.
Опасаясь быть раздавленными объятой ужасом толпой, мы с Раей отбежали к стене, а в зале началось настоящее безумие.
Женщины добрались до дверей, сбились в кучу. Мешая друг другу выйти, красавицы визжали, бранились и даже вцеплялись в волосы соседок, стараясь оттолкнуть. Периодически я выхватывала взглядом среди женских тел спины представителей сильного пола, и к горлу подкатывала тошнота. Убегая от опасности, трусливые мужичонки, не церемонясь, отпихивали перепуганных женщин. И куда только делась хваленая дворянская честь и мужская гордость? Жалкие трусы!
И тут мой страх улетучился.
Я круто развернулась к окнам. Перед ними, по-прежнему укрывая своего жуткого обитателя, шевелился туман, а метрах в десяти от его границы выстраивались полукругом молчаливые мужчины. Обмениваясь одним им понятными жестами, суровые статные горцы явно готовились к обороне. Они, определенно, знали, что делают, однако мое плохое предчувствие усиливалось. Интуиция упрямо твердила: надо помочь, иначе быть беде.
Но чем⁈ По факту — я ничего не умею, разве что с легкостью создам иллюзию скелетика с сачком да порхающих вокруг него бабочек. Ага, для пущего эффекта. А все остальное — убойное — у меня пока получается спонтанно.
Мысли лихорадочно сменяли друг друга, но идей все не появлялось. Неожиданно почувствовала прикосновение к предплечью и вздрогнула. Быстро повернувшись к Рае, заметила, что-то ее губы шевелятся. Постаравшись абстрагироваться от режущих слух женских криков и истеричной мужской ругани, с трудом расслышала:
— … бесполезно! Все погибнут! Останови ход времени! Это единственный шанс!
— Ты же знаешь, что не умею! — прокричала, буквально прижавшись к подруге. — С метаморфом-то вышло случайно!
— Я передам тебе готовую схему конструкта! — заявила Раиса, а заметив непонимание на моем лице, пояснила: — Это структура сложных техник!
Не медля, она вскинула руки, прижала ладони к моим вискам, затем опустила веки и замерла.
Передача информации столь нестандартным способом однозначно давалась ей непросто: с каждой секундой Рая все больше и больше бледнела, становясь похожей на покойника.
Совсем спятила⁈ Так ведь действительно умереть можно!
Безумно беспокоясь, я встревоженно следила за наставницей. Наконец Светлакова рвано вздохнула, устало уронив руки.
— Я в норме, — сообщила и тут же покачнулась, опровергая собственное утверждение. Опершись о стену, она продолжила, стараясь перебить шум и крики: — Мысленно воспроизводишь конструкт, напитываешь его силой и на выдохе выбрасываешь во внешний мир! Не бойся, если появятся излишки, зона покрытия чуть расширится, вот и все! — глянула за мое плечо и заторопилась: — Выпускай конструкт, только когда поймешь, что действительно готова! Второй попытки не будет! Тварь тебя вычислит мгновенно!
Новый виток женского визга заглушил все остальные звуки. Быстро отлипнув от стены, наставница стремительно развернула меня лицом к туману.
Ну здравствуй, монстр.
Я с какой-то странной заторможенностью осмотрела четырехметровое древнее существо, стоящее на границе серой мглы. Чудовище напоминало человека: одна голова, две руки, две ноги. Да и одето оно было во что-то наподобие длинной рубахи с широкими рукавами и капюшоном. Собственно, этим-то сходство и заканчивалось. На удлиненном грязно-сером черепе горели адским огнем провалы глазниц, суля неминуемую смерть.
По спине пробежал липкий холодок страха, сердце трепыхнулось пугливой птицей. Что мне делать, когда остановлю время? Ведь одна я и смогу двигаться.
Скрипнув зубами, жестко одернула себя: я не буду одна. Раю «оживлю» — вместе разберемся.
Стараясь не думать ни о чем другом, начала методично воспроизводить перед внутренним взором нереально сложный конструкт. С подобным я прежде не сталкивалась, и опасения тревожили душу. Сумею ли?
Меж тем древнее существо подняло когтистые руки. И не успела я моргнуть, как его кисти трансформировались в гигантские черные мечи.
Ошалев от увиденного, невольно сбилась с настроя. Конструкт тут же «поплыл». Рассерженно чертыхнувшись, судорожно попыталась вернуть на место съехавшие плетения, но получалось плохо: в голове творилась полная неразбериха.
— К бою готовьсь! — пронесся по залу мужской голос, и вся моя нервозность исчезла. Молниеносно собравшись, я зажмурилась, вывела последние узлы конструкта и стала щедро вливать в него силу.
' Я обязана успеть!' — набатом стучала в висках единственная мысль.
Раздался громкий угрожающий треск, и я предельно четко поняла: тянуть дальше нельзя. Максимально сконцентрировавшись, глубоко вдохнула и на выдохе резко выкинула перед собой руки. Бурлящий от избыточной силы конструкт сорвался с ладоней, а я распахнула глаза. Мир утратил краски и стал черно-белым. Это откровенно порадовало: в прошлый раз все именно так и происходило.
В абсолютной тишине осторожно осмотрелась. В воздухе висели разномастные непривычно серые пульсары, причудливо изгибались «замороженные» молнии и ленты огненных техник, создавшие их воины застыли в активном движении.
А вот монстр позы не изменил.
Сердце пропустило удар: показалось, что на чудовище мой конструкт не подействовал. К счастью, приглядевшись, обнаружила, что адское пламя в его глазницах все же стало грязно-серым, то есть для древней твари время также остановилось.
Облизнула пересохшие от напряжения губы. Что делать дальше — я до сих пор не знала.
С тревогой обернулась к неподвижной подруге. Та выглядела не лучшим образом. Складывалось четкое впечатление, что, передавая конструкт, Светлакова использовала ни много ни мало
