выглядит? Ну, среднего роста, чуть полноватый. На моряка совсем не похож. Каждый вечер сидят в столовом зале, днями где-то все пятеро болтаются. Вещей при них немного. Мечи обычные, не дорогие. Больше пока ничего не узнала. Ах, нет. Тот, которого Дигмаром зовут, тоже скорее всего маг. Повадками похож на одарённого.
Выслушав подробное описание внешности всех пятерых, Андрей отпустил служанку домой и пошёл переодеваться в одежду обеспеченного простолюдина, в которой часто путешествовал по городу, когда не хотел привлекать к себе внимания.
В «Ржавый якорь» он отправился, погрузившись в слой сумрака. Наступило тёмное время суток, и его выход в реальность, если даже кто-то и заметит, спишет на неосвещённость. Конечно, заходить в трактир нужно будет в мокром плаще и с налипшей на сапоги грязью, но этого антуража можно добиться, пройдя пару сотен шагов. Зачем все полторы мили пути мокнуть и мерзкую жижу ногами месить?
— Буду поздно. — предупредил он Нитёка и перешёл в невидимость.
Через десяток шагов к нему пристроилась теневая Джиса, и двигаясь рядом, стала просяще заглядывать ему в лицо. Хочет послушать очередные истории, тут Андрею и гадать не нужно было.
Из озорства стал вспоминать прочитанную пару лет назад книгу о попаданце в Таларею, но сразу же понял, что подруге она не нравится. И магия там совсем другая, и герой имба, сразу же получивший огромные способности во всех сферах. Пришлось перейти к чему попроще, к Робинзону Круза в детском варианте его приключений.
Интересно, как могущественная магическая стихия воспринимает человеческие поступки, мысли и чувства?
«Мне очень нравится, Андрей, и я всё понимаю», — пришёл ответ, выпестованный не словами, а образами.
«Раз так, тогда продолжу про его знакомство с Пятницей» — улыбнулся землянин.
Ни месиво под ногами, ни темнота двигавшемуся в сумраке землянину нисколько не мешали, поэтому, пройдя половину пути по довольно оживлённой и освещаемой фонарями улице, он решил сократить дорогу и от лобного места Рыбного рынка, где на виселице от резких порывов ветра раскачивались два женских трупа, свернул в проход между доходными домами, в которых арендовали квартиры небогатые горожане.
Зима — любимое время года не только для профессиональных преступников, но и для обычных гопников. Короткий световой день вынуждал многих добропорядочных людей двигаться по улицам, возвращаясь домой из гостей, магазинов или с работы в темноте, что иногда делало их жертвами негодяев.
Андрей прошёл метров сто пятьдесят, оставив позади ряды трёхэтажных домов, и оказался в переулке, образованном двумя заборами, ограждающими винные и продуктовые склады. Впереди он услышал какую-то возню, а вскоре увидел, как трое парней пытались добиться тела одинокой девушки.
Лиц всех четверых Немченко разглядеть не мог, зато мычание девушки, тихое похохотывание державших её сзади, зажимая ей рот, пары придурков и глумливые слова третьего, уже содравшего с бедолаги юбку, услышал отчётливо.
— Ты же этого хочешь, Херта, я же вижу. — глумился первый, одной рукой развязывая штаны. — Узнай, что такое настоящий мужчина. Твой Кебик так и будет до конца жизни за тобой ходить и только носом хлюпать. — при этих словах его подельники рассмеялись. — Не надо было надо мной шутить. Сейчас вместе посмеёмся.
«Мимо пройдёшь?» — спросила стихия, прекрасно зная ответ.
Насильников Немченко презирал, не считая их мужчинами вообще, и никаких иных вариантов действий, кроме расправы с этими подонками, он даже не собирался рассматривать.
Меч сам оказался у него в руке, тот самый, клинок которого сделан с использованием магии огня. Вспомнилось утверждение Джисы, что стихия земли позволяет делать мечи не хуже, и им нужно найти кузнецов, которые захотят переехать в замок Рей, чтобы ковать магическое оружие.
Отогнав нужные, но несвоевременные мысли, Андрей попрощался на время с тенью, оказался за спиной насильника и глубоко погрузил клинок ему в тело, рассекая печень. Разговаривать с моральными уродами землянину было не о чем.
Негодяй взвыл от жуткой боли, изогнулся дугой и упал к забору. Девица окончательно лишилась чувств, похоже, испугавшись накрытого плащом и капюшоном спасителя сильнее насильника, а подельники убитого впали в ступор. Свою несостоявшуюся жертву, при этом, они из рук не выпустили.
— Не, не, не надо! — попросил тот, кто зажимал девушке рот.
— Надо, уродец, надо. — ответил Немченко.
Свист клинка, и треть черепа просителя отлетела вместе с частью мозга в сторону его соседа.
— Я больше не буду! — прошептал третий, наконец-то отпустивший бесчувственную Херту и сделавший шаг назад.
Что-то ему там помешало, он запнулся, упал на задницу и заскулил как щенок.
Короткий взмах, удар, и голова плаксы покатилась по его груди.
Немченко подошёл к девушке, вздохнул и, не приводя в сознание — а то ещё поднимет шум, слёзы пустит ручьём — зачем это нужно? — принялся натягивать на неё юбку. Кое как справившись, поднял бедолагу на плечо — оказалась довольно тяжёленькой — понёс её к свету фонаря перед воротами складской ограды.
Глава 7
Повёл себя как пацан, честное слово, принялся распекать себя Немченко, укладывая спасённую девицу, всё ещё находившуюся в обмороке, к освещённым воротам складской территории.
Разве так надлежит поступать тому, кто, что называется, выбился из грязи в князи, пусть аудитор далеко не совсем грязь, а невлиятельный, молодой владетель бедного феода вовсе не князь? Тридцать семь лет за плечами, и всё никак в себе изжить порывы юного тела Вита не может. Тут ещё и родная стихия свою лепту внесла, провокаторша.
Громко постучав ногой в ворота, землянин отошёл метров на двадцать, где в темноте его невозможно стало увидеть, не то что рассмотреть лицо и накрытую плащом фигуру.
— Эй, красавица, ты чего, заболела? Выпила? — тормошил спасённую вышедший на улицу сторож. — Вином вроде не пахнет. Очнулась? Идти сможешь? Кто тут в ворота сейчас барабанил, дружок твой?
— Я… — девушка медленно поднялась и принялась оглядываться. — Простите, я…
— Куда идти знаешь? Вот и иди, нечего тут разлёживать. Замёрзнешь.
— Да, да, спасибо.
Она вдруг резко сорвалась с места и побежала в направлении спасителя, тот еле успел опять скрыться в слое сумрака.
Убедившись, что пробежавшая мимо девушка движется в правильном направлении к одной из людных улиц, попаданец постарался выкинуть и её, и убитых насильников из головы.
Сделал благое дело, времени и сил особо много не потратил, так что, можно произошедшее забыть, поставив себе только плюс в карму. Вдруг в следующей жизни добрый поступок зачтётся?
— Это твой криворукий сделал! — орал крупный мужик на тётку габаритами не меньше его. — Своим мешком дерьма прилавок зацепил.
Хотя до полуночи оставалось ещё более шести часов, торговля под освещением лампами и фонарями постепенно сходила на нет. Продавцы начали собирать свои товары в телеги, тачки и баулы.
Вышедший из проулка Андрей, снявший с себя невидимость, сразу же угодил в эпицентр скандала между горшечником и торговкой ношеной одежды.
— Как ты мой товар назвал⁈ Это горшки твои дерьмо! — озлобилась тётка. — Расставил тут тележки, не пройти. Убирай в сторону!
— Кувшин и две кружки расколотил. Вот, посмотри. Плати за своего тупого раба!
— Я тебе сейчас заплачу! Я тебе сейчас так заплачу!
— Почтенные, — вежливо отвлёк их попаданец. — Позвольте мне пройти. Я аккуратно просочусь между вами. Вот так.
Андрей оттёр в сторону удручённо поникшего помощника продавщицы — парень, похоже, смирился с тем, что независимо от результатов перебранки ему влетит — и быстро проскользнул между скандалистами, осторожно переступив через черепушки разбившейся керамики.
— Ходят тут! — выкрикнула ему в спину тётка.
Навстречу в сопровождении эскорта из десятка кавалеристов проехала карета прево. Кермия поздно возвращалась домой. На должности главы городской палаты магов ей явно спокойней жилось. Зато теперь у неё доходы такие — гласные и негласные — что через пару-тройку лет сможет купить себе небольшое владение, если не получит от короля выморочное или конфискованное.
До заведения он прошёл меньше сотни метров.
— Господин Анд? — узнал его вышибала на входе.
На Земле Немченко редко ходил по ресторанам и кафе, если не считать отдыха в компаниях, причём организатором этих посещений являлся всегда не он, а вот в Гертале — так уж получилось — попаданец стал частым гостем в различных трактирах и тавернах.
