— Это экзаменационная комната, как её прозвали новички, — вежливо, но при этом довольно сухо произнесла служащая Бюро, открывая передо мной дверь в небольшое помещение.
По сути, комната была пуста, и только постамент в центре можно было посчитать за какую-то мебель. Стена с левой стороны представляла собой сплошной экран, который мягко мерцал в слабом освещении и издавал едва заметный потрескивающий звук электричества.
Стоило мне только зайти внутрь, как освещение стало более ярким, и теперь я понял, что на постаменте лежал какой-то предмет, просто в данный момент он был скрыт под тёмной тканью, которая ранее сливалась с темнотой помещения и делала его практически невидимым, если не присматриваться.
Девушка зашла вслед за мной, закрывая дверь, и сразу же подошла к постаменту, сдёрнув эту ткань быстрым движением, продемонстрировав кристаллический слегка вытянутый октаэдр синего цвета, к которому в нижней части были подключены провода, уходящие в центр постамента. Сам кристалл, получается, парил над поверхностью и пока не проявлял никакой активности.
— Чтобы оценить ваши возможности, достаточно коснуться одной из верхних граней кристалла, — подтолкнула меня к действиям служащая, а сама со скучающим видом отошла чуть в сторону и прислонилась спиной к одной из стен.
Я с любопытством посмотрел на это устройство, являющееся сплавом тех знаний, что люди получили от Божественного Лабиринта и совместив их с текущим техническим прогрессом. С учётом того, что всё работало в Лабиринте не так просто, то создание чего-то подобного было настоящим технологическим чудом.
Сделав два шага к устройству, я без малейших колебаний коснулся одной из его граней, чётко выполняя указания работницы Бюро, и тотчас почувствовал, как к кристаллу стала стекаться моя духовная энергия.
— Не сопротивляйтесь, — всё тем же сухим тоном «попросила» работница.
Я и так не собирался делать ничего подобного и просто позволил энергии беспрепятственно уходить в кристалл. От меня этот процесс не требовал никаких усилий, достаточно было просто расслабиться и дожидаться окончания процесса. Знай, просто отдавай свою энергию и жди результата.
— Достаточно, — спустя пару секунд произнесла сотрудница Бюро. — Итак, посмотрим, что у нас тут получилось.
В руках девушки неожиданно оказался небольшой планшет, я толком не смог понять, откуда она его вообще достала, и одновременно с этим загорелся экран на стене, который демонстрировал человеческий силуэт. При этом показывалась энергетическая система, которую я просто не мог не узнать. Похоже, это устройство каким-то образом считывало энергетику прикоснувшегося человека, и выводило её на экран, демонстрируя тем самым, насколько развит практик перед ним.
— Зелёный ранг, почти Синий, — задумчиво проговорила сотрудница Бюро. — Физические показатели соответствуют рангу культивации и развития духовного сосуда. Происходит ассимиляция ядра зверя? — на этой части она удивлённо посмотрела на меня, затем снова на планшет, словно пытаясь убедиться, что нет никакой ошибки. Но, похоже, подобное если и случалось, то довольно редко, чтобы вызывать недоумение.
— Повезло наткнуться на полумертвого зверя, который и так бы долго не протянул, — развёл я руками. — Не пропадать же добру.
— То есть вы, осознавая все риски поглощения ядра зверя, всё равно на это пошли, да ещё и на Зелёном ранге?
— Да, — просто ответил я.
— Вот честно, — тяжело вздохнула девушка. — Таких я безумцев ещё не встречала. Вы же могли легко погибнуть. Поглощение проводят в специальных условиях, под присмотром практиков рангом выше, которые могут в случае проблем разрушить ядро, прервав процесс. Попытка поглотить ядро зверя без поддержки чревата смертью, или даже хуже.
Знаю-знаю. Хуже смерти могло быть только превращение в одержимого, когда дух зверя захватывает тело носителя, уничтожая его разум. Одержимые агрессивны, неспособны мыслить, и убьют любого, кто окажется рядом. Именно поэтому одержимость считается хуже смерти, ведь в таком случае умрёшь не только ты, но могут пострадать и случайные люди. Причём последние пострадают в первую очередь, когда попытаются тебе помочь, не понимая что уже поздно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я в тот момент об этом не сильно много думал, — чуть смущённо почесал я затылок, делая вид, насколько мне всё это неудобно. — Просто решил воспользоваться получившейся возможностью и вроде у меня что-то из этого вышло.
— Вышло, говорите? — покачала головой девушка, проводя какие-то манипуляции на своём планшете. — Я не должна об этом говорить, так что вы тоже об этом молчите, — предупреждающе посмотрела она на меня.
— Понял я, понял, — примирительно поднял я руки, уже чувствуя, что сейчас мне расскажут что-то нехорошее.
— Исходя из того, что успел считать с вас артефакт… — ещё пару манипуляций и вот на экране более близко показалась левая рука в сечении, показывая в несколько слоёв мышцы, кости, кровеносные сосуды. По сути, всё, что было внутри и причём довольно детально. — Смотрите сюда, — указала она на показанную часть. — Сейчас все процессы, про которые я буду говорить, лишь на начальных этапах, но уже и так можно прогнозировать, что ваши мышцы и связи стали изменяться. Далее, — вновь манипуляции на планшете и вот приблизился левый глаз. — У вас меняется глаз в целом и хрусталик в частности. И это только самые явные изменения, — вернула девушка проекцию моего тела в полный рост. — Сколько ещё будет изменений, пока сказать невозможно, но вы слишком рано решились на работу с ядром зверя и возможны различные мутации вплоть до несовместимых с жизнью. Именно по этой причине ядро поглощают на самом последнем этапе Синего ранга, когда духовный сосуд уже не может физически эволюционировать до Фиолетового без стимуляции со стороны, но даже тогда риски велики.
— Понятно, — хмуро ответил я, глядя на экран.
Похоже, что все мои опасения относительно внешних изменений начали сбываться.
Я, конечно, понимал, что последствия от поглощения ядра столь сильного зверя возможны, но всё же не оставлял надежды, что всё обойдётся. А вот и не обошлось. Процессы уже шли, и теперь нужно было думать о том, как бы всё это остановить, прежде чем они зайдут слишком далеко. Или же… направить их в нужную сторону, чтобы получить преимущество.
— Со своей стороны советую вам обратиться к компетентному наставнику, который поможет исправить то, что вы запустили и направить это в полезное русло. И лучше сделать это как можно скорее, пока всё не зашло слишком далеко, — проявила неожиданное сочувствие эта девушка, странно смотря на меня.
— Спасибо за совет, я обязательно постараюсь найти подходящую мне школу боевых искусств, — поклонился я ей.
— Пустое, — отмахнулась девушка, выключая планшет. — Пройдёмте, необходимо вас зарегистрировать в качестве прибывшего в город. И как я понимаю, вы хотите стать учеником одной из школ, а значит, и получить статус Покорителя Лабиринта?
— Да. Есть какие-то условия для этого?
— Нет, — выпроваживая меня из комнаты, ответила она. — Достаточно лишь вашего желания. Статус Покорителя сам по себе ничего не даёт, главное — репутация, которую вы себе создадите, выполняя задания Бюро и своей школы. Остальное уже не столь важно.
Дальше разговор сам собой завершился, и я просто шёл за девушкой, думая над тем, что она мне показала. Получается, ядро зверя уже стало влиять на меня.
В принципе духовная энергия всегда влияет на своего носителя — отсюда, в частности, и увеличенная продолжительность жизни и повышенная естественная регенерация. Но всё же звери Лабиринта имеют особенности, которых нет у человека, и они могут появиться при ассимиляции ядра зверя. Главное в этом — контролировать процесс и избежать вредных изменений, которые потом не исправишь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но разве у меня был иной выбор, кроме как поглотить ядро Белой Змеи? Если бы не это, я не мог бы подстегнуть своё развитие в такие короткие сроки, да и выбраться из той местности, где я оказался без дополнительной порции энергии, тоже не получилось бы. Вот и выходит, либо смерть от дефектов собственного духовного сосуда, либо риск и поглощение ядра Белой Змеи.
