никто никуда не зовет. Ты лучше дома поищи остатки пребывания мужа своего. Может быть, найдешь что-нибудь полезное для понимания его жизнедеятельности.
– Можно закурить электронную сигарету? – обратилась я к таксисту. – Она не пахнет.
– Курите. Я вот тоже курю. Но исключительно гавайские сигары.
– О! Гавайские! – поддержала я разговор исключительно для того, чтобы проявить любезность в ответ на разрешение курить.
– Да. Я вообще-то в такси только подрабатываю. У меня два дома в Майями и большой бизнес там. А здесь – просто чтобы на телефон заработать. Так, мелочевка…
– О! – снова отреагировала я по той же причине.
– Да. Меня еще покойный Лужков в советники звал. Но я не пошел на постоянную работу. Зачем это мне? Так, бесплатно советы ему давал по бизнесу, по развитию градостроительства…
– Ага, – пискнула я, прикидывая – смогу ли быстро покинуть авто в случае непредвиденных обстоятельств.
По всему выходило, что – нет. Дверь была заблокирована.
Во время пандемии и разнообразных локдаунов я, разумеется, свыклась с мыслью, что Мир сошел с ума. Но мне все еще было трудно принять это как всеобщее свойство окружающей действительности. Поскольку я давно за рулем – знаю: на дорогах полно сумасшедших, причем часто буйных. Но все же, когда тебя везет умалишенный – становится не по себе.
Мы двигались в крайнем левом ряду в густом потоке машин.
– У меня и под Москвой вилла, – рассказывал таксист, – но я там редко бываю, все некогда, некогда… Суета заела: тому бизнес-план составь, этому… Приемы бесконечные, фуршеты… Театральные постановки новые опять же надо все обозреть, зовут же – не откажешь…
Я кивнула:
– Не откажешь.
– Не верите?
– Почему же? Отчего же? Очень верю, очень.
– А вот другие – не верят, – горько констатировал таксист.
– И это неправильно! – пролепетала я. – Людям надо верить! Как людям не верить?
– Вот именно, – таксист насупился и всю остальную дорогу молчал.
Довез все же меня до дома. Целую и невредимую. Людям надо верить!
На следующий день Ирина с утра пораньше отправилась в телецентр. Мы с Наташей извелись от нетерпения. Через час уже стали слать эсэмэски: «Как дела?»; «Ты где?». Пару раз мне звонила Лариса Верещагина – тоже волновалась. Ира ответила только через три часа:
– Вечером все расскажу.
…А вечером Наташку сбила машина…
Глава 4
Утром мне позвонили из больницы. Бедная Наташка носила в паспорте карточку. «Если со мной что-нибудь случится, – было написано на ней, – просьба позвонить по телефонам». Мой и Иркин были там указаны. Наташка что-то предчувствовала?
Мы с Ирой помчались в больницу. Наташка, слава Богу, была жива. В реанимации, но жива. Нас, конечно, в больницу не пустили – карантин.
– А в реанимацию вообще не пустят, – сказала Ирка. – Думаешь, случайно ее сбили?
– Если не случайно – это наш грех. Это мы ее вляпали в борьбу с Валерой.
– Думаешь, из- за него? Думаешь, это он?
Не хотелось так думать. Хотелось думать, что это случайность. Мало ли сумасшедших на дорогах? Опять случайность, как непознанная закономерность? Возможно ли ее распознать?
– Это знак нам, – сказала Ирка. – Мы должны все узнать…
Василию я ничего не сказала, и он не заметил моего встревоженного состояния. Да. Я опять наступала на те же грабли, я опять не делилась с близким человеком тем, что меня волнует. Так было когда-то и с Антоном. Но он-то оказался в результате совсем не близким мне человеком. Значит, правильно я делала, что не делилась с ним своими проблемами. А сейчас? Правильно ли я делаю? Чего доброго, Вася будет сейчас волноваться, а еще хуже – поедет выяснять отношения с Валерой. А если Валера здесь ни при чем? Нет, надо сначала прояснить ситуацию, а потом уже делиться переживаниями с Василием.
Почему я чувствую себя такой одинокой? Почему? Со мной рядом всегда много людей. Но когда что-то случается – я не могу рассказать об этом даже самому близкому человеку. На тот момент близкому. На данный момент. Вот именно, что на момент. А потом выясняется, что он был вовсе и не близким… Но – не время думать о себе. Надо думать о Наташке.
Мы с Иркой упорно пытались проникнуть в медицинское учреждение. Но безрезультатно. Зато выяснили, что Наташу сбила машина, которая скрылась с места происшествия. Это обстоятельство не внесло ясности: намеренно ли сбила?
Лариса Верещагина опять позвонила, застав нас перетаптывающимися у дверей больницы. Конечно, ее прежде всего интересовал вопрос с телепередачей. Но и несчастный случай с Наташей взволновал. Еще бы! Зло сгущалось. Пока ударило по Наташе. Но ведь это – пока…
– Самый главный вопрос, – сказала Ира, – кто сбил Наташку и случайно ли сбил. Давайте устроим мозговой штурм. У нас, в конце концов, есть в наличии астролог и целый экстрасенс! Которого ты скрываешь, но безуспешно! О! Все тайное рано или поздно становится явным, – погрозила мне пальцем Ирка.
И в приказном порядке велела Верещагиной приехать в офис.
– Зови экстрасенса!
– Не надеялась бы я…
– Надо что-то делать!
Я позвонила своему, можно уже сказать, давнему приятелю, другу, оперуполномоченному Косте9, в очередной раз попросила его о помощи в получении информации.
– Сначала надо задействовать материальные источники. А потом уже обращаться к высшим силам, – назидательно сказала я.
– Одно другому не мешает, – упорствовала Ирка, – зови сенса!
Разумеется, я позвонила Владимиру, попросила и его присоединиться к мозговому штурму. Объяснила ситуацию. Но всю дорогу, пока мы ехали к Ире в офис, я думала, что мы сейчас только запутаемся в выводах со всем этим оккультизмом и экстрасенсорикой. Будем плавать в мутных водах символов потусторонних миров, а нам нужны голимые факты жизни!
Наконец все собрались. Все встревоженные, нахохлившиеся какие-то. Даже Ирка, не отличавшаяся повышенным состраданием к ближнему, предложила для начала выпить кофе.
– Я кофе не пью, – быстро сказал Владимир, вращая глазами навыкате, – оно рассеивает внимание.
Ира покорно заварила чай.
Когда все были облагодетельствованы чашками, в которые вцепились, как в спасение, Ира начала свою речь:
– Господа, я собрала вас для решения очень важной задачи. Наша подруга Наташа попала в беду. Ее сбила машина. Но она еще раньше попала в беду. То есть не машина, а Наташа. Ее обманул любимый человек Валерий Коростылев. Мужчина оказался мерзавцем. Обобрал влюбленную дурочку. Но не на этом начался его преступный путь. Он и его подручники обобрали целый город. То есть за Коростылевым тянется долгий след зла. Вполне возможно, что автомобильная авария, случившаяся с нашей подругой Наташей, – его
