Двор встретил молодых солнцем, музыкой и цветами. Блестела вода в извилистом бассейне, пуская слепящие блики, сияла посуда на праздничных столах, благоухали розы, улыбались друзья.
— Народ! — крикнул Сантилли, — У нас будет дочь! — и, смеясь, закружил растерявшуюся Ласайенту.
И весь мир закружился вместе с ними под высоким голубым куполом неба, сливаясь в один разноцветный хоровод.
Кот вспрыгнул на стул и скептически оглядел оживленных гостей, радующихся неожиданной новости.
— Не понимаю, — пожаловался он тушеному мясу, — вторая жена беременеет в первую же брачную ночь, а им весело. Потом начнутся пеленки, бессонные ночи, зубы, — он тяжело вздохнул. — Опять за хвост дергать будут.
— Что скрипишь, зверь? — Тьенси, опустившийся рядом с котом, почесал его за ушами, и тот блаженно прикрыл глаза. — Выпьешь за мою будущую сестренку.
— Наливай, — обреченно согласился Демон. — Хоть что-то хорошее в жизни.
— Нет! — Мишель постарался пробиться к ним от соседнего столика, но его незаметно придержал Чарти, заговорчески подмигнув племяннику. — Он пьяный французские анекдоты травит.
— И что? — удивился Марк, обернувшись к ним. — Пусть травит.
— Похабные, — значительно сказал оборотень.
— Как интере-есно, — ашурт выплеснул молоко из блюдечка в цветочный вазон и налил туда вина. — Котик, а ты был на Монмартре? Там таки-ие киски гуляют по вечерам! — демон собрал пальцы щепотью, поцеловал и резко разжал. — М-м-м-а!
Эпилог, семьдесят три года спустя.
— Лас! — Сантилли перегнулся через перила. — Лас! Остановите кто-нибудь эту заразу!
Йёвалли быстро сбегал по лестнице вниз. Встречные сторонились.
— Ае!
Принц на ходу показал средний палец и перепрыгнул через две ступеньки.
Ашурт от души хлопнул ладонями по перилам:
— Ласти!
«Ничего, через неделю второе совершеннолетие и ты отбегаешься», — пригрозил он.
Принц остановился и оглянулся, смешливо сморщив нос. Мгновение они смотрели друг на друга, потом Сантилли воровато глянул назад: по коридору к ним из зала Совета шла Элерин, о чем-то разговаривая с Таамиром, и ашурт решился.
«А меня подождать не судьба?», — сделав большие глаза, спросил он.
— Санти! — догнал его возглас Элерин. — Куда?
— Туда, — пробормотал император, перепрыгивая сразу через несколько ступеней.
Ласайента уже ушел, и Сантилли едва успел запрыгнуть в затухающий портал. Закрывшийся переход оборвал на полуслове фразу жены.
— Догоняй, — посоветовал Таамир, облокотясь на перила рядом с Элерин.
— Чтоб императрица скакала по лестницам, как девчонка? — фыркнула она и окинула дракона снисходительным взглядом.
Тот философски пожал плечами:
— Какие твои годы?
Девушка замешкалась и покосилась на ухмыляющегося Ин Чу.
— Да чтоб вас всех! — с чувством сказала она, открывая портал.
— Ничего не меняется? — поинтересовался Судья, останавливаясь рядом.
— Как сказать, как сказать, — хмыкнул дракон, и они многозначительно заулыбались.
Глава 10.
Примечания
1
«Машина времени»
