Колин Ронту помрачнел.
– Мистер Маккинби, ничем не могу вам помочь. Вам придется уничтожить его. Продажа и другая передача андроидов в собственность частным лицам запрещена. Не говоря уже о том, что…
– Вместе с ним я уничтожу всю систему безопасности Земли, – перебил Август. – Транспортная система Чужих, которая обеспечивает наше преимущество в том секторе, состоит из двух частей. Я владею космодромным комплексом и центром управления. Но они практически бесполезны без приводного маяка. Маяк принадлежит индейцам, и отобрать его невозможно. Точнее, можно – ценой оккупации Саттанга. Понимая, что это неразрешимая задача, я использовал андроида. Федор… это андроид, у него есть имя, это нормально… Федор скопировал данные маяка. И с успехом его дублирует. При этом находиться он может где угодно в радиусе трехсот километров от центра управления. Например, он может находиться в самом центре. То есть на моей территории. Он стал вторым приводным маяком. Только мобильным. И на вашем месте я задумался бы. Индейцам верить нельзя. Не потому, что они плохие. Они дикари. К ним придет мошенник, назовется колдуном или пророком, и они выполнят его требования. Если штатный маяк сместить хотя бы на метр, вся система автоматически выключается. Мгновенно. Андроид – решение этой проблемы. И на вашем месте я бы думал не о том, как вынудить меня уничтожить его, а о том, как его легализовать.
– Да, я понимаю. Да. То, что вы говорите, очень важно. Но должно же быть и другое решение проблемы.
– Его нет! Ронту, соберите своих консультантов, своих инженеров и задайте им простой вопрос: кто хоть что-то понимает в технологиях Чужих? Мы столкнулись с устройством, которое обеспечивает нашу безопасность. У нас есть технические средства, позволяющие этим устройством успешно пользоваться. Но вот беда – наш закон запрещает пользование этими средствами! Причем не вообще, не в принципе, а потому что документы оформлены неправильно!
Колин Ронту вскинул обе руки ладонями вперед.
– Хорошо. Хорошо. Должен быть выход. В конце концов, мы оформим его как самодельное устройство, проходящее испытания. Пожалуйста, только не упоминайте нигде, что он андроид. Пусть он будет просто робот. Робот вспомогательного назначения, скажем, связист. Вам ведь это не принципиально?
– Нисколько.
– Вот и замечательно, – Колин Ронту облегченно заулыбался. – С вами чрезвычайно легко договориться. Я что-нибудь придумаю. Какие-то документы, позволяющие вашему андроиду вести работу с транспортным хабом Чужих, у вас будут. Но, конечно, нам понадобятся гарантии.
– Гарантии в него вмонтировали при последней переборке, – сказал Август. – Два мини-заряда в черепной коробке. Само собой, андроид знает. Собственно, он и настоял на этой мере.
– Гм, – только и сказал министр. – Мистер Маккинби, а этот андроид… он как?
– Практически человек. Только очень зажатый, очень скованный.
– Да, понимаю, – Колин Ронту отошел к окну. – Мисс Берг, должен сказать, я чрезвычайно высоко оцениваю работу, которую вы проделали…
– Но есть проблемы?
– Небольшие, – заверил меня министр. – Можно не обращать внимания. Так, мелочи… Миссис Люкассен подала жалобу на ваши действия. Вроде бы вы унижали ее достоинство офицера в присутствии рядовых.
– О как, – я хмыкнула. – Мистер Ронту, есть такой тип женщин, которые считают: если они переспали с мужчиной, то теперь у них есть права на него. Даже более того. Они полагают, что связь с мужчиной возвышает их, и начинают требовать от окружающих подтверждения их нового статуса. В Уставе ничего не сказано о том, что я, выполняя спасательно-поисковую миссию, обязана лизать ноги любовнице одного из спасаемых. Даром что она офицер. А отказ от подобострастия такие женщины считают унижением – ведь я тем самым подвергаю сомнению их самочий статус. Кстати, она лейтенант. А я капитан. Если необходимо, я подам встречный рапорт, но, честно говоря, мне не хочется с этим связываться.
– Я так и понял, что дело именно в мужчине. Мне очень жаль, мисс Берг, что так вышло…
– Бросьте. Конечно, идея, что я помчалась на край света искать кости любимого мужа – очень романтическая. Но вы же не думаете всерьез, что мои мотивы были именно таковы?
– Да, конечно, вы прекрасный специалист и очень рассудительная женщина…
– Я взялась за эту миссию, потому что мне было важно подтвердить свою квалификацию. В первую очередь. Мною двигали карьерные соображения. Да, оглядываясь назад, я понимаю, что отработала грязно, очень грязно. С другой стороны, две группы моих предшественников вообще уничтожены. Второй чрезвычайно важный для меня мотив – безусловно, мне хотелось раскрыть тайну Чужих. Я видела, как устроена база на Дивайне, я понимала, какая это ценность для нашего государства. Я год была нелегалом в Эльдорадо. Это враг, безусловный враг. Мы можем замириться с Куашнарой и даже с Шанхаем. С теми странами у нас нет глубинной вражды, просто непонимание, но крови не желает никто – ни мы, ни они. А вот с Эльдорадо понимание как раз есть. Именно поэтому Эльдорадо наш враг. И его надо нейтрализовать. Транспортные каналы Чужих – наше секретное оружие, которое позволяет одержать убедительную победу. А за пределами войны эти каналы станут основой чрезвычайно эффективной торговой сети. Конечно, мне приятно думать, что я тоже приложила руку к появлению этого нового мира, нового общества.
– У вас очень патриотичные взгляды.
– Иначе я не смогла бы служить.
– Да-да. Конечно. Я сожалею, что мы не сможем вознаградить вас за подвиг…
– Мистер Ронту, я разведчик. Нас награждают посмертно.
Он вежливо посмеялся.
– У вас есть какие-то планы?
– Связанные с армией? Уже никаких. Я беременна, мой ребенок унаследует княжество Сонно, и я намерена посвятить себя его воспитанию.
– О, поздравляю. Мистер Маккинби, – он протянул руку Августу, прощаясь. – Мисс Берг.
– До завтра, мистер Ронту.
– Да, увидимся на приеме. Сначала будет довольно агрессивная официальная часть…
– Уже известно?
– Конечно. Впрочем, у Атани нет другого выхода. Не может же она просто смириться с тем, что вы наворотили. Это было бы недипломатично. Так что выразит возмущение.
– Да, – согласился Август, – было бы странно, если бы она этого не сделала. Мистер Ронту?..
– Я могу вас заверить, что в правительстве вашу идею поддерживают. Целиком, – подчеркнул министр голосом. – Но в Сенате, подозреваю, срежут минимум на треть.
– Ничего. Я знаю, что такое наши сенаторы, поэтому запросил с запасом.
– Слушание назначено на вторник.
– Да, мне уже прислали приглашение.
– До встречи, мистер Маккинби. Завтра.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
