Работа шла споро, маги, советуясь друг с другом, быстро и качественно подготовили рукоятки будущих артефактов. Рост показал О'Тилу своё плетение призрачного лезвия, которое он создал на основе амулета Трёх лезвий. Структура плетения Роста кардинально отличалась от плетения Трёх лезвий тем, что в ней были нестандартно установлены центры Силы. О'Тил знал, что маги использовали именно три призрачных лезвия в амулете Трёх лезвий, потому что такое их количество позволяло ему быть простым и стабильным и продолжительное время сохранять заряд магической энергии.
Рост, оставив одно лезвие, изменил его длину и форму, а также добавил несколько дополнительных центров Силы, одни из которых отвечали за его более продолжительное действие, а другие давали возможность запитать его гораздо большим количеством магической энергии. С точки зрения простых магов, такое использование призрачного лезвия было нерациональным и требовало гораздо больше магической энергии. Поэтому О'Тил и не встречал амулетов с использованием одиночного призрачного лезвия.
Рукоятку клинка для себя О'Тил сделал сам одной из последних. По совету Роста он взял себе такой же укороченный вариант, который уже был проверен Ростом в его Бебуте. Длина призрачного лезвия составляла около сорока – пятидесяти сантиметров, что для мага было удобным. Призрачные лезвия для клинков Стражей Рост удлинил приблизительно до восьмидесяти – восьмидесяти пяти сантиметров, опять изменив структуру плетения.
Маги наполнили рукоятки готовых артефактов свёрнутыми плетениями и необходимой энергией. На рукоятки артефактов для Стражей Рост также наложил дополнительные плетения, которые позволяли бы активировать артефакты простым людям, не обладающим магическими способностями. Потом вместе с О'Тилом несколько изменили сканирующее плетение так, чтобы оно опознавало своего владельца. При попытке активации артефактов не Стражами происходил мощный взрыв, для чего маги наложили ещё и плетение файербола, связав его особым образом со сканирующим плетением. Естественно, маги исключили себя из действия сканирующего плетения, вызывающего взрыв.
Рост внимательно осмотрел призрачный клинок для Стражей и, подняв его над головой, торжественно сказал:
– Нарекаю тебя Палашом, сыном Бебута! – подмигнул О'Тилу и рассмеялся.
Затем Рост помог О'Тилу подобрать ему необходимый комплект амуниции и снаряжения, выдал такие же, как у себя, высокие ботинки и напоследок подобрал больше десятка различных амулетов.
О'Тил почувствовал себя ребёнком, которого родители в один миг просто завалили подарками. Сбылась его давняя мечта: он значительно увеличил свои магические возможности и на равных обсуждал с самым сильным магом, которого встречал в своей жизни, особенности создания и применения сложных плетений. Его снабдили артефактами, половину из которых он даже никогда не держал в руках. Маг чувствовал себя окрылённым и безмерно благодарным Росту и Хранителю за всё это.
Ничего, он найдёт возможность высказать свою признательность этим людям. Да, людям, ведь он воспринимал Хранителя совершенно как живого человека и не чувствовал никакой скованности оттого, что по сути О'Нос давно погиб… Сейчас этот маг восстанавливал целое государство, разве может неживая личность заниматься таким делом?
За такими размышлениями мага застал приход Стражей, которых привёл к арсеналу один из рабочих големов.
О'Тил, который уже достаточно разобрался, что и где лежит, быстро подобрал необходимую амуницию и снаряжение для Стражей, дополнительно выдав каждому из них по длинному кинжалу с прямым клинком из менского железа. Свои старые клинки Стражи аккуратно сложили на специально расчищенном месте на стеллажах. Рост за это время наложил на каждого из Стражей по мощному плетению магического щита.
Амулеты, дротики, короткие щиты, комплекты наручей и поножей, аптечки, высокие ботинки и по дополнительному пустому тубусу тем, у кого ещё не было Мухи. Кроме того, Рост раскопал целую связку очень тонких и коротких тубусов, которые были изначально пустыми, возможно, ранее использовались для перевозки и хранения документов, и выдал по две штуке каждому из Стражей.
Когда Стрела заикнулся о лёгких доспехах для защиты груди, Рост всего лишь усмехнулся и сказал, что у каждого из Стражей будут по два помощника, которые обеспечат их похожими на его кирасами.
После арсенала Стражи вместе с магами посетили продовольственные хранилища, где заполнили место в своих уже не пустых ранцах сухпайками, как Рост называл брикеты с едой, и флягами с эликсиром, восстанавливающим силы.
Воспользовавшись порталами, Стражи и маги, полностью укомплектованные, поднялись на средний уровень, где в зале их ожидал Хранитель.
Напыщенных слов напутствия не было, Хранитель только сказал, что очень рассчитывает на них. После этого в зал проскользнуло более десятка помощников, которые быстро разбились на пары, и уже через мгновение на каждом Страже образовалось по кирасе из двух помощников. Хранитель добавил, что в случае необходимости помощников можно будет использовать как разведчиков, их управление и подпитка магической энергией завязана на Роста и О'Тила.
Постояв в тишине несколько секунд, отряд из Стражей и двух магов направился к порталу, который перенёс их на площадку за Хребтом Мёртвых.
Возле портала отряд ожидали три голема Веера лезвий и пара рабочих големов, которые были нагружены специальными вместительными ранцами. Рост сообщил, что эти големы будут по распоряжению Хранителя сопровождать их в столицу королевства Ленна, тихо добавив О'Тилу, что больше О'Нос сейчас просто не смог выделить.
Небольшой отряд, сопровождаемый грозными боевыми големами, выступил в сторону границы.
За время короткого пути Рост и Хранитель, голос которого звучал у О'Тила прямо в голове, что поначалу было непривычно, показали ему, как использовать магический радар. Очень просто, учитывая, что все расчёты и большинство необходимых действий производится Хранителем.
Так отряд, быстро перемещаясь по выжженной мёртвой земле Свободных территорий, достиг пограничного поста. Пограничники, разглядев, что в небольшой колонне следуют големы, которые возвышались даже над рослыми Стражами, сыграли тревогу.
О'Тил улыбнулся, когда они подошли ближе и он увидел обескураженные и удивлённые лица пограничников.
Узнав Рона и О'Тила, а также бывших поисковиков, пограничники повели себя, впрочем, вполне миролюбиво, засыпав их вопросами о необычном вооружении и с опаской поглядывая на замерших рядом големов, руки которых, вооружённые амулетами Веера лезвий, были недвусмысленно направлены на них.
Тот самый молодой командир пограничников, который остановил их после сражения с некромантом, приблизился к Росту и, настороженно поглядывая на Стражей и големов, сказал:
– Мы действительно обнаружили место предполагаемого сражения с некромантом, там нашли останки тел чёрных воинов. С описанием событий я направил посыльного к городскому голове, но ответа пока не получил. Если я правильно вас понял в прошлый раз, вы направляетесь в столицу с дипломатической миссией?
– Именно так, – ответил Рост, – по пути мы также намерены активировать портал в Кулоне и пообщаться с городским головой.
– Так как я не имею инструкций на такой случай, мы беспрепятственно пропустим вас. Если вы желаете, я отправлю с вами пару солдат для сопровождения.
– Спасибо, в этом нет необходимости, – ответил Рост, улыбнувшись, – полагаю, после нашего визита в столицу пограничная стража королевства получит дополнительные распоряжения.
После того как Стражи и О'Тил забрали своих лошадей, отряд, ведя их на поводу из-за Роста, который не пожелал садиться на коня, быстро дошёл до того места за холмом, где совсем недавно произошло сражение с некромантом. Там остались один из големов Веера лезвий, рабочий голем и сам Рост, который сказал О'Тилу, что задержится для создания на ранее отмеченном месте нового портала, а потом быстро догонит отряд. Рон предложил оставить ему пару Стражей, но Рост переубедил его, пообещав, что сам в любой момент перенесётся, а големам ничего страшного не грозит.
