Кусач тут же послушно зажмурился.
– Ишь, ты какой сообразительный. Или, может, случайность?.. Слышь, еще разок…
Я не успел договорить, а тварь уже повторно захлопнула гляделки.
– Будем считать, убедил… Значит так, громила, слушай сюда: сейчас сниму тебе намордник, и вытащу кляп… Но если попробуешь заорать, клянусь, перережу к хрустам свинячим горло! Это понятно?
Союзник снова покорно закрыл глаза.
– Ну смотри!.. Я предупредил.
Не заморачиваясь с поиском ключей от замка, я призвал резак и попросту срубил боковые стальные тросы намордника, фиксирующие стальную решетку маски на голове кусача. После чего намордник самостоятельно отлетел в сторону. А наполовину изжеванную затычку союзник выплюнул уже без моей помощи.
– В… ды! – прокряхтел монстр.
Я подскочил к стоящему в углу кулеру. Сорвал заполненную на две трети бутыль с крышки аппарата и, вернувшись с добычей, от души напоил союзника.
Здоровяк за один присест выжрал доброе ведро.
Глядя, как жадно хлебает кусач из запрокинутой над пастью бутыли, я тоже захотел воды. Но честно дождался пока союзник вдоволь напьется, и лишь потом, опустив маску, так же из горла напился сам. После меня в бутылке осталось еще литра два воды, ее отложил про запас.
Я было решил, что уже свыкся с вонью. Но без маски смог продержаться считанные секунды. Меня снова замутило от невыносимого смрада, и опасаясь выблевать только что выпитое, поспешил снова натянуть на лицо спасительную защиту.
– А представь каково мне, – сиплым, но вполне четким и членораздельным, голосом вдруг обратился ко мне кусач. – Нюх-то поострее твоего будет.
Я настолько растерялся от столь неожиданного конструктива, что в ответ понес сущую ахинею:
– Это… Ты че не это?.. А как это?
Но необычайно толковый кусач вновь ошарашил своей понятливостью:
– Так, тебя об этом лучше спросить. Подозреваю, что возвращение мне памяти – твоих рук дело… А ты, кстати, кто?
– Рихтовщик, – все еще пребывая в шоке от неожиданного сверх эффективного воздействия Дара на союзника, я безропотно назвался.
– А я Лува… Ну, будем знакомы, Рихтовщик. Уж не взыщи, руку пока пожать не могу… Кстати, может, уже меня освободишь?
Я, словно загипнотизированный, шагнул к столу, и уже даже потянул за штырь фиксатора, удерживающего одну из скоб на ноге кусача, но вовремя очухался от наваждения.
– Эй, как там тебя… Лува! Ты хрен ли тут раскомандовался?!
– Вот дерьмо, а раньше только в путь проходило, – посетовал кусач, ничуть не смутившись, и тут же ошарашил очередной новостью: – Вообще-то, я женщина…
Твою мать! – я мысленно «поблагодарил» щедрое на сюрпризы проведение.
– …Понимаю, сейчас это практически не заметно, – продолжила меж тем разглагольствовать говорливая особа. – Но все равно не приятно, когда обращаются, как к мужлану.
– Так! Стопе! У меня сейчас башка от тебя взорвется! – взмолился я. – Почему ты так уверенно себя ведешь? Почему не спрашиваешь: как здесь оказалось?
– А че спрашивать-то, и так все понятно. Я стала тварью, и добрые бывшие соратники решили на мне чутка навариться. Сейчас я в потрошиловке. Живот сильно кошмарит – из чего делаю вывод, что меня не так давно вскрыли, и уже начали резать. Но появился ты, и прихлопнул злодеев вивисекторов… Угадала?
– Да… То есть… Твою мать! КАК?!
– Все просто. Я сама когда-то промышляла такого рода заработком. Это гребаная карма, Рихтовщик.
– Ты что, БОТ?!
– Когда-то была… А теперь, как видишь, сама стала тварью для опытов.
– И ты так спокойно об этом…
– Я б с удовольствием исполнила перед тобой трагический спектакль с заламыванием рук. Да вот беда – до сих пор не могу пошевелиться. Не поможешь?
Снова лишь в последний момент я одернул руку, уже ухватившую штырь фиксатора.
– Прекрати мной манипулировать! Это ты должна выполнять мои указания, а не наоборот!
– Как скажешь, – кусач осклабилась, продемонстрировать два ряда кошмарных зубищ.
– Черт! За нашим увлекательным разговором даже забыла кто я теперь… Извини, я не хотела напугать. Это, типа, была приветливая дружеская улыбка.
– Я не из пугливых.
– Ага, я заметила. Наверное по этому ты до сих пор даму в колодках томишь?
– Да, млять!.. Ты кусач трехметровый! Гребаная машина убийства!
– Я понимаю твои опасения, Рихтовщик. И зла на тебя не держу… Клянусь Стиксом, я не причиню тебе вреда. Да и Дар твой мне сделать этого не позволит. Подозреваю, времени у нас не так много – ну же, решайся!
Она была чертовски права – с момента активации Дара прошло уже больше четырех минут. До окончания блокировки паразита в теле твари осталось менее тридцати пяти минут.
– Откуда ты знаешь: про Дар, про время?
– Освободишь – скажу. Уговор?
Заинтригованный неожиданной осведомленность бывшего бота о возможностях моего Душелова, я колебался не долго:
– Уговор!
– Вот и славно, – хмыкнула добившаяся своего кусач.
– Очень надеюсь, что об этом не пожалею, – проворчал я, начиная по очереди выдергивать штыри фиксаторов из удерживающих конечности скоб.
– Энергичнее, Рихтовщик. Не распыляйся на слова! Сосредоточься на деле!
Млять, я уже начал об этом жалеть…
Глава 21
Глава 21, в которой я доверяюсь врагу
– Фуу, гадость!
Освобожденная от скоб и цепей Лува резко села и, разумеется, тут же увидела гору дерьма в ногах.
– Вот уроды! На анестезии решили сэкономить.
Отодвинувшись от «ароматных» куч, кусач опустила со стола заляпанные ноги и, подхватив с пола ботовский халат – бывший хозяин которого, обернувшись угольным прахом, отправился на воскрешение – стала яростно им оттираться.
– Суки жадные! Ну вы мне за это ответите!..
Не приспособленные для уборки длинные когти сильно мешали кусачу. Они постоянно за что-то цеплялись и царапали броню ног. Но покрытой роговыми пластинами шкуре эти мелкие царапины были не опасны. А вот раздававшийся при этом мерзкий скрип (будто железом по стеклу) для моих ушей оказался крайне неприятен.
Но, не решаясь прервать разъяренного монстра, я сцепил зубы и терпел скрип. Благоразумно отодвинувшись подальше от кусача, решил еще на пару минут повременить с расспросами, и дать союзнице время остыть и успокоиться.
– Черт! Не оттирается!.. Рихтовщик, там у тебя, вроде, вода еще оставалась?..
Не дожидаясь моего ответа, Лува цапнула замеченную на полу бутыль, и тут же вылила все остатки на задницу. Отбросив изгвазданный халат, подняла с пола второй, и уже им вычистила себя практически до блеска.
– Ну вот – совсем другое дело!
Размочаленная в лоскуты мокрая тряпка шлепнулась на пол рядом с остатками первого халата.
– Что скажешь?
Кусач шагнула ко мне, повернулась задницей, и по-женски крутанула бедрами… Я невольно отшатнулся от просвистевших в считанных сантиметрах от лица шишкастых роговых пластин. И поспешил заверить:
– Все чисто!
– Отлично, – рыкнула кусач, разворачиваясь обратно. – Сколько там еще у нас осталось времени?
– Тридцать три минуты, – откликнулся я, и только после этого сообразил, что снова поддался удивительному магнетизму Лувы.
– Да какого!..
– Извини-извини, – поспешно затараторила союзница, – я все помню: ты начальник, а я лишь послушный исполнитель твоей воли.
Чтоб оказаться со мой на одном уровне великанша-кусач уселась прямо на кафельный пол.
– О, повелитель! Ваша покорная слуга ждет приказаний.
– Слышь, ты это…
– Да-да, мой повелитель!
– Комедию, говорю, эту прекращай!
– Фу, какой ты скучный, Рихтовщик. Мне жить, считай, осталось всего полчаса. И даже повеселиться перед смертью не даешь.
– Вот снова… Откуда ты все это знаешь?.. Отвечай, ты ж обещала!
– Да я и не отказываюсь, – пожала плечами кусач. – Десять минут на разговор у нас есть… Должны успеть.
