и замерла, в ожидание оваций. Ответом ей была лишь тишина.
— Ты… шутишь? — спросил я.
— Хренучишь, — передразнила меня вредная девочка. — Да чего вы такие глупые, смотрите, — она хлопнула в ладоши и меня едва не ослепило звездным светом, выбившимся изнутри девочки.
Клянусь — я еще никогда не видел ничего прекраснее. Она стала искрящейся звездой, сочетающей в себе всевозможные краски мира. Великолепие, неподдающиеся описанию. Эмма практически исчезла в этом свете, а мы все стали незначительными, мелкими крошками, потерянными в тени безграничной власти Философского Камня. Девочка хлопнула в ладоши еще раз, свет исчез и она пояснила:
— Из-за этого у меня теперь такая форма. Нам пришлось перековать Звездный Ассистент внутри меня и превратить его в Философский Камень. Такие дела. Ну что мы, лясы будем точить или собираться?
Мы решили ничего не точить и стали быстро собирать все, до чего только руки дотянулись под чутким руководством Эммы. Гриша, Резо и Тихон стали плести заклинания, которые должны были сработать сразу, как только мы уберемся подальше. Их тройная работа должна была гарантированно развалить к чертям собачьим остатки несчастного клана Великого Алхимика.
Оказалось, что Хельмут создал целых три звездных крафта за прошлый глобал. Удивительное мастерство! Венцом его творения стал совместный проект, благодаря которому Эмма стала Философским Камнем — генератором бесконечной энергии, способной звезды знают на что. Вторым по важности предметом был Бублик, как назвала его Эмма. Бубликом была Химера, созданная из трех игроков — именно благодаря этой «вещи», Хельмут мог штамповать карм-версы. В чем-то я действительно оказался прав — эта химера действовала по принципу Посмертного Шедевра Мела. Химера находилась где-то на границе между жизнью и смертью и каждая созданная пилюля была фактически Посмертным Предметом, использовать который была грехом. Леонида очень заинтересовала эта химера, но Эмма сообщила, что после того, как Хельмут стал злодеем, он уничтожил Бублика. Я в этой информации сомневался — мы с Шерлианом обнаружили уродливое создание, покрытое химическими ожогами, рядом с ним валялись мензурки с точно такой же бурой жидкостью, как сжимала Эмма. Третьим предметом оказалось кольцо Алхимика, которое позволяло ускорять алхимические реакции и крафтить на запредельной скорости. Его он надел, когда отправился сражаться со мной.
— Выходит, осталась только ты? — слегка разочарованно спросил Леонид.
— Не совсем, — девочка достала пухленькую энциклопедию. — Вот трактат по созданию этого кольца. Книга сложная, но если среди вас есть подходящий Крафтер, он сможет ее прочитать и использовать.
— Великолепно! — я хлопнул в ладоши, оказываясь рядом. — Мы собрали все, что смогли, время вышло. Отправляемся?
— Все готово, — маги подошли и мы сбились в отряд посреди Лаборатории. Обратно мы заранее решили уходить в два этапа: сначала Гришиным порталом, а потом свитком возвращения, чтобы ненароком не спалить подземный поезд.
— Прощай, Вов, — тихо прошептала девочка.
— Портал сквозь Пустоту.
Нас привычно окутала тьма и мы вышли в паре километров от здания, на крыше заброшенной многоэтажки. Через секунду магия внутри неприступной крепости сдетонировала и выстрелила в разные стороны льдом, пустотой, электричеством и кровью. Даже здесь, не взирая на грохот магического «фейерверка», мы услышали наполненные болью и страхом крики погибающих злодеев.
— Придурки, — со слезами на глазах заявила Эмма. — Почему вы не захотели остаться героями?
— Они люди. Они испугались, — зачем-то ответил я.
— Услышь мой зов, Владыка Грома и Молнии! — Резо неожиданно взлетел над землей, указывая на здание Лабороториум Сакрум. — Позволь мне вершить правосудие, воспевая твое имя! Даруй заблудшим душам прощение и смерть. Торденгуден.
Небеса затянуло черными тучами, до нас донеслись раскаты чудовищного грома, а следом на грешную землю ударили плотные, связанные чьими-то могучими руками колонны молний. Такого не могло существовать в природы — столбы трескающихся от собственной мощи разрядов врубились в твердыню Хельмута. Они превращали замок в ничто, стирая его из реальности. Стихия наслаждалась собственной мощью, уничтожая один сегмент замка за другим. Что-то произошло, потому что мы услышали столь мощный взрыв, что заложило уши. Нас сшибло с ног взрывной волной, хоть мы и стояли очень далеко. Пряча взор от летящей в глаза пыли, я смог с трудом подняться и посмотреть туда, где еще недавно стоял побитый, но все еще целый дом клана Лабороториум Сакрум.
— Что это было? — спросил я у спустившегося на землю Резо. По его телу все еще бегали электрические разряды.
— Я проверил теорию, которую подсказал мне Люмз. Уничтожил «сердце» этой штаб-квартиры.
— Ты показушник, — заявил Гриша. — Захотел забрать себе звание Звездного Игрока?
— Да я бы с радостью, — улыбнулся Резо. — Но, как я уже сказал, если Рэйк решил сражаться всерьез, его уже будет не остановить.
Я в этом сомневался, но спорить не хотел. Если подобное говорил игрок, который только что одним заклинанием полностью уничтожил область в несколько гектаров, не оставив ничего, кроме пепелища — то значит он что-то, да понимал.
— Возвращаемся домой, порадуем Люмза, — заключил я, собрал всех в круг и сорвал печать со свитка возвращения.
* * *
— Гляди-ка это что? Герой? — десяток Безликих стояли в дозоре на границе Сити. Они оберегали базу злодеев от любого нападения, хоть и не думали, что кто-то достаточно тупой и смелый решится напасть на них.
Только пару раз они видели потерявшихся героев, которые не представляли для них никакой опасности. Но даже тогда они разделывались с ними с особой жестокостью. Потому что поверили в собственную злость, открыли сердце тьме и перестали быть теми, кого можно было бы назвать людьми. Вот и сейчас они глумились над одиноким путешественником, плохо понимая, что именно ждет их дальше.
Одинокий путник подошел вплотную и остановился перед высокой стеной, ограждающей владения Великой Разрушительницы.
— Ты потерялся, геройчик? — донеслось сверху.
— Я искал гадюжник, полный придурков и, похоже, пришел по адресу, — крикнул в ответ одиночка.
— Че сказал? — один из Безликих, мускулистый громила с тяжеленной дубиной был не из тех, кто умел терпеть оскорбления. Злодеи пытались остановить его, чтобы подольше поболтать с путником, но громила ничего не хотел слышать. Он ловко перемахнул через частокол и спрыгнул на землю рядом с путником. — Ну-ка повтори! — потребовал он, выхватывая дубину.
— Ты еще и глухой? — вздохнул герой. — Скажи лучше, тут есть кто-то без дебильной маски поблизости? Тот, кому вы
