едва слышно и тут же осеклась.
Молчание затягивалось, становясь всё невыносимее.
Я первым нарушил затянувшуюся паузу, посмотрел в глаза Алине и медленно покачал головой.
— Прости, но у меня есть другая.
Слова прозвучали без эмоций, словно я озвучивал давно принятое решение. Алина дёрнулась, словно от удара, лицо исказила боль, а затем — злость. Она резко вскинула руку, пытаясь дать мне пощёчину.
Но реакция сработала сама собой. Я легко уклонился, рука пролетела мимо, и девушка лишь беспомощно пошатнулась, почти потеряв равновесие.
— Иди, Алина. Тебя ждут. Тебе ещё надо принять предложение.
Она застыла на мгновение, уставившись на меня глазами, полными слёз и обиды. Потом резко отвернулась и почти бегом направилась прочь по коридору. Её плечи вздрагивали, выдавая еле сдерживаемые рыдания.
Настя всё это время стояла рядом, наблюдая за нами в полном оцепенении.
— А это кто…? — прошептала она, когда шаги Алины стихли.
— Уже никто. Просто прошлое, — заверил я.
Боковым зрением я заметил, как администратор прислушивается к голосу из гарнитуры.
— Александр, у нас небольшие изменения по времени. Сейчас будет важное объявление, бой перенесут на двадцать минут.
Я удивлённо приподнял бровь.
— Почему? Что случилось?
Администратор только пожал плечами.
— Важное событие со спонсорами… в общем, сам бой начнётся примерно через час, пока пройдут все выходы и представления. Рекомендую вам вернуться в раздевалку.
Мужик быстро ушёл, растворившись среди других суетящихся организаторов. Я посмотрел ему вслед, пытаясь сообразить, что происходит.
— На, Сань, выпей, пока есть время, — Игнат сунул мне пластиковый шейкер, в котором уже был разведен какой-то порошок. — Это поможет восстановить энергию. А то с этими перерывами ты весь тонус растеряешь.
Я молча взял шейкер, сделал пару больших глотков и почувствовал приятный, чуть кисловатый вкус напитка. Внезапно до меня дошло: «важное событие со спонсорами» — это было явно связано с предложением, о котором говорила Алина.
— Сань, возвращаемся в раздевалку? — спросил Игнат.
Я покачал головой.
— Нет, я тут постою. Надо кое-что посмотреть.
Игнат внимательно глянул на меня, но не стал задавать вопросов. Понял, что настаивать сейчас бессмысленно.
Я направился ближе к проходу, ведущему на арену. То самое «важное событие» я хотел увидеть собственными глазами. Зайдя в подтрибунное помещение, из которого мне предстояло выходить, я заглянул через шторку в зал.
Администратор, видя, что мне интересно, указал на дверь технического помещения, расположенную за углом коридора.
— Александр, пройдёмте сюда. Отсюда вам будет удобнее наблюдать.
Я последовал за ним, и он завёл меня в небольшую комнату, заполненную мониторами, проводами и аппаратурой.
Несколько человек в наушниках внимательно следили за происходящим на экранах, постоянно обмениваясь короткими репликами.
На главном мониторе транслировали ринг. Туда уверенно поднялся Хайпенко — в костюме и с микрофоном в руке. Он улыбался, наслаждаясь вниманием публики. Зрители притихли, ожидая, что он скажет.
— Друзья, перед началом главного боя у нас будет одно знаменательное событие, — начал он торжественным голосом. — Я очень рад, что такое важное событие произойдёт именно на нашем турнире. Произойдёт на глазах у десятков тысяч зрителей в зале и почти миллиона зрителей онлайн!
Он сделал небольшую паузу, подогревая интерес зрителей.
— Сейчас я передам микрофон сыну одного замечательного человека… директору нашей букмекерской компании и главного спонсора сегодняшнего турнира!
Хайпенко сделал широкий жест рукой, указывая на бывшего Алины. Тот встал из VIP-сектора и начал уверенно двигаться к рингу. Я почувствовал, как неприятно сжалось в груди от предчувствия того, что сейчас произойдёт.
Администратор стоял рядом и, наклонившись ко мне, негромко прокомментировал:
— Вот теперь ясно, почему бой задержали. Такое не каждый день увидишь.
Я кивнул, не отрывая взгляда от экрана. Бывший… ну или нынешний уверенно поднялся по ступеням ринга и забрал микрофон у Хайпенко. Камера крупным планом показала его лицо — гадко выбритое, улыбчивое, с идеально уложенной причёской.
— Всем привет… — начал он, сделав театральную паузу. — Сегодня особенный день не только потому, что состоится яркий бой. Но и потому, что именно сегодня я хочу сделать шаг, который изменит мою жизнь.
Зал притих, догадываясь, что сейчас случится нечто особенное. В техническом помещении все, кто ещё минуту назад был погружён в работу, перестали щёлкать клавишами и уставились на мониторы.
— Я долго к этому шёл, — продолжал он, наслаждаясь своим моментом славы. — Здесь, на этой арене, на глазах десятков тысяч зрителей и миллиона человек у экранов…
Он достал из кармана маленькую красную коробочку и опустился на одно колено. Поднял коробочку вверх, чтобы камеры максимально чётко её показали.
— Алина, — произнёс он проникновенно, глядя в сторону трибуны. — Я тебя люблю. Ты выйдешь за меня?
Трибуны взорвались аплодисментами и восторженными криками. Все повернулись в сторону девушки. Камеры быстро нашли Алину, увеличив её лицо на большом экране. Та растерянно и явно смущённо прикрыла рот рукой, глаза блестели от слёз.
— Алина, поднимайся сюда! — ободряюще сказал Хайпенко, улыбаясь.
Администратор, стоявший рядом со мной, снова наклонился ближе:
— Ты представляешь? Почти миллион человек смотрит это прямо сейчас. Вот это предложение! У девушки просто нет шансов отказать.
Я ничего не ответил, продолжая молча наблюдать.
Алина под гром оваций и поддержку всего зала быстро поднялась на ринг. Я медленно облизал губы. Вот и посмотрим, что дальше произойдёт…
Этот… козёл поднялся с колена, бережно взял её за руку и аккуратно надел кольцо на палец. Алина улыбнулась, нервно поправляя волосы.
— Она согласна! — объявил Хайпенко громким голосом, подняв вверх руку пары. — Поздравим наших влюблённых!
Аплодисменты стали ещё громче. На главном экране крупным планом показали VIP-трибуну, где поднялся пожилой мужчина — директор букмекерской компании и главный спонсор турнира. Он хлопал с довольной улыбкой.
Зал продолжал шуметь, скандируя и хлопая. Я молча смотрел на происходящее, чувствуя внутри странное облегчение. Чувство такое, словно сейчас произошло что-то давно ожидаемое. И все точки были окончательно расставлены.
Пара, обнявшись, спустилась с ринга под бурные овации. Хайпенко проводил их взглядом и снова поднял микрофон.
— Что ж, давайте ещё раз порадуемся за ребят! Совет да любовь!
Аплодисменты постепенно стихли. Хайпенко медленно обошёл ринг, выдерживая паузу, привлекая к себе внимание. На его лице читалась привычная самоуверенность.
— А теперь… — он повысил голос, и по арене прокатился гул возбуждения. — Настал тот момент, ради которого мы все собрались сегодня здесь! Настало время долгожданного главного боя вечера!
