Пит и Клэр никогда не отмечали Рождество с таким размахом. Даже Дьюк, который покупал Сиене дорогие подарки по любому поводу и без оного, не считал необходимостью украшать дом к Рождеству. В Хэнкок-Парке не ставили елку и не вешали омелу и полосатые носки над камином. Девочкой Сиена всегда мечтала о настоящем Рождестве, с сюрпризами под елкой и уткой с яблоками. Теперь, в доме Стайна, она получила все сразу, оптом. Здесь было столько елок, что хватило бы на все те годы, что она прожила в доме Макмаонов.
На мгновение Сиена ощутила, как накатывает волна одиночества и тоски по близким ей людям, с которыми можно было бы разделить любимый праздник. Ей недоставало Хантера, Инес…
О Максе она давно научилась не вспоминать.
Как бы потрясенно охала Инес, осматривая дом! Как бы смешно она прыгала на месте от восхищения, щебеча что-то со своим забавным испанским акцентом!
Сиена вспомнила тот злосчастный ужин, который она готовила для Хантера. В тот вечер она позвонила подруге, надеясь получить ценный совет…
И тем же вечером она впервые занималась с Максом любовью.
Каких-то восемь месяцев назад. Иногда Сиене казалось, что прошло долгих восемь лет, так сильно изменилась ее жизнь.
Она адски скучала по Инес, своему неизменному спутнику в модельном бизнесе и лучшей подруге, всегда занимавшей ее сторону. Только Инес могла так беззастенчиво подтрунивать и хихикать, когда Сиена на что-то жаловалась, и она же умела найти нужные слова, чтобы утешить. Ее неистощимая энергетика, прекрасное чувство юмора всегда выручали Сиену.
Рэндалл не оставил ей ни шанса, велев позабыть о любимой подруге. Этого требовали ее новый имидж, ее новая жизнь. Необходимо было позабыть прошлое, чтобы без помех двигаться вперед. Стайн всерьез считал старые связи цепями на пути к славе. Особенно связи с теми, кто работал в модельном бизнесе.
— Меньше всего тебе нужен имидж бывшей модели, ужом просочившейся в киномир, — учил Рэндалл. — Если хочешь играть в высшей лиге, придется идти на жертвы. Перестань оглядываться назад. Вспомни своего деда! Часто ли ты видела рядом с ним друзей из прошлого? Тех, кто был ниже его по уровню?
На ум приходил только Шеймус. Впрочем, у Дьюка вообще не было близких друзей, как будто он считал личные связи лишним и досадным грузом. После слов Стайна Сиена впервые задалась вопросом, не чувствовал ли дедушка одиночества.
Заставив себя переключиться на более важные дела, Сиена выскочила в сад, торопливо проверила освещение и толщину искусственного снега, перекинулась словечком с приглашенным фотографом, а затем скрылась в своей уборной наверху. На душ и макияж почти не оставалось времени.
Рэндалл удосужился вернуться домой лишь к шести и тотчас заперся в кабинете, сообщив, что должен сделать несколько звонков. Это привело Сиену в бешенство. Когда же наконец Стайн отправился переодеваться, часы показывали половину седьмого и до прибытия первых гостей оставалось каких-то полчаса.
Сиена уже и не помнила, когда так сильно утомлялась. Только нервное напряжение, владевшее ею с самого утра, не позволяло ее глазам слипаться, хотя ноги, свинцовые от многочасовой беготни по дому, гудели, как цеховые механизмы.
Теперь, когда машина для искусственного снега закидала белыми хлопьями весь сад, все фонари и светильники были включены, а в центре сада бил фонтан с апельсиновой водкой, Сиена могла быть уверена, что гости останутся под впечатлением.
— Дом украшен на совесть, — похвалил Рэндалл, входя в комнату Сиены и целуя ее в шею.
Сиена надела длинное платье оттенка «синяя ночь» с закрытым воротом, босоножки «Маноло» цвета маренго с широкими ремешками и на высоченных шпильках. Волосы она убрала в высокий пучок, оставив лишь несколько прядей свободно выпавшими, чтобы прическа казалась нарочито небрежной.
Девушка никогда не приветствовала слишком плотный макияж, устав от обилия косметики еще в те времена, когда снималась для журналов. В городе, заполненном женщинами, чьи лица были перекроены хирургами, покрыты густым загаром и изляпаны краской, она предпочитала натуральную красу, тем самым выделяясь из толпы. Однако для этого вечера она нарисовала себе огромные глаза с темной дымкой, использовав серый, черный и серебряный оттенки, а затем нанесла целых три слоя туши на ресницы.
— Да уж, я расстаралась, чтобы дом выглядел отменно, — хмыкнула Сиена, оглядев себя в зеркале и взяв со столика блеск для губ. — Я с семи утра бегаю как угорелая, а от тебя ни слуху ни духу. Как гольф? Хорошо расслабился? — едко спросила она.
— Да, было здорово, — совсем не виноватым тоном ответил Рэндалл. Он положил ладонь на шею Сиене, затем передвинул ее, спустив на грудь. — Ты выглядишь обольстительно и очень сексуально. — Он нахмурился. — Ты не переборщила? Не хотелось бы, чтобы гости отнеслись к тебе, как к хорошенькой дурочке. Нужно, чтобы тебя восприняли всерьез. Сегодня здесь будут очень важные люди.
— Ради Христа, Рэндалл! — Сиена сбросила его руку с груди, встала и одернула платье. Ее раздражало, когда любовник говорил таким всезнающим тоном. — Я прекрасно знаю, кто придет на вечеринку, и справлюсь с ролью хозяйки. Спасибо, конечно, за заботу, — она хмыкнула, — но ты передергиваешь. Я выгляжу сногсшибательно.
— Хм… — Рэндалл нахмурился и, обхватив ее талию рукой, повернул Сиену к себе, а потом усадил обратно на вращающийся стул. При этом он потянул ее плечи на себя, так что его напряженный член сквозь брюки ткнулся ей между грудей. Сиене пришлось откинуть голову назад, чтобы не смазать макияж о выступающий живот Стайна.
— Черт, не делай этого, Рэндалл, прошу! Это платье стоит шестнадцать тысяч, а ты даже в душе не был. Сейчас я вся пропитаюсь твоим потом.
Рэндалл холодно посмотрел на нее. Несмотря на сильную эрекцию, он явно не был настроен на секс. Сиена как завороженная смотрела снизу вверх на хищный узкий нос и маленькие прищуренные глаза.
Сама не понимая отчего, она содрогнулась.
— Просто не забывай, — произнес Стайн раздельно, — люди придут в этот дом ради меня, а не ради тебя.
Сиена могла поклясться, что в его тоне звучала ревность. Неужели великий Стайн опасается, что ей будет уделено больше внимания, чем ему? Это было так на него не похоже. Рэндалл всегда был самоуверенным!
— Я знаю это, дорогой, — послушно кивнула девушка, стараясь не подлить масла в огонь. — Но ведь ты хочешь, чтобы меня оценили? Ты сам сказал, что я должна понравиться твоим гостям.
Брови Стайна почти сошлись на переносице.
— Нет. — Он рывком поднял девушку и притянул к себе. — Не им, а мне! Ты должна нравиться мне.
