– Есть плохие новости и очень плохие, с каких начать?
Кир слабо улыбнулся:
– С очень плохих. Я два дня не спал, поэтому меня уже ничего не огорчит.
– После этой новости ты спать не захочешь…– покачал головой Берс. – Мы оставили перевалы…
Кир кивнул:
– Давай, выкладывай плохие.
Берс хмуро посмотрел на него:
– Похоже, что ты не понял. Войска, точнее, то, что от них осталось, ушли с перевалов, теперь ты только один со своей сотней защищаешь королевство.
– С полусотней, – поправил Кир. – А сегодня останется еще меньше…
– Если ты не отступишь, то окажешься в окружении к завтрашнему дню…
– Я понял. Я же сказал, давай плохие новости.
Берс вздохнул:
– Люди ушли в горы, все, кто мог… Тебе больше некого защищать, Кир. Рон строит оборону на тропе в город волков и ждет тебя. Я остаюсь в твоем распоряжении.
– Твои плохие новости ничем не отличаются от очень плохих. Немного повоюй, пока я сплю. Брок все знает.
– Тебе нельзя спать, нужно уходить немедленно отсюда, – встревожился Берс.
Кир устало посмотрел на него:
– Ты перестал верить мне, мой старый друг?
Берс недоуменно пожал плечами:
– Я верю тебе, но…
Кир кивнул:
– Дай мне поспать. От усталости я потерял половину своих способностей. Я не могу трезво мыслить и не чувствую опасность и противника. Ты хочешь еще немного пожить на этом свете?
Берс с недоумением кивнул:
– Так вот, мне нужно всего несколько часов, чтобы прийти в норму. Постарайся сделать так, чтобы они у меня были.
Берс озадаченно отошел от него и о чем-то тревожно заговорил с Броком. Кир криво усмехнулся, завернулся в плащ и закрыл глаза.
Около храма Великого одинокого волка стояла небольшая группа волков и волчиц. Бора ласково улыбнулась Даре и Корвину и внимательно, с материнской тревогой оглядела их. Убедившись, что они здоровы и невредимы, она со спокойной улыбкой сказала:
– Вожак говорит с богом. Он тяжело ранен и готовится к уходу в небесное логово.
Дара и Корвин тревожно переглянулись.
– Он сказал нам, что вы придете, и велел, чтобы вас сразу проводили к нему. Поэтому, – Бора открыла заскрипевшую дверь храма, – входите, он ждет вас.
Волки и волчицы молча расступились, лица их были суровы и печальны. На некоторых лицах мелькнуло недоумение, другие смотрели странными оценивающими взглядами. Дара пожала плечами и посмотрела на Корвина, тот в ответ недоуменно развел руками. Они вошли в храм.
Вожак лежал на широком алтаре и хрипло дышал. В его обнаженной груди торчала стрела, она покачивалась при каждом его вдохе и выдохе. Увидев их, вожак усмехнулся и подозвал их вялым жестом руки.
– Я ждал вас, – сказал он слабым голосом. Дара наклонилась над ним.
– Нужно удалить стрелу, – сказала она. Вожак хрипло рассмеялся, из его рта потекла небольшая струйка крови.
– Лекари мне твердили то же самое, но я знал, что, если бы я позволил им это сделать, я бы уже умер, не дождавшись вас. – Он замолчал и закрыл глаза.
Корвин и Дара склонились над ним, ожидая, когда он снова соберет свои силы. Вожак слабо улыбнулся:
– Я им сказал, что теперь у них будет новый вожак. Это ты – Корвин.
Корвин испуганно посмотрел на вожака.
– Как я могу? Я даже не принят в стаю. Я не знаю обычаев, я ни разу не говорил с Великим одиноким волком, – растерянно пробормотал он.
Вожак продолжил слабеющим голосом:
– Я бы назвал Дару, но волки не приняли бы ее, а обычаи… Что про них говорить, они не спасли нас и не защитили. Пришло время все менять, время исхода. Предсказание волчицы сбывается. А Великий одинокий волк, он говорил с тобой…
– Когда? – изумленно спросил Корвин. Вожак на мгновение открыл глаза и улыбнулся.
– Что Мать-волчица, что Великий одинокий волк, это одно и то же… Просто бог сам выбирает для нас свое обличье. Постарайся сохранить племя, а ты поможешь ему, – вожак ткнул пальцем в Дару. – Это сейчас самое важное… Ты уже почти погубила стаю, как сказано в предсказании волчицы, но еще можешь спасти. Будь добра и милосердна к ним. Они глупы и часто не понимают, что происходит вокруг них и с ними.
– Я? – Дара недоуменно посмотрела на вожака. – Как я могла погубить стаю?
Вожак хрипло засмеялся, струйка крови потекла по подбородку.
– Черные воины и жрецы пришли за тобой, неужели ты этого еще не поняла? А ты думала, как ты ее погубишь?
Вожак закашлялся и сплюнул кровь на каменный пол. – Хоть вы и очень молоды, стая будет слушать вас, они мне обещали…– Голос вожака стал совсем слабым. – Идите, дайте мне умереть, как подобает волку, один на один со своим богом.
Корвин и Дара переглянулись. Дара наклонилась над вожаком и поцеловала его в горячий лоб.
– Я не подведу тебя, вожак, – сказала она тихо. Корвин вздохнул и пожал протянутую руку, пальцы вожака слабо сжали ее.
– Крепись, волчонок, – сказал вожак. – Я верю в тебя. Они вышли из храма с растерянными лицами. Волки сразу окружили их. Вперед выступил высокий могучий волк, плечо его покрывала окровавленная тряпка.
– Что скажешь, вожак? _ спросил он, хмуро усмехнувшись.
Корвин побледнел и взглянул на Дару, та вытащила камень из-под куртки и неуверенно улыбнулась ему.
Бора встала с ними рядом, ее рука крепко сжимала нож-коготь. Корвин вздохнул.
– Стая уходит из города, – сказал он хриплым от волнения голосом. – Это последний наказ вожака. Собирайте всех женщин и детей, возьмем с собой только то, что сможем унести в руках. Все остальное – спрятать в тайниках до лучших времен. Уходим завтра утром.
Корвин мрачно взглянул на высокого волка и добавил решительно, преодолевая внутреннюю робость:
– Ты ответишь передо мной за подготовку к уходу!
Корвин повернулся к матери:
– Бора, поможешь все приготовить в храме. Скажи хранительнице, что вы должны уйти раньше, лучше сегодня вечером. Старые волки и дети задержат стаю, а это ненужные потери. Я иду к последнему заслону, мы должны задержать врага, чтобы дать стае время подготовиться к уходу. – Корвин посмотрел на Дару. – Ты со мной?
– Если все это из-за меня, то как я могу отказаться, – Дара вздохнула. – Конечно, вожак, правда, я еще не принята в стаю… но я помогу чем смогу.
Корвин хмыкнул, подражая вожаку:
– Тогда вперед! И перестань себя во всем винить!
Он оглядел остальных:
– Вы все выполняете его указания. – Он показал рукой на высокого волка. Тот ошеломленно посмотрел на него и тут же неожиданно заорал:
– Вперед, волки и волчицы, у нас много дел и мало времени. – И решительно зашагал по улице, остальные потянулись за ним. Осталась только Бора, она улыбнулась и тихо сказала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
