Мощь хтонов запредельна.
Не знаю, как один из них ухитрился пробраться в наш мир. Даже само существование хтонов — предмет научных дискуссий.
И всё же.
Я стою на палубе воздушного корабля, способного вместить целый город. Этот корабль представляется ничтожной песчинкой на фоне волны, поднимаемой демоном из пучины.
Нас захлестнет.
Всё, что я могу сделать, пока не поздно, так это телепортироваться к себе в каюту, забрать Полину и махнуть прочь с «Симфонии неба». Остальные погибнут.
Или нет?
Тобенгауз привел с собой демонологов, которых я прежде не видел. Смуглого, почти черного, индуса в шортах и гавайской рубахе. Низкорослого азиата в донгаке и шамтапе. Боги, откуда я знаю про эту хрень? Донгаг — это жилетка, которую носят тибетские ламы, а шамтап — нижняя часть их одеяния. Похоже, мужик с Гималаев сюда прыгнул. Я заметил также угрюмого европейца, одетого в костюм-тройку, и симпатичную женщину средних лет, расу которой я затрудняюсь определить.
Из бокового коридора продолжали выходить люди. Собранные, солидные. От них так и веяло силой. Думаю, на эту битву явились все экзорцисты, до которых Тобенгауз сумел достучаться. Вероятно, здесь стояли и лидеры зарубежных конклавов.
Вот уж не думал, что до этого дойдет.
Теперь понятно, почему Трифонович отозвал всех оккультистов ордена. Догадывался, что придется воевать с серьезным противником. Как он это просчитал? Спросите что полегче. Гораздо интереснее, какими аргументами он затащил на борт самых могущественных экзорцистов планеты.
Мой взгляд застыл.
Чудовищная волна цунами настолько завораживала, что я забыл обо всем на свете. Всепоглощающий кошмар, оживший апокалипсис. Я не знаю, сколько километров отделяет наш корабль от водной стены — расстояния вдруг утратили смысл. Десять километров? Сто? Не важно. Погибнут миллионы — и это не остановить.
Мое мнение не разделял экипаж «Симфонии».
Корабль рванулся назад и вверх.
Перегрузка вдавила меня в пол и едва не опрокинула наземь. Скорость была настолько впечатляющей, что волна цунами мгновенно отодвинулась к горизонту, превратившись в нечто несерьезное, игрушечное. А вместе со взбесившимся Эгейским морем вниз провалились Афины, вся Аттика и куча скалистых островков, рассыпанных щедрыми руками богов.
Капитан отдал единственно верный приказ.
Отсоединиться от причальной башни и набрать высоту, разрывая дистанцию с тем ужасом, который нарисовался в панорамных окнах.
— Не поможет, — покачал головой Тобенгауз.
«Симфония» выровнялась, сбросила скорость и устремилась прочь от приморского города.
Я буквально прилип к стеклу.
По всем законам физики исполинская волна должна была обрушиться на Афины и стереть их с лица земли. Этого не произошло. Водяной горб застыл в шатком равновесии, а потом… начал меняться. Я увидел, как желеобразная фиолетовая масса плавно растеклась по морскому дну, улеглась, успокоилась.
Вслед за нами уже поднимались другие корабли. Грузовые, пассажирские, военные. Целая эскадра разнокалиберных громадин поднялась над Афинами и закружила по размашистым орбитам, чуть ли не царапая тучи. Без понятия, как они согласовывают воздушные коридоры. Диспетчеры, наверное, волосы сейчас выдирают на всех местах. В параллельной реальности самолеты уже начали бы сталкиваться, взрываясь над головами охреневших обывателей.
Ожили громкоговорители:
— Дамы и господа, говорит капитан Тарновский. Вблизи Афин наблюдается опасная аномалия, поэтому я решил экстренно подняться в небо и увести корабль. Сейчас мы находимся на приличной высоте, поэтому цунами нам не грозит. Не паникуйте, ситуация под контролем. Я не исключаю дополнительных маневров, поэтому прошу находиться в пределах своих кают. Надеюсь, все уже успели поужинать. Мы продолжаем двигаться по намеченному маршруту. Приятного путешествия.
Тобенгауз поморщился.
Я тоже не верю, что мы легко отделались.
И правильно.
Между небом и морской гладью проскальзывает яркая вспышка. Разряд молнии. Ничего подобного в жизни не видел, мои глаза на несколько секунд ослепли, начали слезиться. По небесам прокатился жуткий грохот. Поверхность внизу снова приобрела ярко-фиолетовый оттенок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Во что он вселился? — прошептал я.
— В море, — Тобенгауз ответил с некоторым содроганием. И даже благоговением. — Перед нами — одержимое море, Илья.
Тучи закрутились в спираль, словно их начал перемешивать кто-то невидимый. В просветах я увидел огоньки звезд и желтый кусочек луны. Теперь по всей поверхности спирали проскальзывали молнии, гром нещадно лупил по ушам. Вспышки шли одна за одной, не давая опомниться.
Внезапно картина за окном подернулась голубоватым сиянием.
Одна из молний, сломавшись в трех точках, ударила по кораблю. Я вздрогнул, но электрический урон поглотило поле, включенное экипажем.
— Долго им не выдержать, — буркнул один из экзорцистов.
— Я поговорю с капитаном, — Тобенгауз направился в сторону бокового ответвления. — Готовьтесь.
Шагнув в проем, глава конклава исчез.
— О чем это он? — спросил я.
— Круг изгнания, — ответил индус. На ломаном русском. — Развеять хтона мы не сможем. Силенок не хватит. Попробуем вышвырнуть обратно в Бездну.
Значит, Тобенгауз перенесся на капитанский мостик.
Круг изгнания.
Знакомые слова.
Вспоминаю всё, о чем мне рассказывал Глеб. И кое-что из истории одаренных, которую я был вынужден штудировать в первом триместре. Четверо Призывателей привели в мир хтонов — там, где проходили ритуалы, сейчас расположены известные аномалии. Экзорцисты, основавшие орден, сразились с порождениями Бездны, а потом расправились с Четверкой. Получается, что хтон был не один? Значит, остались наставления, устные и письменные. Архивы, дневниковые записи. Что-то, позволяющее потомкам отбиться от нашествия в случае повторной атаки. И Тобенгауз должен владеть этой магией.
Основатели, как гласят легенды, формировали круг изгнания. То есть, проводили совместный ритуал, в котором заклинания читались синхронно, а сами демонологи устанавливали между собой подобие телепатической связи. Соответственно, прана экзорцистов вкачивалась в коллективную технику, многократно ее усиливая.
«Симфония» лавировала в первозданном хаосе, уклоняясь от молний и тщетно пытаясь разорвать дистанцию с преследователем. Теперь я видел, что фиолетовое пятно, затаившееся под водой, имеет четкие границы. И оно стремительно движется вслед за нами.
Спираль закручивается над пятном.
Между морем и небом тянутся изломанные зигзаги молний.
Интересно, каков предел возможностей у пилотов лайнера? Я имею в виду скорость. И, кстати, почему бы не подняться над облаками, чтобы разорвать дистанцию по вертикали? Этот шаг кажется мне логичным.
— Подняться бы выше, — еле слышно говорю я.
Индус хмыкает:
— Полагаешь, расстояние что-то изменит?
Вопросительно смотрю на демонолога.
— В дневниках основателей записано, — сообщает индус, — что магия хтонов основана на совокупной силе одаренных, до которых они могут дотянуться. При этом дотягиваются хтоны до кого угодно в пределах нескольких тысяч километров. Чем больше праны они пожирают, тем дальше наносят удары.
— А у нас тут десять тысяч пассажиров, — добавил угрюмый человек в костюме-тройке. — Из них треть — обладатели Дара.
— В Афинах тоже хватает людей с чакрами, — добавила женщина-демонолог. — Как и по всей Адриатике.
— Его сила растет, — догадался я.
— Именно, — кивнул азиат, смахивающий на буддийского монаха.
Вся верхушка ордена прекрасно владела русским. Еще бы — международный язык, третий по распространенности на планете и обязательный к изучению даже в Пандеме.
— В общем, над облаками нас тоже достанут, — резюмировал индус.
Внизу творится нечто невообразимое.
Разрастается фиолетовая зона, молнии порождают световые точки на «туловище» монстра — эти сияющие кружочки напоминают иллюминаторы субмарины. Внезапно волнующаяся субстанция вспучивается — вверх выстреливает водяной столб. Прямо в нас! Сердце у меня замирает, но лайнер закладывает фантастический вираж, игнорируя разгон и законы инерции. Мы огибаем фонтан по дуге. Невероятное зрелище. Черная колонна, сквозь основание которой просвечивают фиолетовые всполохи, а на заднем фоне зигзагами бьют молнии. Столб имеет почти правильные цилиндрические очертания.
