компанию Рондвиру. Но вот того, что честь ему окажет ещё и представитель бывшей правящей династии, хакер уже не ожидал.
— Когда начинаем? — осведомился он.
— Послезавтра.
— А почему не прямо завтра? — Морису реально не терпелось, поэтому его расстроил даже день промедления.
— На сегодняшний вечер назначено празднество по случаю вашего приезда. Боюсь, завтра ты будешь не в той кондиции, чтобы подвергать свой организм дополнительному испытанию, — язвительно улыбнулся король.
— Да и обратители тоже, — развил тему слушавший их разговор Макс. — Будете, как в том анекдоте, говорить друг другу – в вашем коньяке крови не обнаружено.
***
Однако, как выяснилось два дня спустя, на первом, вернее, подготовительном этапе количество алкоголя в крови обратителей не имело вовсе никакого значения, поскольку целую неделю Мориса с Визом поили лишь каким-то зельем. Горький, с отвратительным привкусом травяной настой, очевидно, напичканный и некой особой магией – парни вливали его в себя с немалым трудом, можно даже сказать, героически.
Утро, в которое им не принесли этого пойла, они встретили как праздник. Правда, на завтрак их тоже не пустили, в чём лично Морис не нашёл ни малейшего повода для радости. Он даже попытался поспорить за своё право на принятие пищи, однако был выдворен из столовой распоряжением самого короля. Лилит выбежала за возлюбленным следом.
— Морис, может, ну его это обращение? — заглянула девушка в его рассерженные глаза. — У тебя прекрасные магические способности – с несоответствием жизненных циклов у нас с тобой точно проблем не будет.
— Нет, Лилит, я принял решение и отступать не собираюсь, — упрямо заявил парень.
— Только потому, что у Рондвира есть крылья?
— Не только.
— А почему ещё?
— Потому что Бордгир – государство вампиров.
— Но ведь законы Бордгира не запрещают проживать здесь человеку.
— Лилит, я хочу стать по-настоящему сильным магом. Не привык я, уж если берусь за что-то, толочься в толпе середнячков.
— А поскольку области, в которой ты царствовал раньше, здесь нет... — улыбнулась она. — Ладно, родной, будем надеяться, что обращение пройдёт удачно.
Морис прильнул к её губам.
Позавтракав, вампиры отвели Мориса с Визом в подземный каземат – тот самый, где год назад проходили обращение Джейлис и Эльджета. Точнее, начинали проходить – ведь потом Эльджету отселили в другое помещение. Лилит и Анжелика тоже последовали за обращаемыми. На начальном этапе им разрешили присутствовать, взяв с них слово не вмешиваться в процесс никаким образом – в том числе, и не стенать в сострадании к возлюбленным. Короче говоря, дозволялось им лишь сидеть в сторонке безучастными зрителями.
— Ну что, готовы? — задал Элестайл традиционный вопрос. — Сейчас у вас ещё есть шанс отказаться. Предупреждаю –последнийшанс.
— Элестайл, мы готовы, — ответил Виз несколько усталым тоном, намекая, что не стоит тратить время на риторические вопросы.
— Виз, говори только за себя. Морис? — перевёл король взгляд на хакера.
— Готов.
— Что ж, приступим.
Элестайл первым вонзил клыки в шею Мориса. Тот, правда, предполагал, что первым будет Рондвир, однако спорить с королём не стал.
Ритуал обращения Виза начал Лонгаронель.
Элестайла сменил Рондвир, в шутку хищно улыбнувшись другу. Морис улыбнулся в ответ – мол, всё в порядке. Рондвир прильнул к его горлу. В конце концов Морису показалось, что он пьёт уж слишком долго.
— Ты не перебарщиваешь на радостях, что наконец дорвался до вампирской трапезы?! — спросил хакер. Ведь в Блонвуре Рондвир по-прежнему учился как человек и крови не потреблял.
— Нет, Ронд всё делает правильно, — ответил за брата Элестайл, поскольку у того рот был занят.
Виза тем временем пил Зинглар. Затем ему на смену пришёл Лиссант. Дварр сидел с таким видом, будто бы происходящее его вовсе не затрагивало. Высасывают из него кровь – ну и ладно, жалко, что ли.
Морис тоже старался держаться достойно, хотя, когда к нему приступил Алнгор, его уже порядком мутило от слабости.
Лиссант уступил место Иллиньену. Виз по-прежнему оставался невозмутим. И только смертельная бледность выдавала тот факт, что он всё-таки не железный.
У Мориса же возникло чёткое ощущение, что трапезу Айнвора он уже не переживёт. От слабости он даже сидел с великим трудом. Голова кружилась так, что невозможно было открыть глаза. В конце концов он привалился к Айнвору в полном бессилии...
Вдруг кто-то нежно взял его за руку.
— Морис, держись, — услышал он сквозь шум в ушах голос Лилит. — Пожалуйста, не теряй сознание. Осталось потерпеть совсем немного.
Да, крови в нём осталось определённо чуть. А может, и вовсе не осталось. Хотя вампир там что-то всё ещё пьет.
Морис героически приоткрыл веки – комната вертелась так, будто он ехал на карусели. Глаза пришлось спешно закрыть – иначе его бы вывернуло в следующую же секунду. Лилит продолжала держать его за руку и шептать что-то ласковое. Но слов Морис уже не разбирал – в ушах шумело всё сильнее.
Наконец клыки вампира вышли из его плоти. А через мгновение губ коснулся нежнейший поцелуй. «Надеюсь, это не Айнвор», — прикололся про себя Морис. Хотя с учётом, что его могло стошнить в любую секунду, возможно, близость к его рту Айнвора была бы и предпочтительней.
— Как ты? — обеспокоенно спросил Рондвир.
— Голова жутко кружится, — простонал Морис. Хотел он, конечно, ответить не стоном на последнем издыхании, да вот не получилось.
— После такой кровопотери – неудивительно. — Неужели этот твёрдый уверенный голос принадлежал Визу?! Морис тешил себя надеждой, что ошибся, однако в глубине души понимал, что перепутать Виза было попросту не с кем – голос дварра не походил ни на чей из здесь присутствовавших.
— Что ж, пора восполнять кровопотерю, — скомандовал Элестайл, сменяя Айнвора в роли подпорки для Мориса. Рта хакера коснулось запястье, он ощутил на губах солоноватый привкус. — Пей.
— М-м... нет! — промычал Морис. — Только не это! — Он отвернул голову. Тошнота и без того подступала к горлу.
— А ну-ка не капризничай! — прикрикнул на него Элестайл. — Иначе сдохнешь от силы через полчаса.
Сложно сказать, страх смерти ли заставил Мориса всё-таки начать пить или же то, что он увидел Виза, как ни в чём не бывало прильнувшего к запястью Лонгаронеля. Если бы Морис не знал, что такое невозможно, мог бы подумать, что в рот дварру текла
