— И где же выход? — прищуриваюсь я.
— Я не знаю. Возможно — его нет. Систему не обманешь. Разве что попробовать найти портал туда, куда она еще не добралась. — вождь Арворн пристально смотрит прямо мне в глаза.
— Так и думал. — я фыркаю, — Конечно, ты уже в курсе про наш портал в «чистый» мир.
— Да, — он безэмоционален, — Но повторюсь: мы вам не враги. И у вас и у нас — их и без того хватает.
— Хорошо, допустим — всё так. Тогда хочу сообщить тебе, что скорее всего — я уже встречал людей с вашей планеты. Только на своем материке. Очень далеко отсюда. На другом конце нашего мира.
— Это вполне возможно. — не слишком долго раздумывая, отвечает вождь «альбиносов», — Ведь у вас тоже одновременно на нескольких континентах открылось несколько порталов ведущих туда, где мир еще чист. Вы кажется — называете его: «планетой Нугари»?
— Да. Но я сейчас не о порталах, а о том, что прямо на моих глазах пришельцы из вашего мира в считанные минуты — шутя раздолбали отряд в несколько тысяч безумцев! Запускали из каких-то метательных машин шары с оранжевым газом или порошком. От него «обратившиеся» почти мгновенно задыхались насмерть десятками, а то и сотнями.
В тот день нам удалось избежать подобного. Мы отступили и скрылись. Но после этого — до меня регулярно доходили известия о том, как эти же самые индивиды уничтожали все живое на своем пути. Не только обратившихся безумцев, Арворн — они истребляют абсолютно всех людей! Что ты можешь сказать по этому поводу?
Последняя новость явно вывела моего сереброволосого собеседника из его невозмутимого равновесия. Он нахмурился. Скулы затвердели. Брови сдвинулись к переносице. Взгляд стал озабоченным. Кажется, даже глаза потемнели.
— Что, неужели тебе об этом не рассказали?
Отрицательно помотав головой, он пожевал губу. Снова налил нам обоим и основательно приложился к своему стакану. Энергично дергая кадыком под бородой, опустошил его в три глотка. Поставил стакан на стол и шумно выдохнув, произнес вполне ровным, но глуховатым голосом:
— А вот это уже очень и очень нехорошо, Егор! Газ или порошок, о котором ты говоришь — это страшное оружие. И основная беда в том, что этот газ есть только у… Впрочем их название в нашем мире тебе ничего не скажет. Набор звуков и только. Адаптируя на ваш язык и пользуясь земными терминами — это наши «сектанты». Фанатичные, жестокие и абсолютно безжалостные. Пожалуй, так наиболее близко будет передать их суть. Они воюют не только с обратившимися безумцами. Так же беспощадно они истребляют и всех остальных нормальных людей, кто не признает их богов и веры. Общего у нас с ними — только внешность и то, что мы дети одной планеты.
— Тогда почему у этих отморозков зеленая репутация? Во всяком случае — у меня на локаторе она отображается именно этим цветом.
— Ну, видимо потому, что количество уничтоженных ими «обратившихся» — превышает жертвы среди людей. Во всяком случае — в нашем мире. Наверное, это и есть ответ на твой вопрос.
И вообще: это раньше категории «хорошо» и «плохо» — устанавливались социумом. А после прихода системы — исключительно её правилами. А они своеобразны и весьма условны. Знаешь — я иногда даже задумываюсь о том, что «творцы и наблюдатели» не являются каким-то монолитным коллективом, одинаково оценивающим те или иные события… Впрочем об этом — наверное как-нибудь после… Сейчас же хочу сказать то, что надеюсь может тебя несколько приободрить: «сектанты» не могут быстро восполнять запасы этого вещества. Его синтез занимает много времени и требует редких ингридиентов в виде растений, растущих достаточно долго.
— Каких?
Он лишь отмахивается ладонью, как недавно от осы. Мол: «сейчас это не самое актуальное». Продолжает:
— Если бы не фактор времени, которое необходимо для создания вещества — сектанты уже давно бы очистили наш мир и уничтожили всё живое кроме самих себя.
— Значит если число этих «сектантов» будет расти — впереди нас ожидает настоящий геноцид коренного населения?
— Вероятнее всего. — утвердительно кивает Арворн, — Они и «своих»-то не щадят, а вы для них просто аборигены. Чуждые и чужие.
Задумываюсь. Да, нескучно получается — на Земле повторяется ситуация с нашим появлением в мире Нугари? Где теперь присутствуем и мы и янки и албанцы и вполне возможно, кто-то еще.
— А может эти «химики-отравители» свалят куда-нибудь еще? Они ведь тоже пришли за лучшей жизнью, но думаю уже убедились, что у нас здесь складывается ситуация практически полностью копирующая вашу?
— Не думаю. Во-первых: система не зря впервые за много лет открыла нам пути в другие миры. И явно неспроста — именно на вашу планету. Во-вторых: в нашем мире осталось очень немного ресурсов и прочего, необходимого для комфортного существования. У вас здесь условия гораздо лучше. Ранее произведенной еды и полезных вещей, созданных еще до прихода системы — хватит надолго. На несколько поколений. Разумные нашего мира немногочисленны. В том числе и сектанты. К тому же ваш климат достаточно близок к нашему. Они смогут выращивать свою траву и здесь. Нет, Егор — я уверен, что они не уйдут. — резюмирует Арворн.
Я усмехаюсь:
— И вы, как я уже догадываюсь — тоже?
— Не уйдем. — в тон оскаливается он. — По тем же самым, только что озвученным тебе причинам.
— Понимаю. Но тогда нам придется приспосабливаться друг к дружке и решать теперь уже наши общие проблемы… Или воевать… Сохранять нейтралитет вряд ли выйдет — система явно не для того впустила вас в этот мир.
— Согласен. Предлагаю мир и сотрудничество. Для начала: с нас — хорошие воины. Как мужчины, так и женщины. Опытные и владеющие секретами мастерства владения различным оружием. Не теоретики, а практики — на протяжении семи поколений регулярно воюющие с обратившимися и сектантами. С вас — знание реалий и особенностей вашей планеты.
«О, как мягко стелет „вождь белокожих“. Очень мягко. И про доступ в „чистый мир“ Нугари скромно умалчивает. Пока… Но ведь его вы тоже обязательно захотите получить. Зуб даю! Или я совсем ничего не понимаю в этой жизни».
— Насколько масштабно может быть вторжение ваших «сектантов» на нашу планету?
— Понятия не имею. Но раз система выставила её «на торги» — скорее всего оно будет весьма обширно и могу уверенно предположить, что их присутствие здесь будет только увеличиваться.
— Сколько их приблизительно вообще у вас там?
— Этого не знает никто.
— Сколько людей у тебя в племени? Если не секрет, конечно. Понимаю, что вопрос очень деликатный — так что пока можешь не отвечать.
— Хорошо. Пожалуй, я воспользуюсь твоей любезностью и воздержусь от ответа прямо сейчас. Поделюсь всей информацией позже. Кстати — твоих людей уже выводят из сна. Сейчас они присоединятся к нам. Как и мои ближайшие соратники. Нам надо научится понимать и доверять друг-другу. А пока в качестве первого шага навстречу — я предлагаю тебе нашу помощь. Любую — какая тебе требуется в данный момент.
Он встает и протягивает мне руку.
— Ты знаешь, вождь Арворн — а я ведь не откажусь. Как насчет повоевать? А заодно и поближе познакомиться с географией нашей планеты и её аборигенами?
— Превосходно! Обожаю воевать и путешествовать. Правда, в своем мире мне чаще приходилось заниматься исключительно первым.
— Тогда приглашаю тебя в межпланетный экстрим-тур. Острые ощущения, реки крови и груды сырого мяса гарантирую! — оскаливаюсь я.
Глава 13. Июнь. Земля
— «Е-2, е-4», — передвинув белую пешку, начинаю партию с классического хода.
Мимолетно, по привычке потерев складку на лбу меж серебристо поблескивающих бровей, Арворн усмехается в импозантную бородку того же цвета и не слишком долго раздумывая, вполне стандартно отвечает: «е-7, е-5».
А этот седобородый змей очень быстро схватывает суть игры. Опасаюсь, что такими темпами он совсем скоро меня как мальчишку делать будет. Хотя, откровенно говоря — шахматист-то я совсем слабенький. «Картонно-плюшевый». Впрочем, ради справедливости нельзя не признать, что и в нардах и в разнообразных карточных играх — вождь атрейцев тоже буквально «как на дрожжах» растет в мастерстве. Аналитический ум — это вам не с мачете по полям носиться! Ха — а может мне его в «Чапаева» щелкать научить? Олды поймут…
