Стас попросит.
Девочка, не таясь, разглядывала Стаса.
— Вы же не учитесь у нее, вы шутите. Слишком взрослый, — девочка задумалась на минутку, почесала лоб, поправила косички. И осведомилась деловито:
— Вы в классе ее будете ждать? Подождите там, а? Если Вероника Васильевна выйдет из класса, мне поможете?
— А сама, значит, никак? — иронично заключил Стас.
— Я уже второй раз пишу. И все не напишу, — сообщила девочка с великой печалью в голосе.
— Ну, знаешь… Каждый свою работу над ошибками должен делать самостоятельно, — поделился с девчушкой Стас мудрым советом.
— Она тоже так говорит, — еще печальнее вздохнула девочка, — «Пиши сама, Кристина». Я уже пишу…пишу-у…
— Да ладно! — удивился Стас, невольно улыбаясь, рассматривая девчушку — такая была смешная и милая, — что здесь сложного? Я вот всегда хорошо делал все работы. А уж работа над ошибками — это легкотня! Ну, выписал слово правильно…
— Вы ничего не понимаете! — возвестила мелкая строгим тоном, — ей нужно не просто выписать слова правильно. Я бы за пять секунд это сделала! Нужно еще объяснить, в какой части слова у тебя ошибка, какое правило забыла…короче, надо о-соз-на-вать. Чтобы больше таких ошибок не делать, понятно? Потому что, если так и будешь ошибаться, экзамены не сдашь. Вот сижу и ей объясняю. Осоз-наю. Но чего-то пока не осоз-на-ет-ся.
— Ошибки осознавать — сложнее всего, — поддакнул ей Стас.
— Ну, вы, наверно, с ней поговорить, да? Вы взрослый, вы такого не пишете…
— Представь, приходится иногда.
— Вон Вероника Васильевна идет, — заговорщицким шепотом прошептала девочка, — а я только одна пришла на переписывание. Бли-ин, опять не сдам…
Стас повернулся туда, куда обреченно смотрела девочка.
Вероника шла по школьному коридору, держа в руках стопку тетрадей. Строгий серый костюм, туфли на невысоком каблуке. Она сосредоточенно смотрела в пол, о чем-то задумавшись.
Стас впервые ее видел в школе, на работе. Сердце забилось быстрее: на мгновение он ощутил себя мальчишкой, который так же, как и мелкая, ждет свою учительницу, и сильно волнуется, только вовсе не перед контрольной.
Потому что он влюблен в учительницу.
— Вероника Васи-ильна, я пришла переписывать! — объявила девочка.
— Стас? — Вероника, оторвав взгляд от пола и посмотрев на стоящих рядом Стаса и мелкую, немного смутилась. Изо всех сил стараясь не улыбаться — Стас видел, как она неумело пытается скрыть радость, и как светятся ее глаза — невозмутимо подошла к ним. Рада, что он пришел, что ли? А почему Стас должен был не прийти? Чудная…
— Вот девочка контрольную писать пришла, — сразу прикрылся мелкой Стас, — а я в классе подожду. Можно? Посижу…
— Ну конечно, — теперь Вероника улыбалась открыто, — пойдем. Сядешь за последнюю парту, а Кристина сегодня быстро работу напишет. Да, Кристина? — хитро усмехнулась Вероника. Передав свои тетрадки девочке, открыла ключом кабинет.
— М-да-а… — пробурчала девчонка, не разделяя, видимо, восторгов своей учительницы.
— Давай-давай, Кристин. Как научишься, все будет легко.
— Научиться бы, — девчонка украдкой поглядела на Стаса.
Он сел за последнюю парту. Кристина заняла тот же вариант на том же ряду, куда сел Стас, только на первой.
Тот посмеялся бы во весь голос, если бы мог, наблюдая за ее приготовлениями к контрольной. Девчонка прошуршала по всему учебнику, листая его изо всех сил — смотрела правила, поди. Потом, откуда ни возьмись, появилась тетрадка какая-то. Мелкая поправила очки и погрузилась в чтение. Стас скривил Веронике рожицу уставшего ждать человека. Вероника закусила губу, чтобы не расхохотаться.
— Повторила, Кристина? — спросила она строго, — а теперь закрывай учебники и тетрадку по теории.
Мелочь в трауре убрала тетрадку с учебником в.
— Десять минут, — напомнила ей Вероника, отдавая ей какую-то тетрадь и листочек, а Стас уставился в потолок. Десять минут, это ж с дубу рухнуть!
Стас потянулся вперед.
— Вероника Васильевна, дайте мне тоже листочек, пожалуйста. И ручку.
Беленькие косички любопытствующе качнулись.
Вероника, прищурив глаза, удивленно посмотрела на Стаса. Пожав плечами, взяла листок со своего стола, ручку. Подойдя к Стасу, опустила их на парту.
— Только прилично веди себя, хорошо? Не знаю, зачем тебе листочек с ручкой, но на парте ничего не рисуй… — прошептала еле слышно, слегка улыбнулась.
— Да вы что, Вероника Васильевна, какие рисунки? И разве я когда-нибудь себя плохо вел? — подмигнул ей Стас, отвечая также тихо.
— Все моменты перечислить? — поинтересовалась Вероника.
— Потом как-нибудь. При личной встрече. Наедине, — Стас выразительно перевел взгляд на первую парту: мелкая аж шею вытянула, как жирафа, лишь бы услышать, о чем шепчется незнакомец с учительницей.
Вероника вернулась за свой стол. Посмотрела на Стаса еще раз — в глазах так и прыгали смешинки — и взяла красную ручку. Перелистнула тетрадку, задумчиво, как школьница, закусила кончик ручки, углубившись в проверку. Стас смотрел на нее краем глаза, не поворачивая головы.
Девчушка, больше не получая информации к размышлению, с громким тяжким вздохом начала корябать в тетрадке.
Стас остался один на один с чистой бумагой в линеечку. Непривычно сжав пальцы на ручке — писать уже почти разучился, все на компьютере печатал — Стас поставил точку на первой строчке сверху.
Снова посмотрел на Веронику, и в сердце будто хлынул поток света, снося все на пути.
Он знал, что сейчас напишет, уже давно. У него было время подумать. Как в нескольких словах сказать человеку, что без него твоя жизнь… нет, не станет глупой и никчемной, хотя и это тоже. Просто потеряет что-то большое, неузнанное, удивительное и светлое.
Стас слегка дрожащей рукой вывел на листке три слова. Сложил его пополам.
На душе стало легко.
— Я все-е, Вероника Васильевна! — воскликнула девчонка, тряся тетрадкой. Встал и Стас: он не очень доверял себе в эту минуту. Широким шагом подошел к столу, где сидела Вероника.
— Я тоже все, — Стас положил сложенный вдвое листок на парту, подвинул уверенным жестом на ее стол. Мелкая как раз стояла рядом и глазенки ее горели, впиваясь в листочек, но Стасу нужен был свидетель, чтобы не струхнуть в последний момент и не забрать малодушно лист обратно.
Потому что писать это Стасу было тяжело. Он никогда настолько не был искренним по отношению к женщине, и никогда ответ не был столь важен для него.
Вероника посмотрела на бумажку. Заправила выбившуюся прядку за ухо, и Стасу захотелось повторить это движение: заправить ее выбивающуюся прядку самому. Он отвернулся, сжав кулаки:
