пехота Стюрангарда, равно как и остатки наемников, тоже отступили — хоть и не в пример более организованно, чем рейдеры в центре. В конце концов, и готовые к штурму свежие силы отошли к лагерю, даже не успев вступить в бой. Пользуясь этим, Густав впервые повел рыцарей с оруженосцами и улан в атаку -довершая разгром. Кавалерия гнала неприятеля до тех пор, пока в пределах видимости не появилось крылатых гусар, выполняя прямой приказ Майсфельда избегать боя с ними.
Оживший мальчик пропал, и его не смогли найти сразу после сражения — может, он исчез по истечении заклятья, или его стоптали лошадьми Арн-дейлцев, или он был где-то поблизости, заваленных телами наступающих. Важным было одно — тяжелейший штурм был отбит, и несмотря на горечь по убитым в бою — это, все-таки, была победа.
Чуть стемнело, как, рискуя стать целью равно как часовых, так и мародеров, едва заметная фигура в темном плаще пробиралась по полю боя. Быстро ориентируясь в полной темноте, некто осматривал тела павших, кого-то разыскивая. Найдя то, что искал, Хелдор обессиленно упал на колени перед телом молодого паренька.
Странное, напугавшее атакующих посмертие, окончательно высосало из него все соки — Крисс выглядел, так, словно полумифические вампиры испили его крови. Кольчуга, что была впору, висела на нем мешком, глаза запали, через лицо пролегли морщины, а волосы стали седыми.
- Теперь надо проводить и то, что осталось от тебя, Крисс. Это все, что я могу еще для тебя сделать. И как теперь смотреть мне в глаза твой матери…
Подхватив на руки почти невесомое тело паренька, он отнес его на заранее присмотренный пятачок, где был приготовлен хворост и немного масла.
Подготовив тело к погребению, Хелдор зажег на руке небольшой огонек, после чего тот быстро занялся.
- Я хотел было выяснить… Что это за колдовство. И увидел с его порождением тебя – услышал Хелдор за спиной знакомый голос.
- Это был мой адъютант, Бакх.
- Так ты теперь колдун? – бывший брат по оружию, чуть прихрамывая, встал рядом с Хелдором. Он стоял спокойно, сложив руки на груди, не спеша браться за оружие и не ожидая от противника удара.
- Знаю пару фокусов.
- Поднимать мертвых – пара фокусов?
- Колдовство тут ни при чем.
- Гм… - Поежился Бакх – ври дальше. То речные духи, то орки, то еще какая дрянь… Никто не хочет полагаться на добрую сталь.
Помолчали.
- Хелдор…Я не знаю, на кой хрен ты это сделал, но… Я признателен, что ты оставил меня в живых. Не скажу, что моя судьба совсем уж завидна, но погибнуть в этом штурме, отвлекая на себя внимание от имперцев… Вот еще.
- Я прикончу тебя сам. Когда сочту нужным.
Бакх хрипло рассмеялся:
-Ты и раньше был наглым, но теперь… Однако… И все же… Жаль этого мальчишку. И что на стене забыл?
- Ты был готов зарезать мальчишку втрое него младше, чтобы добиться своего? Забыл?
- Ну… Нас загнали в угол… И я ж припугнуть хотел… - Бакх, сам себе удивляясь, вдруг стал оправдываться - Я… Да, я часто рублю с плеча. Я так Ревера и повесил… За то же, за что вы и поцапались.
-Неужели? Когда тебя беспокоило, что пытается поиметь каждую девицу на своем пути?
- Это…. Мешало делу.
- Вот именно – Хелдор все еще сидел на корточках, потирая руки и глядя на небольшой погребальный костер.
- Слушай, раз уж ты не перерезал мне глотку. - продолжил Бакх - Дружеское предложение. Валите из города. Собирай наших, кто жив, и айда в нашу ватагу. Я не хочу долго служить Теодорику – как будет случай, подадимся в Пустоши. Начнем все заново. Даже кого хочешь прихвати из города, ну друзей там, девку какую… Это шанс -и для нас, и для вас.
- Предпочитаю дать шанс городу.
- Нет, боюсь… камнеметы гномов теперь заговорят вовсю, Хелдор. А если они соберут требушет – то он ударит так, что сложит ваши ворота, как карточный домик. Я эти машины, знаешь ли, видал у гномов… Нихера хорошего вас не ждет.
- Ты еще не понял, Бакх? Не понял, что произошло сегодня?
- М… Это была проба вас на зуб, не обольщайся – первый бой за вами, но…
- Подумай, Бакх, о том, почему этот мальчик сражался с вами уже павшим.Ты давно звал Хуунре?
- Еще не хватало. Бабкины сказки. Сила, скорость, напор – вот что нас ведет. А не древний божок.
- Древний божок, Бакх… На стороне этого города. И мальчика направляла его рука.
- Да не может…
- Лучше не дожидаясь нас, Бакх, собирай своих дружков и проваливай в Пустошь – ответил Хелдор, уходя – пока тебя и остатки твоих воинов не намотало на крепостные стены…
Бакх не удостоил его ответом. Помолчав немного, он заспешил обратно к лагерю.
Глава 12
Вечером дел на береговой линии почти не убавилось — а Рена заменить было некому, теперь только одному ему было под силу разобраться в происходящем там бардаке. Однако же, это было вполне объяснимо — в дела других командиров он тоже не смог бы вникнуть, настолько минувший штурм все изменил и перевернул.
Северяне просто так не оставят столь обидное поражение -тем более здесь оставались их товарищи. Кроме работ по восстановлению оборонительных линий приходилось внимательно следить за тем, что происходило в лагере через реку от них. К всеобщему облегчению, там было довольно спокойно.
Ближе к рассвету, что в такое время года значило, что Рен весьма припозднился, он еще раз обошел караулы, распорядился, чтобы везде были бочки со смолой: на случай поспешного отхода. Он понимал, что вечно удерживать береговую линию им не удастся — да, северяне получили сильный удар и по самолюбию, и по живой силе, но воины Теодорика и Свена вполне могли сделать плоты, или даже навести переправу — в конце концов, у морских разбойников на кораблях теперь места было довольно много, и они без труда смогли бы взять на борт десант —
